渐渐领悟出手动操作的精髓了。」

见证了精彩对决的壹野沉吟道。

比赛一结束，樱跟友梨来到场中央握手。

「谢谢。」

但樱答谢时，脸上毫无笑容。即使是友梨也看得出，她的精神有多么紧绷。

「……樱，你表情有点吓人耶。」

「咦……」

听了她的提醒，樱一时圆睁著双眼。

「从以前到现在，第一次看你这样。」

「………」

樱伸手遮著嘴，轻轻揉了揉面颊。

「呃，我指的倒不是笑容啦……这句话由我来说可能没什么说服力，但你还是放轻松点比较好喔。」

「……呃、嗯。」

于是，樱带著不太释然的表情，和友梨一起离开擂台，双双回到贵宾席。

「那、那个，友梨，关于比赛前你说的那件事……」

「好好好，你就到壹野身边好好坐著吧。」

「咦？」

「我们刚刚赌的只是壹野身边的座位而已！」

「这、这样太耍诈了！」

「哪里耍诈了！我本来就没有明讲是什么东西！」

一回来就又开始吵架的两人，让壹野与其他参赛者只能傻眼地看著。也有人跟著瞎起哄。

『那么接下来是第六场！隶属〈死亡收割者〉的〈冰蜘蛛〉紫苑选手。另一人则是──』

在介绍选手的播报声里，对战者面对著面。

「啊，比赛要开打了！」

樱坐回位子，聚精会神地望著擂台，就怕错过了紫苑的一举一动。

紫苑的对手是个持长枪的骑士。但他虽然乍看是个骑士，似乎还懂些魔法，身上施了各种增益效果。

「那么……我要上了。」

然而，胜负从最初就已然分晓。

两人不但有等级落差，身手差距更是悬殊。骑士毫无胜算可言。

不意外地，紫苑只花不到五分钟就把对手化为冰雕，顺利通过一回战。

「……太厉害了。」

樱咽了口口水。一想到接下来将与她交手，拳头也愈握愈紧，脸上夹杂著惶恐与不安。

紫苑一回到贵宾席，樱便紧紧盯著她不放。但紫苑就只是轻松以对，自然而然地坐回壹野的隔壁。

「我不指望你们能和平相处，但是敌意可不可以不要这么明显啊……」

结果，两人异口同声地发出轻叹。

「「……也不想想是谁的错。」」

嗓音各异的嘀咕传来，但壹野似乎不解其中含意。

「真是的……」

樱安分地坐回壹野隔壁，等候即将开始的第七场比赛。

但就在这时，壹野从座位上起身。

「我去训练室一趟。」

「咦？你去那儿做什么？」

「想测试一些实战方面的东西。」

「啊，那我去当你对手吧。」

「不，这种事当然该由我来。」

樱和紫苑自告奋勇互不相让，但壹野摇摇头。

「你们去了也帮不上忙的。友梨，能借我一点时间吗？」

「咦？我吗！？我、我是无所谓啦……」

「友、友梨！这样不公平吧！」

「友梨！你怎么能这样！」

紫苑跟樱异口同声地谴责。

「但、但这不是我的问题吧……嗯，好啊。壹野，我们走吧！」

友梨虽然有些错愕，但获得壹野的青睐似乎让她颇有面子，人也开心地依偎到壹野身旁。

随后，两人便离开了贵宾席。

「……那小子应该没忘了我的比赛吧？」

京臭著一张脸，嘴里念念有辞。

第七场比赛还算热络。手鎗与斧头的对决最后由手鎗的那一方险胜，一方面让人觉得斧头似乎仍大有可为，却也使人体会到接下来应该是手鎗的时代。

但比赛结束后，观众投向赢家的眼神并不是尊敬或佩服，而是纯粹的怜悯。

因为大家都知道，这个人接下来的对手肯定是她。

而有她出阵的第八场比赛，眼看就要开始。

「喔，幸好赶上了。」

壹野跟友梨回到贵宾席，友梨却不知怎地带点疲态。

「……你们两个去做了什么啊？」「……你们刚刚是去干嘛？」

樱跟紫苑同时向友梨打听，友梨趾高气昂地先是哼了一声。

「这是我们之间的秘密！」

这回答害壹野不禁苦笑，樱跟紫苑则是各自对友梨投以羡慕的眼光。

但这样的闲聊，也就到此为止。

『那么，一回战的最后一场，第八场比赛即将开始！首先是铁匠京选手！听说他还帮壹野选手打造过剑！』

京踏上擂台，但就跟上一场的选手一样，得到的尽是怜悯目光。

接著，大会冠军的有力候补终于在擂台现身。

『接下来的这位不必再解释！〈九大榜众〉里名列第一，〈狮子圣〉