意思啊。但我不杀你是有原因的。简单来说，我不认为你是会屈服于电子毒品的人。」

「……别说傻话了。我不是早说过，我只是个软弱无力的人。」

「不，你很坚强。先不说动机，你能够一直立于顶尖，这可不是谁都办得到。这里才是你发光发热的地方，就只是如此罢了。这也没什么不好的不是吗？」

「即使这游戏是个人造的世界？」

「在规则里挑战极限，其实我觉得这样也挺帅的。世上那些大人物，也都是在自己设定的体制里决定地位高低，那么游戏不也是一样的吗？不要理会那种说数位数据毫无意义的人，那些只是活在几百年前的活化石。」

埃里泽虽然痛苦，还是被壹野这句话给逗笑了。

「……你这人还真单纯。」

「是你把事情想得太复杂了。」

「也许吧……」

说著，壹野断了话。

直到最后，他的手都没有扶到剑上。

「应该就在附近。把他们逼出来。」

隔没多久，传来包特罗的指挥声与众人的脚步声。

接著，有人对墙壁射击魔法，连轰然巨响都传了过来。

「真是的，当初真该带个能看穿伪装的人来。要是能修改这里的资料库，就不必这么麻烦了……」

「新手地城因为构造精密，需要有上头的批准才能修改。这也是仁留下的系统设计，所以没办法随心所欲……」

「这不用你说我也晓得，不过既然从提出到现在还是没有下文，短时间内是不能指望了。真是的……想不到他们竟然想打穿地城来逃离这里。」

壹野一竖耳倾听，从石头破碎声里，传来带了牢骚的对话。

看来要是继续待在这里，不是被魔法逼出去，就是被魔法给打死。

为数众多的冒险者分别前往地城里的每条岔路，但每条通道探勘的人并不多。

当初对岔路口施加的迷彩发挥功效，他们直接穿越通道前，并没有发现此处。

「趁现在躲到里头吧。」

地城入口应该已经被大群冒险者给堵住。要是退回里头，也许还有一线希望，于是壹野决定前往地城深处。

壹野迅速解除迷彩，尽可能压低音量，将埃里泽抱起。

「别管我了……把我拋著吧。」

「我怎么能拋下你。反正在游戏里又不会有重量，你就安分待著吧。」

每当这种时候，壹野总庆幸这是个游戏。如果是现实世界，就算对方是女的，他也很难抱起一个身穿铠甲的人。

接著两人悄悄进入深处。由于周遭有光源，壹野沿途就只是提高警戒。

「哈啊……哈啊……」

这段期间埃里泽依然很痛苦，脸色也愈来愈差。那并不是游戏晕，应该是来自现实里的发烧。

之后大概又走了十分钟，两人回到之前前往入口时，途中行经的椭圆形广场。

「你到底、打算怎么做……」

「一直往深处逃！」

等两人来到广场正中央，微小的脚步声传来。

「他们还是、追上来了吗？放我下来吧。我好歹能帮你挡一下……」

「不，没那必要。」

壹野刚刚前来的方向，的确是传来复数的脚步声。

壹野也听见那些声音。但既然脚步声来自那一头──那么来的一定是他们了。

「壹野！」

「樱！」

现身的是樱和紫苑，以及友梨和亚雷斯。

他们都是和壹野同行的成员。

既然他们来了，代表已摆平了伊略葛雷撒以及那群黑骑士。

除此之外，来者似乎不只四个人。

「嗨，壹野，一会儿没见了。」

连雅罗斯卡以及她的公会成员都在。

雅罗斯卡以外的公会成员向壹野稍微行了个礼。

「你怎么会在这里？」

「我们抢完资料准备逃走时，也被丢到了这地底下，结果一边挖地城一边前进，就跑到这里来了。」

「我们本来碰上困难，是她替我们解围的。」

友梨也五味杂陈地说了。

「这样啊？雅罗斯卡，谢谢你救了友梨她们。」

「小事一桩而已。只要你肯跟我再战就行了。」

即使是这种时候，雅罗斯卡依然是老样子。

「……好啦，等一切都结束后再说。」

「所以你抱的那个人是……埃里泽吗？」

她似乎也察觉到事态的严重性。

毕竟不说别的，壹野照理说不该折回这里。

接著，樱他们发现一件事──少了一个人。

「呃、那个，壹野……花怜呢？」

「………」

壹野的沉默让樱心里有底。

「我……没能保护好她。」

「所以她被送进〈八咫乌〉的研究室了吗……？」

「不……她在这里。」

壹野垂头看著挂在腰带上的