就在两人僵持不下的同时，金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂·艾森纳赫迅速浏览菜单，语气委婉地提出意见：

「那个……菜色也不够丰富。特别是甜点种类太少了。」

「这倒是真的。甜点种类不够是个问题啊。女生不会来甜点缺乏魅力的咖啡厅喔。」

「呜呜……」

优莉也同意这个意见，美空仿佛马上就要掉下泪来似的。两个有常识且个性认真的同伴所提出的批评让美空受到超乎意料的沉重打击。

樱色的嘴唇紧绷地闭成一线，眼角浮现了些许的泪光。彼方看着她的表情，也不由得感到同情。

「哎呀，美空。该怎么说才好，总之打起精神来。」

「少、少啰嗦！我、我很有精神……！」

这就叫做强颜欢笑啊，美空。在心中如此说着的同时，彼方对学生们下达指示：

「好了，既然你们都找到了『LittleWing』的问题所在，就开始着手改善这家店吧。」

莉子等人遵从彼方的指示，立刻展开行动。

「那我要做什么才好？」

「那还用说？当然是观察敌情啊。」

说着这些话的两人正站在隔着大街斜对面的咖啡厅「WilliamSmith」的店门口。

这正是这一带最有人气的咖啡厅。

「你该不会真的要进去吧？啊……！等、等一下啦……！」

美空跟在走进店内的彼方后头，也走了进去。

与彼方以观察敌情的名义进入敌阵后，美空随即清楚感受到敌我之间水平上的差异。

"><b>本章未完</b>>「呜，真不愧是当红的店。」

面对眼前的事实，倔强的美空也不得不承认。

「WilliamSmith」店内酝酿着一股犹如幻想世界般的气氛。

暖色系的柔和照明映出了大量采用骨董家具的店内装潢，家具本身则统一选用以精致雕工装饰的亚当风格家具。不光是外观层面，甚至透露着材质与工艺技巧之优异，绝非随处可得的量产品。

与庶民风格的「Littlewing」可说是天差地别……包含客人的数量。

就在彼方与美空就座后——

「这还真是久违了呢。」

脸上挂着商人特有的恭敬笑容的男人来到两人身旁。

「在此感谢您特地来到本店用餐。」

「呃……！你是来找碴的吗？」

「客人您多虑了，找碴什么的怎么可能呢？」

如此否定之后，那男人转向彼方自我介绍。

经济经营科本科三年级生，威廉·史密斯。三七分的黑发配上银框眼镜，是个看似聪颖的人物。虽然他目前穿着接待客人的侍者服装，不过其实是这家店的经营者。

换句话说，就是美空的竞争对手。

在威廉自我介绍完后，美空便以怀着不共戴天之仇长达十年之久般的眼神瞪着他。

「哎呀哎呀，用这么恐怖的表情瞪人很让人伤脑筋啊。本店只是以正当手法与贵店竞争罢了。」

「哪里正当啊！把人家辛苦找到的打工人员统统抢走……！」

「什么抢走，这话未免也说得太重了。我只是提出比贵店设定的时薪更高一点点的条件罢了。」

「这就叫做抢啊……！」

「您是在开玩笑吧？如果您真的觉得这是不正当的竞争，尽管直接向经济经营科长提出抗议不就好了吗？」

威廉脸上摆着无所谓的笑容。

唔呜呜呜……！嘴巴上斗不过威廉，美空恶狠狠地瞪着对方，但彼方制止：

「这也不是什么卑鄙的手法吧。确实是正当的竞争啊。」

「但、但是……！」

「这些事就先放一边吧，我要点餐了。给我两份本日推荐菜单的牛排套餐。」

「好的。」

彼方点菜之后，威廉便走向咖啡厅的后场。在等候上餐的这段时间，彼方观察店员们的工作状况以及店内服务的优劣。最后品尝他点的牛排套餐后，离开了店家。

三号区，大街上。

「美空，觉得牛排套餐如何？我觉得他们用的肉确实质量满优的喔。」

「呃，嗯。肉的质量的确很好，但是，我觉得我们家的味道占上风。」

「这个判断不包含任何嫉妒之类的情绪？」

「……与其说是嫉妒，我对自己家店里的口味有一份骄傲。不过，就算撇开这一点，我也觉得没有输。」

「哦，既然你这么说，那应该就没问题吧。我也不认为大叔的牛排比那里的差。」

以美空的个性而言，这分析还满冷静的。

就竞争力来说，手艺方面与对手差不多甚至更加优势。剩下的重点就是该如何在价格、顾客满意度等层面博得人气……

「但是喔……我们真的能赢过『WilliamSmith』吗？」

美空认为目前的状况可说是