「神人……！」

「求求你，爱思特——把力量借给我吧。为了保护大家，我需要你的力量啊！」

神人对着沉吟不语的爱思特嘶声叫道。

爱思特只是静静地摇摇头。

「神人……我很抱歉，我已经……不能再成为您的剑了。」

「为什么——」

「因为总有一天，我一定会害神人失去性命。」

就在这时候，神人感觉手指上有股冰凉的触威。

「……爱思特？」

那是一滴眼泪。

也是从前完全没有任何感情的剑精灵有了〈心〉的表徵。

手指触碰到眼泪的瞬间，激烈的情感化成漩涡，流进神人脑海里。

那是关于救世圣女与〈歼魔圣剑〉之间的——最后一段回忆。

◇

在爱思特的面前——

消灭魔王后的圣女，她的身体逐渐变化成美丽的精灵矿石结晶。

「主……主人……？」

「爱思特……不要露出那种表情。」

艾雷西亚把自己还能移动的右手放到爱思特头上，用痛苦呻吟般的声音对她说：

「其实，我从一开始就知道会这样了。」

不过年仅十六岁的少女，露出看透人生的神情。

结晶化的现象逐渐蔓延到她的指尖，看到这一幕——

剑精灵终于明白了。

这是——〈诅咒〉。

到目前为止，诅咒——被圣剑歼灭的精灵们的怨念与忿恨一直蓄藏在圣剑之中。

当诅咒突破蓄藏的极限时，就会开始反噬身为圣剑契约者的少女身躯。

〈歼魔圣剑〉是能破除所有诅咒的剑。

但是那些诅咒并没有从世界上消失；等到了某个时间点，蓄积了无数诅咒的圣剑就会把这些诅咒反髋在契约者身上。

精灵兵器——〈护界神·爱思特〉并不是什么圣剑。

让使用者以生命换取强大力量的她，毋庸置疑的是一把魔剑。

「怎么会……怎么……」

这时候，爱思特只能束手无策地看着少女纤细的手——总是温柔地抚摸自己头的手——渐渐变成坚硬的精灵矿石。

「主人！我……我不知道！我不知道会有这种——」

「没关系的……爱思特。」

艾雷西亚浅浅一笑，并且用温柔的神情看着爱思特。

「主人……您明明知道会这样，还……」

「是呀。所以……这不是爱思特你的错喔。」

少女一边轻抚爱思特银白色的头发，一边安详地点点头。

但是她的声音却在颤抖，眼中也泛出微微的泪光。

这是理所当然的反应——在生命之火即将熄灭之际，教人怎么能不感到恐惧呢？

因为，她根本不是什么圣女。

只不过是一个平凡的十六岁少女罢了。

「主人……」

「再见了，爱思特……我唯一的好朋友。」

「不可以……主人……不可以……」

接着，爱思特用细微的声音说：

「不要走……艾雷……西亚……！」

「……我好高兴，这是爱思特第一次……叫我的……名字……」

「……！？」

随着澄澈优美的声响，少女的头颅完全结晶化了。

爱思特只能眼睁睁地看着悲剧发生。

看着这个与自己第一次心意相通的少女变成一尊透明的结晶，迸裂破碎的瞬间。

「爱思特，我啊——」

温热的泪水夺眶而出，从爱思特的脸颊上滑落。

「其实……根本就不想成为什么圣女。」

「——艾雷西亚！」

恸哭的声音回荡在魔王城堡中。

这竟然是背负着民众的期待，一直持续孤独战斗的圣女——

最后得到的结局。

后来，爱思特把自己亲手封印在魔王所持有的佩刀中。

为了不再让罪孽深重的魔剑与其他人缔结契约。

为了不要再度失去最重要的人。

她坚定地对自己立下誓约——再也不对任何人敞开心房。

◇

「——我无法成为神人您的剑，我没有那种资格。」

「……」

窥见了爱思特的这段过去，神人不禁沉默无语。

曾经有位少女，让冷漠无情的精灵兵器爱思特知道了什么叫做感情。

而爱思特竟然因为自身的诅咒，夺走了少女的生命。

所以她才会把心门关紧。

在长达数百年的漫长岁月中，不断拒绝想要与她缔结契约的人。

只为了不再让人碰触到自己。

神人甚至无法想像，那是种多么沉重的孤独。

「爱思特……」

神人轻轻地为她拭去眼角的泪水。

神秘的紫蓝色眼眸因为他的举动惊讶地眨了几下。

「什么没有资