云是朋友，同时也是最恶劣的背叛者。

──摘自联合王国第210向导轰炸中队飞行记录

统一历一九二七年六月三十日帝国军西方空中管制部门

拦截管制官这个职别，当初在帝国军中，是作为极为限定且临时性的部门开设。航空魔导部队、空军师团的拦截运用。直截了当地说，拦截管制官就是专门负责防空的管制官。当初设置的理由非常单纯。

那就是莱茵战线的炽烈空战。由于敌我的战线太过接近，会追求能负责即时对应分秒必争的迎击任务的部门，是自然而然的发展。

特别是急迫需要针对密集出现的少数共和国军武装侦察部队的对策。

于是，为了减轻面临过度负担的莱茵控制塔的工作量，设置了另一个专门针对拦截的管制系统。除此之外，没有其他功能，只要解决掉壕沟战这个敌我超接近的空间后，就会自然而然地结束使命……本来应该是这样。

就在解散时机不断拖延时，西方空战爆发了。

之后，旧莱茵控制塔成为西方空战的专属支援部门，而将旧共和国方面的制空权维持暂时交由拦截管制官管辖，形成了这种工作分配。

不过，就连在这个阶段，莱茵控制塔的空中管制官与拦截管制官都还是不同的职别。至少，当事人的认知毫无疑问是「负责领域的不同」。是以空中管制官为主体，拦截管制官则负责拦截不时侵入的长距离侦察机的程度。

只要西方平息下来，一切就会自然回到空中管制官的管制之下……本来应该是这样。

那是往日的梦。

如今，旧莱茵控制塔──即西方空中管制部门，已成为专门防空拦截的部门已久。

尽管也有逆转的时候，但就只有极少数的特种作战群作为「临时且有限」的部门，享受前往敌地的空中管制官导航的程度。

从攻势强制性地转换成防御。这正是帝国所处现状的构图吧。没有比拦截管制官在管制室内陈列的表情，还要能雄辩地指出帝国军的现况了。

硬要说的话，就是叹息供给过剩。在生产力慢性不足的帝国，唯独郁闷的叹息会例外的大量供给。

「是定期航班。看来今晚也会学不乖地跑来。」

「今晚很盛大呢……分成三群，是袭击低地工业地带的航线。」

值班人员迅速针对敌人的意图交换意见，司令官就跟往常一样下达决定。战争时间到了。

今晚也要在夜空中开始战斗。

「发布警报。是迎击战，各位。是熟悉的工作；期待会有熟悉的结果。」

是熟悉的工作。

撇开讽刺，值班军官为了激励部下所说出的事实，非常如实的述说了帝国的现状。

当天──旧莱茵战线低地工业地带航线上空

对于遭受迎击的联合王国轰炸机乘员来说，是意外地缺乏「熟悉」。

除了向导部队，对大半的驾驶员来说，敌地攻击都是前往不熟悉的土地进行的攻击任务。

理由非常简单。

联合王国军轰炸机的平均寿命是「五十～六十飞行时数」。

要是相继出现千疮百孔的机体、九死一生地归还的机体，也就没办法意气风发地积极执行攻击任务了。

人称「通往地狱的轰炸航线」。坠落地狱的会是炸弹还是自己等人，全凭运气决定。运气不好的一天，也就是死神突然觉醒了劳动意欲。

实际上，那一天也是个与受到该死诅咒的日子相称的考验之日。

他们的灾难，来自极为单纯的原因。

是云。

应该要覆盖住地狱的夜幕不足。率先注意到这件事的，不幸地是熟悉土地的老手组。

其中一人，导引编队的向导机的机长咬牙说出担忧。

「……没有发出中止命令吗！云量太少了！」

夜晚的天空。

漆黑的天空。

恐怕受到灯火管制的地表虽是一片漆黑，但能看得出来没有受到「厚重的云墙」阻挡。能看见轰炸目标是很好，不过在窥看深渊时，对方也同样会窥看过来。

「该死的气象预报员，什么万全的气候啊！是在说万全的迎击气候吗！是喝了阿夸维特酒吗？那群该死的蠢货！」

那群用宿醉的脑袋随口乱说预报的该死蠢货──机长如此狠狠说道，伴随著讨厌的预感判读地形。

然而，映入他视野中的却是一片红；足以让人瞬间眼花的，光线的激烈照射。

「是探照灯！」

「该死！被看得一清二楚啊！」

「是夜间战斗机！升空了！」

机长就在听到飞航工程师的大喊，正准备压下操纵杆回避时失去了意识。

凶手是上方敌机发射的二十mm机关炮弹。过于现代化的死神镰刀，就连死前的走马灯都不给，让机长成为了人类的过去式。然后，最近的死神本领非常好。

在曾是机长的男人喷出的脑浆在机内飞散的同时，他的组员也迎来了相同的命运。于是，摇摇晃晃，无法