罗上校出乎意料的一句话，让雷鲁根上校瞬间哑口无言。

「有件事，我无论如何都必须开诚布公地向帝国军的各位友人说。」

「……特使，能问是什么事吗？」

虽是打算武装侦察，却变成与敌本队的遭遇战；不是完全的偶发，还算是有做好心理准备吧……但也无法否认被攻其不备了。

奇袭的威力比在桌面上理解到的还要有效。雷鲁根上校就在当地被迫学习到了该称为战斗教训的经验。相对于屏住呼吸的雷鲁根上校，卡兰德罗上校就像是要夺走帝国的立场似的，以闪电战滔滔不绝起来。

「义鲁朵雅王国对目前的情势非常担忧。」

「……也就是说？」

「『不论是谁』，都不希望战争的长期化。」

雷鲁根上校毫不迟疑地回嘴。这句话太过重大了。

「『不论是谁』？」

他很清楚用询问回答询问是很失礼的行为；然而，对帝国军参谋本部的雷鲁根上校来说，这是他不得不问的一句话。

这话如果是成为战争牺牲者的一方说的，倒还姑且不论，但可不是作为蝙蝠从中谋取利益的一方能洋洋得意说出口的事情。虽说挨了打就要还手，这也太过极端了吧。但不管怎么说，身为风向鸡的义鲁朵雅王国军的军人说这种话，是有点太不适当了。

「如果感到不快，我在此向你赔罪。」

「恕我失礼，卡兰德罗上校，但凡事……」

「还请不要误会。」卡兰德罗上校带着笑容打断雷鲁根的话语。

「即使是我们，也对状况感到非常忧虑。正因为如此，才会作为善意的仲介人，准备居中介绍和平这项商品。」

无法确保主导权就是在指这么一回事。雷鲁根上校就只能哑然凝视卡兰德罗上校的眼睛，一字一句地把话记在脑中。

「能容我说下去吗。这总而言之就是为了取回和平的议和。我们义鲁朵雅王国，不惜作为各位友人之间的桥梁。」

就算知道不该动摇，雷鲁根上校仍旧没办法当场想出话语回答，将迷惘以沉默的形式暴露出来，被对手的话题牵着走。

没有大喊「怎么可能」，是因为还保有最后的自制心吧。打从方才起，他毫无疑问是在若无其事地暗中观察自己的表情。

他在脑内反刍卡兰德罗上校的话，倘若无法理解话中含意，就没办法做出对应。自己缺乏野战所要求的果断。

在这瞬间，不容拒绝地感到自己的经验不足。

「……

失礼了，你说义鲁朵雅要斡旋议和？」

会以回问的形式开口，单纯是想不到适当的语句。

就连帝国军参谋本部的枢要，除了少数例外之外，都没预想过他们会提出这种建议。就以奇袭来讲，义鲁朵雅王国的提议简直是晴天霹雳级的吧。

难不成——或许该这么说吧。

霎时间，雷鲁根上校脑海中闪过的是他某位十分熟悉的魔导将校。作为现场将校，提古雷查夫中校偶尔会做出奇妙的判断。尽管在后方时会因为她异常的果断感到错愕，但是在这种情况下……如果是她，会做出怎样的判断啊？

「以『同盟国』的立场来说，再继续战争下去，帝国经济也会超过负荷吧。在此我想建议你们议和。」

很有礼貌地无视着雷鲁根的不知所措，卡兰德罗上校带着彻底亲切的表情，补充说道。

「恕我僭越，现在难道不是该找寻妥协点的时期吗。只要向裁判提出欠行（注：指在象棋类游戏中，一方未被照将时出现无子可动的现象）的仲裁，应该就会考虑答应这件事吧？」

正因为是待在帝国军枢要的雷鲁根上校，才不得不咽了口口水。

持续战斗下去的负担很沉重，是难以置信的程度。帝国该支付的成本在膨胀后，成为了过于钜额的债务。

东方战线陷入泥沼；与联合王国、自由共和国之间毫无意义的消耗战也是长期局面。有别于参谋本部热爱着决定性胜利的渴望，帝国军正因为看不到终点的放血而逐渐变得贫血。

……但是，这种情况为什么会被外界看出来？

「虽然承蒙指教……不过这是本国的最高统帅会议所决定的事情吧。区区一介上校，可是无从得知最高统帅会议的意向。」

「这是在说贵官这名作战领域的俊杰吗。我早有听闻大名。很清楚你深受卢提鲁德夫中将阁下与杰图亚中将阁下的信赖。」

卡兰德罗上校顺口说出重大的话语。是大幅跨越轻率的空口说白话以及开玩笑领域的接触。

……形容义鲁朵雅王国很热情的长官们，他们还真的是很清楚啊！

「太过谦虚也会惹人厌吧。」

带有「我很清楚你喔」意思的一句话。

雷鲁根上校逐渐重整起态势，带着暧昧的笑容重新观察起对手的样子。卡兰德罗上校的军服乍看之下是所属山地连队……好啦——雷鲁根上校重新启动的脑袋，开始对对手的真实身分有了眉目。

根据记忆，义鲁朵雅王国军的山地连队全都直