新闻记者一副搞不懂是怎么回事的模样微微歪著头。尽管不是自己的属下，艾哈马多夫还是轻轻顶了一下新闻记者的头说：

「你自己也要动脑想一下啊！对周边国家那些家伙来说，光是阿拉尔斯坦国内有游击队的存在，就表示他们随时有可能受到恐怖攻击。这么一来，你猜会怎样？」

「……和我们一起对抗游击队？」

「那个热气球武器会被哈萨克和乌兹别克拿来当成最好的藉口。他们会高举扫荡游击队的旗子，政治性地侵略我国。夏希，对吧？」

没错，这就是问题所在。

虽然不想点头，但夏希还是点了头。

「纳杰夫。」

夏希朝向眼前的黑影询问：

「你们是一开始就知道这个可能性，才会使用热气球武器？」

阿拉尔斯坦是中亚地区的政治经济中立地带。

其任务之一就是为激进派提供住处，反言之，即是把激进派封锁在国内。因此，阿拉尔斯坦也会变成激进派的据点。不过，如果事态真的照著艾哈马多夫方才所说的那样进展，游击队们将会流出到周边国家。到最后，谁也得不到幸福。

沉默气氛持续了好一会儿。

「我反对过的。」

纳杰夫简短回了一句。

跟著，他转身面向架著枪的男子们。

「你们几个，我刚刚说的不准说出去。」

纳杰夫这么补充一句，似乎没有要隐瞒的意思。

「原来如此。」夏希把话含在嘴里低喃道。原来AIM内部也有自己的势力关系。夏希轻轻搔了搔耳根。

她心想：「毕竟是人类世界嘛。」

「……到底是谁制造出『砾石』的？」

夏希是朝向纳杰夫发问。

不过，出乎预料地，却是夏希身旁的艾哈马多夫开口回答：

「这是机密……『创始七人』当中有一人站在AIM那边。」

「咦？」

夏希不由得眨了两、三次眼睛。

她心想怎么从来没听过有这种事。不过，既然是机密，没听过也是理所当然。

「大家都通称那个人叫『巴克贝亚德』。没有人知道他的本名。他的技术确实没得挑剔，但个性狂妄。听说最初他确实帮了很大的忙，但随著国家慢慢建立起来，后来被赶出政治中枢。」

「是真的吗？」

「你说得出来『创始七人』的所有人姓名吗？这就是『创始七人』明明应该是英雄的存在，却没有把七人的姓名全部公开出来的原因之一。」

这确实是夏希小时候心生疑问的一点。

大家会有机会听到列昂季耶夫、阿里，以及马格里斯等开拓者的名字，却不知道剩下的四人是谁。不过，后来夏希以为政府的想法是为了创造出建国神话，所以认为只要像电影《豪勇七蛟龙》（注28）一样，加上「七」这个数字就好，心中也就不再存有疑问。

夏希忽然抬头看向上方。

一片静谧。

原本在头顶上方不停响起的战斗声音不再传来。战斗已经结束了。纳杰夫和其他男子互相点点头后，重新朝向这方架起枪。

「出去！」

方才是国军受到夹击，看得出来纳杰夫他们笃信是自己这一方战胜。夏希不确定国军能够顶住攻击到什么程度，但很可能已经战败。

艾哈马多夫举高双手爬上阶梯，后头跟著新闻记者和摄影师，最后只剩下纳杰夫和夏希。

「你们真的不可能参加议会吗？」

夏希不死心地问道，纳杰夫只轻轻耸高一边的肩膀没有回答。纳杰夫套在衬衫和外套之间的绣布露了出来。

夏希想看一眼绣布的图案才一伸手，纳杰夫立刻把枪头指向夏希。

夏希缓缓举高双手，也跟著爬上阶梯。

爬上阶梯后，意外的光景迎接了夏希。明亮的灯光从正面照射过来。夏希本以为那是摩托车的头灯，但后来发现不是。

那是国营广播电台的打光灯。

夏希的视野前方出现排排站著的国军士兵。不对，AIM的士兵们也在里头。不过，所有士兵都卸下武装，集中站在一处。

夏希从身后感受到纳杰夫的动摇情绪。

不过，最先掌握到现状的人也是纳杰夫。夏希立刻感受到铁材贴在太阳穴上的冰冷触感。纳杰夫迅速把左手绕到夏希的脖子上，拿枪顶著夏希。

纳杰夫的左手并没有实际碰触到夏希。

原因想必是未婚男女不得互相碰触。虽然对纳杰夫有一大堆怨言，但夏希不讨厌他这种尽管状况非同小可，仍坚持贯彻自我基本原则的人。至于先走出地面的三人，则是受到更粗鲁一些的对待。三人成了人质，被反扣著双手压倒在地上。

夏希拚命动脑思考著。

阿拉尔斯坦是中亚地区的自由主义岛屿。不可能像俄罗斯那样杀光所有人质就让事情画下句点。更何况现场还有电视摄影机。这么一来，事态会如何演变呢？会被一直抓住当成人质，带到AIM的总部去吗