统一历一九二七年五月五日义鲁朵雅王国加斯曼上将勤务室

信使的职责是不论好坏都必须正确传达发信人的意图；换句话说，就是必须要有能将奉命传达的话语不经「加工」传达出去的才智。与军官传令任务的性质不同。

直到现在，雷鲁根上校才发现自己从未注意到这件事。

不论内心怎么想，他的立场都不得不依照本国的意思摆出表情，依照本国的要求调整语调，依照本国的希望「发言」。

这世上到底是没有只需讲话就好的简单工作。面对跟往常一样挂着开朗亲切笑容的加斯曼上将阁下，雷鲁根上校单刀直入地说道：

「关于先前的提案，本国传来通知了。」

「请说，雷鲁根上校。」

面对正襟危坐的上将阁下，雷鲁根上校深吸了一口气。就承认吧。区区上校要对上将阁下吐露这句话，必须要有很大的觉悟。正因为如此，雷鲁根上校做好觉悟，以严谨耿直的态度开口。

「下官这就转达本国的答复。」

请听好——在深吸了口气后接着说道：

「去吃屎吧。以上。」

停战与议和，总归来讲就是为了结束战争的努力……所以即使这么做很奇怪，也还是有必要不甘示弱地摆出高压的态度。

「喔，这就是贵国从本国传来的答复吗？」

「若要下官直说的话，就是除此之外没什么好说的。」

这里要是有面镜子，肯定能看到一个桀傲不逊的帝国军人吧。雷鲁根自己也很清楚，自己原本的脸看起来毫无威吓感。正因为如此，才特意勉强僵硬的表情肌摆出有点过度自大的表情。

……正因为在大使馆的个人房间里对着镜子不停练习了很久，所以那个，想认为应该有像个样吧。假如没有，就只是个小丑了。

「针对联邦军以实力击退帝国的戏言，本国已发动了铁锤作战。如今正像是此乃军人之夙愿般，以坚定的意志进行基于军方既定方针，用火炮与火药招待共产主义者之行动。」

「还真是相当武断的说法。」

耸了耸肩的加斯曼上将恐怕早就看穿自己在逞强吧。以长年浸淫军政圈的军人政治家为对手，就算要演戏，凭雷鲁根的经验也太过临阵磨枪了；既然是以老奸巨猾的上将阁下为对手，会被在心底嘲笑是区区的屁孩上校也是当然。

「是下官太过失礼。可是阁下，联邦方的发言也相当高压。还希望阁下能睁一只眼闭一只眼。」

打从一开始，雷鲁根上校就在努力接受自己是在扮演小丑的事实了。

「你知道这是在交涉吗？」

「当然知道。」

不论是被嗤之以鼻，还是被狠狠瞪着都是早已料到的事。

帝国以有利的条件要求仲介，义鲁朵雅王国方则是反驳「别狮子大开口了」是打从初次见面就一直暗示到现在的对抗模式。

「我还担心你忘了呢。希望还有义鲁朵雅能效劳的地方。那么，就暂时……要先确认一下帝国方的条件吗？」

「是的，这是当然。」

雷鲁根上校恭敬点头，不过有别于他的态度，这可是一趟被严格下令对所提出的要求一步也不能退让的外派。既然如此，看在对方眼中这会是在做表面工夫吧。

……会被认为是有意图地要做给他看的，也只是时间上的问题。

「就先不论一些非军事区的确保、赔偿金的请求吧。此外，针对战略要冲的割让、现有占领地的『公民投票』等贵国的要求，有要变更吗？」

「本国有通知，如有必要愿意接受现有占领地的中立化构想。不过前提条件是要以受条约保障的形式成立『自治领域』。」

「雷鲁根上校，我就坦白说吧……希望贵国至少能在现有占领地的『公民投票』与『分裂固定化』上考虑妥协。」

「不可能。」

面对话一说完就断然否决的雷鲁根上校，加斯曼上将丝毫不掩脸上的不悦。即使是义鲁朵雅方，也有在准备交涉的阶段事先掌握到问题的症结点，所以这是当然的反应吧。

不过，真的就唯独这件事，是无法退让的。

「就没有商量的余地吗？只要贵国肯在这件事上让步……义鲁朵雅也认为能在当天就跟联邦方做好决议。」

「阁下，万分感激你能如此慎重地对待区区一介校官。感激之余，还希望阁下能海涵下官的婉拒。」

「还希望贵国能理解同盟国的善意。」

「帝国还不到需要承蒙贵国善意的地步。」

「……我就作为一名军人打开天窗说亮话吧。妥协点在哪？贵国到底想在哪里做一个了结？我希望能知道帝国的要求限度。能请教你一下吗？」

「如要坦白说的话，敝国想要赔偿，也极度渴望地想要领土。不过，就坦承更加本质的部分吧。帝国想要安心。」

「安心？」

「帝国想要不会再受到攻击的国家安全。」

会遭受战略性奇袭、周边国家包围的地缘政治学条件。不论哪一点，都已成为