「神人，你怎么了？」

「艾莉丝，可以陪我买东西吗？」

「唔，我们正在执行任务喔。」

「我已经决定好要买什么了。不用一分钟就能解决。」

「……好吧。你要买什么？」

「呃，只是小东西而已……」

神人搔了搔耳根，接着便走向那家店。

◇

都市外围的精灵森林中，克蕾儿缓缓移动着脚步，表情十分黯淡。

广场的喧闹声，正从远处传来。

天已经黑了，但克蕾儿不想就这样回去，也不想看到菲雅娜和琳丝蕾她们。

「……什么骑士团的工作嘛……亏人家还想好心原谅你……」

克蕾儿用袖子擦了擦眼睛。

傍晚的凉风将红色的双马尾吹得沙沙作响，似乎在嘲弄克蕾儿。

她紧晈嘴唇，低头望着皮鞋。

滴答。一颗泪珠从她脸上滚滚而下，落在皮鞋上。

「……今天……是我的生日耶……」

出了声，就突然觉得好寂寞。

每年到了情人圣祭，父母、姊姊和当地居民都会聚集在城堡，为克蕾儿举行一场大型的生日舞会。这一天，克蕾儿可以穿着漂亮的礼服，桌上则摆满她最喜欢的蛋糕和丰盛的料理，而且晚上还能跟只有这一天才能从〈神仪院〉回来的姊姊一起睡觉——生日的时候，是克蕾儿最幸福快乐的时光。

然而——四年前，姊姊露比亚·艾尔斯坦因却背叛了火之精灵王。

从那天起，克蕾儿便失去了一切。

（……没错，我有我的目标。）

克蕾儿猛然抬起头来，试图甩掉悲伤的情绪。

生日和情人圣祭不是重点，现在的她，不能被这种小事击倒。

（我的目标是在精灵剑舞祭得胜，了解四年前的真相。所以必须变得更坚强——）

红色双马尾如火焰般渐渐立起来。

（即使没有神人，我一个人也可以——）

「呵呵，你好像累积了很多压力呢，火猫小姐。」

「……！？」

此时，背后突然传来声音—

克蕾儿惊讶得转过头去。

树林的另一端站着一名女性，脸上挂着笑容。

及腰的翡翠色长发。尖尖的耳朵。

克蕾儿见过这个女人。

她就是昨天在餐厅里送来巨无霸百汇的服务生。

（是什么时候来到我背后的！？）

克蕾儿露出戒心，进入备战状态。连身为精灵使的克蕾儿都没能发现她的存在，可见这个女人绝非等闲之辈。

这个女人很危险——克蕾儿的直觉这么认为。

「……你是谁？现在我心情很差，最好不要来惹我。」

「唉呀，长得这么可爱，说话却这么凶狠，好恐怖的猫咪。」

薇薇安·梅洛莎刻意挥动双手，看起来十分做作。

「本来想助你一臂之力的，真是可惜。」

「……助我一臂之力？」

克蕾儿挑了一下眉毛。

「是啊，就是你最想要的强大力量。」

「你……该不会是……」

她瞪着眼前的女人。

「非法兜售咒装刻印的商人！？」

「正确答案。不过，正确来说应该是研究咒装刻印的专家?」

薇薇安·梅洛莎摇动食指，缓缓走向克蕾儿。

红色的双眼闪闪发光，直视着克蕾儿的眼睛。

彷佛看透了克蕾儿的内心。

「可爱的猫咪，你想不想得到更强大的力量？」

她的声音宛如被放大的音波，在空中散开来。

突然，克蕾儿的脚像被钉住般，全身动弹不得。

（这是……支配魔术！？）

这是艾尔菲族最擅长的操纵系魔术，可以控制对方的精神状态。

那声音在脑中持续回响侵蚀，直至内心深处。

「……你……可恶……」

「只要移植我的咒装刻印，你的火猫会变得更厉害喔。」

头好痛，快爆炸了。遮住耳朵也没用，那声音还是不断入侵脑部。

——想要更强大的力量吗？

——这种压倒性的力量，能够实现你的〈愿望〉喔？

（……我当然想要更强大的力量！）

她要更强大的力量。为了达成目的，必须让自己变得更厉害。

为此，克蕾儿可以不择手段——从四年前的那一天起，她就下定了这样的决心。

所以她曾冒生命危险，连强大的封印精灵都敢下手。

甚至一度接受暗精灵给的狂精灵。

然而——

「不要小看我！」

克蕾儿的手上突然变出一条燃烧的炎之鞭，斩断了面前的空间。

「……居然破解了我的支配魔术！？」

「抱歉，我不想被人强迫推销。」

她边喘气边甩动炎之鞭，企