加工厂进口棉砖。所谓的棉砖，是指将棉花去除棉纤维而得的牧草替代品。

──男子的歌声随著铃铛声传来。

男子身穿会让人联想到西欧小丑的服装，在行进队伍一旁手拿小型的都塔尔（注12）正在吟唱诗歌。贾米拉闭上眼睛，入迷地聆听歌声好一会儿。

我们目睹了古地中海被截断水脉，

目睹了镰刀和榔头朝向摇篮挥下的那一刻。

我们目睹了鲜血和海盐沾染井水，

目睹了哪怕如此，人群依然为了井水而你争我夺，

目睹了生锈的船只残骸及船锚，横躺在纯白大地上。

不过，感谢上天！

此刻，新的一群人出现，打造出全新的船只！

船首换成了衔勒，银制桅杆换成了椰枣树制成的鞍垫，

我们目睹了至今仍然勇敢横渡虚幻大海的骆驼民族──

吟唱诗歌的男子名为伊果?费尔兹曼。

这阵子，伊果以吟游诗人的身分也会出入后宫。他出入后宫时，也是一身小丑服装的打扮。

虽然艾莎说过伊果那男人不可靠，但贾米拉并不讨厌他唱的歌。

「你来观赏祭典啊？」

唱完诗歌的伊果向听众行了一个礼后，向贾米拉搭腔说道。

「等一下要不要一起……」

「很遗憾地──」

贾米拉把视线移向站在屋顶上的夏希。

「我有任务在身。」

夏希的脸上绽放出天真无邪的笑容，朝向这边挥著手。

贾米拉感到安心的同时，胸口也不由得揪了一下。她想起夏希最初是个完全不爱笑的孩子。这样的一个孩子现在进步到愿意和大家一起出门观赏祭典。

──不过，生活在这个国家，是不能永远那么天真无邪的。

为了闪躲夏希的目光，贾米拉钻进拥挤人群里。

唱完诗歌的伊果随著贾米拉，也回到拥挤人群之中。

走著走著，传来启动麦克风电源的声音。讲台上，出现这个国家的第二任总统佩尔韦兹?阿里的身影。因为比预期多耽误了一些时间，害得贾米拉赶不及回去和大家一起听演讲。不过，贾米拉心想无所谓，反正接下来还会陆续有祭典活动。

风儿吹拂而来。

明明是沙漠，却有一股海潮气味轻飘飘地裹住贾米拉的身体，再慢慢散去。那感觉简直就像过去存在此地的海中鬼魂随著明月涌现，跟著渐渐再次散去。

这个国家名为「阿拉尔斯坦」，也是过去人们称之为咸海的地方。

5

说到夏希被后宫收留的时间，必须回溯到十五年前，也正好是二○○○年的那一年。

当时的夏希年仅五岁。

夏希混在同样失去住家的人们之中，在化为一片焦土的首都马格里斯拉德徘徊游走。马路上到处坑坑巴巴，露出底下的泥土。

一阵烟雾掀起，夏希在一片白茫茫之中不知被什么给呛到了。

夏希的脑袋一片空白。每次只要她试图思考什么，就会觉得胸口被压得快要喘不过气来。

「不见了──」

夏希这么脱口而出。

她在瓦砾堆底下拚命牢牢抓住的绣布不见了。察觉到这个事实的那一刻，满溢的泪水溃堤而出。

与家人共度的回忆以及公寓房间里的情景一一闪现脑海，最后消失不见。

夏希的父亲是技术人员，在日本政府开发协助（ODA计画）下所设立的植物工厂里服务。

父亲连日参与针对当地负责人员的教育训练等工作，以促使能够在更少量的用水之下，有效率地收割作物，来取代一路来的滴水灌溉。

对于前往政情动荡的国家工作一事，母亲原本抱持反对的态度，但顽固到底的父亲以一句「我不在现场像什么话」为由，坚持不肯让步。最后是母亲让步，决定跟著父亲来到这里。

父亲赴任当时，这里的国名是阿拉尔斯坦自治共和国。

在国际上，仍被视为属于乌兹别克斯坦的领土。

母亲每次只要一逮到机会，就会抱怨食物不合口味，但自从夏希出生后，母亲的态度有了一百八十度的大改变。母亲开始学习烹调当地的料理，也会以当地的民间工艺品和绣布来装饰房间。

夏希边走边哭，但没有人理会她。因为在夏希的四周，净是与她有著相同处境的人们。夏希看见有位老婆婆像在强调自己不是乞丐似的，在布块上排放著根本不可能卖得出去的旧碗和时钟席地而坐。也看见男子毫不在乎人们的目光，抱著小婴儿的尸体放声痛哭。直升机从上空飞过，掩盖过男子的痛哭声。

引起纷乱的导火线在于这个国家，也就是阿拉尔斯坦所发表的主权宣言。

在哈萨克斯坦、伊朗和俄罗斯的怂恿下，阿拉尔斯坦宣言独立。起因是在领土内发现了油田。好巧不巧地，乌兹别克斯坦早已采取亲欧美的政策，发表宣言将脱离由前苏联国家结盟而成的独立国家国协（CIS）之集体安全制度。

于是，乌兹别克