亚，不过她的计划似乎已经以失败告终。

暗精灵背叛我方是意料之中的事。在此时失去涅般德·罗亚这颗棋子虽然是误算，但对〈计划〉不会造成多大的影响。

（反正等到魔王觉醒后，我也无意把驾驭他的任务交给那个暗精灵。）

她一共找到两名拥有适合资质的人选，此时已经差不多到了最终取舍的阶段。

「不知是否造化弄人，两边的人选都和过往的我关系很密切。」

特别是那个拥有出类拔萃〈精灵姬〉资质的少女。

她从军服里面掏出一只银质坠链。

坠子中央镶嵌了一颗红色宝石——透过这颗封存记忆片段用的精灵矿石，可以看见一位身穿礼服，盛装打扮的小女孩。

女孩的头顶两侧扎着火焰般的红色发束，脸上镶着一双澄澈如红宝石的眼眸。

当时她老是躲在姊姊和父母的背后，是个害羞胆怯的少女。

自从四年前的那一天起，她以为今生再也不会见到这个女孩了——

「哎呀呀。我们的莲·阿休贝尔大人，似乎很执着于那个女孩呢。」

听到背后冷不防地传来说话声，她遂把坠链握在手里藏好。

回头一看，站在她身后的竟是——

刚刚投影在坠子里的那名少女本人。

差别只在于少女身上穿的不是礼服，而是艾雷西亚精灵学院的制服。

还有她的五官不是儿时的稚幼长相，是如今成长后亭亭玉立的模样。

「魔女，是你的兴趣没品味，还是你存心想愚弄我？」

透过面具，她冷冷地瞪视着与克蕾儿·露裘外表如出一辙的东西。

她的语气虽然镇定，不过脚边的落叶却像余烬般烧了起来。

「嘻嘻……难得看到你这么露骨地表现出心情。让我猜猜……这个女孩，该不会是你〈计划〉里不可或缺的第六位精灵姬候补人选吧？」

「——与你无关，马上给我消失。」

刹那间，一道炽热的火焰从少女的指尖激射而出。

克蕾儿·露裘的身影瞬间被红莲之火吞噬，随即像海市蜃楼般模糊地消失了。

「好吓人喔，害我连影子都快踩不住了。」

空气随着热度翻腾扭曲，接着在克蕾儿消失的地方——

出现了一位脸上带着调侃笑容的美丽少女。

少女蓄着一头长度剪齐在颈边的湛蓝色秀发，鲜艳的发色相当引人注目。那种蓝给人的印象异常美丽，但总会隐约联想到拥有致命剧毒的蛇。

她身上穿着冶艳的舞娘式服装，并且用一块薄薄的面纱遮掩住下半部的脸庞。

魔精灵使——雪拉·卡恩。

她是宗教国家耶鲁法斯国的公主，同时也是〈炼狱使徒〉的副将。

「但还请你别忘记了，为你提供身分，让你得以参加〈精灵剑舞祭〉；还有供应军用精灵给你的，可都是我的祖国唷。」

「我已承诺过会用胜利当作对你们的报答。」

「是呀，那样的话当然一切都不成问题——就算你背着我们这些援助者，暗中盘算着什么也无妨。」

「你到底想说什么？」

「欸……你真的是那个〈最强的剑舞姬〉吗？」

雪拉，卡恩嗤嗤讪笑道。

「魔女，你要是对我的实力存疑的话，不妨马上亲身测试看看。」

瞬间，她脚边的草木纷纷烧成灰烬；她并没有咏唱精灵魔术，也没有使唤契约精灵，只是单纯地释放出意念就能凭空点燃火焰。

「呵呵，开个玩笑罢了。我还懂得爱惜自己的性命……哎呀？」

忽然间，魔女的柳眉微微往上挑了一下。

「何事？」

「好像有不乖的小老鼠，趁我不在的时候偷溜进〈据点〉了。」

雪拉边说，边兴高采烈地舔舐嘴唇。负责构筑〈炼狱使徒〉据点的人就是她，不过她打造的不是用来御敌的防卫性据点，而是为了狩猎愚蠢猎物的蛇窟。

「嘻嘻……该用什么游戏来招待客人好呢。」

魔女最喜欢的娱乐莫过于凌虐落入陷阱的猎物。只见雪拉的红色瞳孔闪烁着光芒，她扬起嘴角，露出喜不自胜的微笑，接着便迈步消失在森林深处。

（……耶鲁法斯的〈蛇〉那党人，对〈计划〉了解多少？）

雪拉·卡恩的行动有点蹊跷，为了顾全〈计划〉无虞，或许该当机立断地把她处理掉比较好。

（……不。耶鲁法斯还有利用价值，此时急着除掉那个魔女于我无益。）

少女默默地摇摇头，然后抬头仰望火花盘旋飞舞的天际沉吟道：

「两个姬巫女，究竟哪边才是配得上〈暗之精灵姬〉名号的理想人选？」