「你以为我会让到手的猎物逃走两次吗？」

「……唔！？」

从昏暗的小径另一边，传来高亢严厉的说话声。

「艾勒，你做得很好，待在原地好好休息吧。」

随着军靴踩出的响亮脚步声，露米娜丝·仙特·雷羡德现身当场。

而反方向的小径上也走来另一名不速之客——

「不准动，否则就把你打成蜂窝！」

另一名〈圣灵骑士团〉的成员——手上架着发出耀眼银弓的少女也悠悠现身。

（……糟……糟糕！）

两名骑士一前一后地包夹着克蕾儿，并朝她步步进逼。

克蕾儿的退路完全遭到封锁。

（……无路可退，只有和她们硬碰硬了！）

她一边警戒着背后使用弓箭的精灵使，一边抡起炎之鞭严阵以待。

眼前的圣骑士不但和莲·阿休贝尔交过手，而且还是上届大会的亚军。

和这种王牌主将级的精灵使对峙，克蕾儿不知道自己能够撑多久。

——我不能在这里输掉比赛。

克蕾儿有着无论如何都想要实现的〈愿望〉。

而且——

（到目前为止，神人不知已经保护过我多少次了。）

她一边沉吟一边握紧手中的暗之魔剑。

这把剑——这个暗精灵少女，正是神人昔日的契约精灵。

（所以，这次轮到我来保护神人重视的东西了！）

炎之鞭感应到克蕾儿释出的大量神威，蓦地熊熊窜燃起来。

看到这么猛烈的火势，就连露米娜丝这等个中高手也不禁面露警戒的神色，驻足观望。

「克蕾儿·露裘……是什么原因让你如此坚决地要守住那个暗精灵？」

「……与你无关。」

「是因为那把魔剑，是那位〈最强的剑舞姬〉使用的剑吗？」

「我都说了与你无……咦，你说什么？」

克蕾儿惊愕得阖不拢嘴。

她一时之间无法意会露米娜丝对自己阐述的话代表什么意思。

「你刚刚……说了什么？」

「嗯……？莫非，你居然不知道？」

这次换成露米娜丝露出意外的表情。

接着——

「那么，就让我告诉你吧。你手上的暗精灵，她的真实身份正是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉……」

她说出了让克蕾儿不敢相信的话。

「也就是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔，在三年前那届〈精灵剑舞祭〉使用过的剑。」

◇

……经过了好几秒的沉默之后。

「……啊？」

克蕾儿微张的唇瓣中，只挤出这么一声呆愣的声音。

「这是……什么意思？」

「还能有其他意思吗？你现在握在手里的魔剑，正是〈最强的剑舞姬〉的契约精灵，也就是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉啊。」

露米娜丝再度重申了一模一样的话。

「……唔！？」

克蕾儿维持瞠目结舌的表情，把视线移往手中的魔剑。

……听起来实在不像说谎或虚张声势。而且……那个刚正不阿的圣骑士也不是会用谎言来欺敌的人。

可是——

「……你、你凭什么能如此断言呢！」

克蕾儿恼怒地出言反驳。

……光就外型来讲，两把剑的确很相似。

虽然相似——但却有着细微的差异。

〈莲·阿休贝尔〉——克蕾儿至今仍然憧憬、而且崇拜的精灵使；她所使用的精灵魔装的外型，现在依然鲜明地烙印在她的记忆中。

……克蕾儿肯定自己没有看错。

〈精灵魔装〉是使用者的心境具现化的产物。根据这个逻辑，神人与莲·阿休贝尔——师出同门的两人，其拥有的〈精灵魔装〉外型相似也并非不可能的事。克蕾儿想着，认为这个假设可以成立。

但是露米娜丝却默默地摇头道：

「……我自然能断言。不为什么，只因三年前——我曾经和那把魔剑直接交手过。」

「这……」

克蕾儿被反驳得哑口无言。

——没错，在三年前的那场决赛上，露米娜丝的确和〈最强的剑舞姬〉共同献上过一场剑舞。

像她这种顶尖高手级的精灵使，想要看穿一度和自己短兵相接过的精灵魔装的本质，想来绝非难事。

既然她如此肯定这把魔剑就是〈贯穿真实之剑〉，那么——应该不会有错才对。

暗精灵蕾斯提亚是神人往日的契约精灵。

而蕾斯提亚又是〈最强的剑舞姬〉使用的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。

两者之间归结出的答案昭然若揭。

（所以，神人他真的是……？）

克蕾儿感到呼吸紊乱，心脏狂跳不已。

其实至今，她也数度怀疑过神人的真正身份。

目睹神人使用和〈她〉同样流