第九卷炽焰之战?第三章狼烟四起

神人睁开眼睛，首先看到的是一片无边无际的灰暗天空。

「……原来决赛的比赛场地长这样啊。」

他一边调适〈传送〉魔术特有的副作用——轻微的晕眩感，一边放眼察探四周。

映入眼帘的，是一处辽阔到很夸张的巨大都市遗迹。

随处可见用巨石砌成、像是祭殿的高耸建筑物；断垣残壁般的石块瓦砾堆积如山；石板铺成的地面风化龟裂，从中裸露出来的地表孕育出郁郁苍苍、却又奇形怪状的林木，形成宛如树海般的奇观。

「这种阴森森的地方，居然会被指定为用神乐为〈精灵王〉献祭的舞台？」

废都〈梅吉德亚〉——数千年前〈精灵战争〉的古战场。

尘砂随着狂风吹台掠过脸颊。

这里的氛围和圣域〈拉古纳·逸世〉截然不同。

一股不自在的氛围刺激着肌肤。用言语来形容的话，那就像是——毁灭的气息。

在这里找不到丝毫生命的迹象。

就连原本应该充斥在世界上、无所不在的精灵们的气息也感觉不到。

「……不管了。反正，看样子应该不会忽然得和敌队进行游击战。」

神人小心谨慎地环顾四周，开始迈步前进。

他望着矗立在眼前的巨大建筑，感受它所散发出的压倒性存在感。

虽说这里是时间几乎处于静止状态的领域——〈元素精灵界〉，但是好几千年前的建筑物还能保存得完好如初，实在教人叹为观止。

——神人走近环绕着这座废都的城墙，赫然发现一件事。

（……不会吧？难道，这东西不是普通的石材吗？）

一般石材的表面不可能像镜子一样光滑平整。

……实在难以想象这是历经数千年岁月风霜的古迹。

神人伸手想要擦掉沾染在城墙上的灰尘，不料手指触及之处竟迸射出微微的火星。

这是石材对神人手指释出的神威产生反应引起的现象。

（什么……莫非！？）

他惊讶得瞠目结舌。

说到会对精灵使释放的神威起反应的物质，神人只联想得到一样东西。

（这整座遗迹，居然是用〈精灵矿石〉的原石打造的！？）

虽然难以置信——但是眼前的现象铁证如山，让他不得不接受这个结论。

简单地说，废都〈梅吉德亚〉等同是一座用精灵矿石砌成的巨大矿山。

不过，这些矿石的纯度不高，就算经过加工淬炼也派不上用场。

神人震慑地呆站在原地半晌——

（啊……现在可没空感叹，得快点动身寻找克蕾儿她们才行。）

他马上把心思转回原本的目的上，再度开始探察周遭的情况。

「对了……反正带着，不妨试一试。」

神人伸手探进制服的口袋，掏出通讯用的精灵矿石。接着集中精神，对指尖放出微量的神威。但是——

滋滋、沙——滋滋滋、滋——

他试着把矿石凑近耳边，传到鼓膜的却只有杂讯般的噪音而已。

「……真的不能用啊？算了，反正本来就没抱太大期待。那么……不知道这个能不能派上用场？」

说着，他又拿出另一块精灵矿石，并小声咏唱解放术式。

神人第二次取出的矿石里，封存着在迷路时相当管用的〈导引精灵〉。

这是他在〈精灵剑舞祭〉赛事开始前，从学院附近的〈精灵森林〉里捕捉来的。

一只光属性妖精应声被召唤出来，随即在神人的鼻尖附近轻盈地飘浮盘旋。

「欸，可以告诉我北边在哪个方向吗？」

神人先试着提问，不料——

……妖精只是露出困惑的表情，绕着原地兜圈子而已。

「……真伤脑筋，看样子只好自己边走边摸索了。」

不知是废都这块区域的属性使然，抑或是笼罩着整个比赛场地的封绝结界的影响；总之，在这里无法仰仗精灵矿石便利的功效。

其实早在听取〈炽焰之战〉的比赛规则时，就知道十之八九会遭逢这种状况了。

可以的话，希望在入夜之前至少能和同队的其中一名伙伴会合。

「……嗯？」

这时候，配挂在腰际的〈护界神·爱思特〉忽然绽放出幽幽微光。

「……爱思特？」

神人伸手触碰圣剑剑柄，并对其灌注微量的神威——

长剑随即应声幻化成一位拥有银白色秀发的娇美少女。

「爱思特……怎么了吗？」

「神人，我知道这个地方。」

「咦？真的吗？」

的确，爱思特是位历经了数百年——不，应该是长达数千年时光的精灵。

照这么想，就算她知道这里——〈精灵战争〉的古战场遗迹，也相当合情合理。

不过，因为在和神人缔结契约时与真正的〈歼魔圣剑〉本体分离的关系