大声说道——

「艾莉丝，加入我的队伍吧！」

「……你……你说什么？」

艾莉丝不禁回问，一脸错愕。

「你……要我加入史卡雷特队？」

「对。只要有你，我们一定能战胜那座寂静要塞。」

克蕾儿严肃地点点头。

然而，艾莉丝却坚决地摇头拒绝。

「抱歉，这是不可能的。我已经有共同奋战的队友——」

「——团长！」

「？」

听到房间外面的声音，艾莉丝转过头去。

「你……你们两个！？」

站在那里的是留着活泼短发的少女，和另一名看起来很乖巧的辫子少女。

她们是艾莉丝的队友——拉卡和蕾西雅。

「你们溜出来了？」

这两人伤势颇为严重，必须一直待在医疗中心静养。

照理来说应该禁止外出，不能跑到这么远的地方。

「……为什么要这样？」

「因为我们希望团长能参加精灵剑舞祭。」

拉卡边咳嗽边说道，看起来非常痛苦。

蕾西雅也点点头。

「依我们的身体状况，不可能赶在精灵剑舞祭之前回到学校。所以我们决定——」

「你是说……要解散队伍？」

艾莉丝望着两名队友，满脸的错愕。

「……」

「不行！绝对不可以！」

「团长！我们——」

「我们不是说好要一起参加精灵剑舞祭了吗！」

她顽强地叫道，有如闹脾气的孩子。

「我们两个真的没办法参赛了，所以——」

「我们也很想跟团长奋战，但事实就是如此。所以……只好把我们的梦想托付给团长了。」

「拉卡……蕾西雅……」

「团长，拜托你，请连我们的份一起努力。」

「我们好想看到你的剑舞。让我们看见团长那狂风一般，能吹散一切的剑舞，好吗？」

「……」

此时的艾莉丝——

她紧咬着嘴唇，握紧了拳头。

双方各自坚持互不相让，视线在空中激荡出火花。

最后，艾莉丝叹了口气：

「……好吧，你们赢了。」

「团长！」

两名少女骑士开朗地叫道。

「——克蕾儿，露裘。」

接着，艾莉丝静静转过身来。

此时的她，已经不是刚才那个毫无霸气的女孩。

而是威风凛凛的骑士。

「艾莉丝·法兰格尔托，在此要求加入史卡雷特队。」

「欢迎你，艾莉丝。」

克蕾儿露出微笑，伸出了右手。

艾莉丝也伸手握住克蕾儿的手。

「我一定要向她证明我的骑士道。」

◇

最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。

三年前和她交战的那一天起，薇尔赛莉亚的人生就改变了。

那天她受到莫大的打击，足以改变她的一生。

在此之前，薇尔赛莉亚一直自诩为最强的骑士，充满了自信。

眼前这名少女不但小自己两岁，还是个无名的新人。但她从未因此而小看对方。

不论对手是谁，她都会全力以赴应战。

这就是她的骑士精神。

那一天，她也使出了全力——结果，她输了。

不过，那时在薇尔赛莉亚心中萌生的情感并不是憎恨。

反而是一种憧憬、一种敬意。

她也跟艾莉丝和其他少女一样，只是纯粹为莲·阿休贝尔的剑舞深深着迷。

所以，重创她心灵的不是因为尝到败果。

而是那个最强少女面对手下败将时，她脸上流露的眼神。

少女那对漆黑的眼眸——

没有敌意、没有怜悯、没有轻蔑——完全没有任何感情。

最强少女的眼中，完全没有薇尔赛莉亚的存在。

……不可原谅。怎能让这种事情发生，太不可原谅了。

为此，薇尔赛莉亚必须打倒那名少女，让她认同自己的存在。

从某方面来说，这种情感或许和恋爱有点相似。

（……精灵剑舞祭即将来临，终于能再次跟她交手了。）

除此之外，其他的事物一概不重要。

（即使这颗〈心脏〉会侵蚀肉体和精神，也无所谓——）

深夜。〈精灵森林〉的深处——

薇尔赛莉亚独自伫立在黑暗中，试图让高昂的情绪冷静下来。

突然，背后的草丛微微摇晃了一下。

「——魔女，是你吗？」

「居然能感应到我的气息，真厉害！」

说完，一阵妖艳的笑声在森林中响起。

现身的人是咒装刻印师——薇薇安·梅洛莎。

「昨天你表现得很精彩。多亏有你，我取得了