破坏开关，并把贴在身上的感测器全部扯掉。比起顺从又可爱的狗，猴子会想到坏主意，它们的好奇心太过旺盛了。无法透过言语沟通也是个问题。」

柯罗文用半开玩笑的夸张语气说。

「要是猴子受到宇宙射线的影响突然进化成人类那就另当别论了呢！诸位同志，请看！这是史上首位太空人的诞生！」

「哈哈……」这不太好笑的笑话让在场的全员用乾笑轻轻带过。

可是列夫即使听到这里，还是不了解为什么要找他来。

气氛感觉不是要宣布淘汰培训生。

该不会身为候补的自己要暗中取代猴子吗？对世界就假造说发射了人偶……

柯罗文察觉到列夫心中的想法，他将身体转过来，从正面看著列夫。

「列夫?雷普斯同志啊。」

「是……！」

列夫做好觉悟。

而柯罗文先是等了一会，才又开口说道。

「你知道吸血鬼（诺斯菲拉特）吗？」

意料之外的问题让列夫眨了眨眼。

「……抱歉，您刚才说什么……？」

「我说吸血鬼喔。」

「……啊，是。那是指传说中会吸血的怪物……或是居住于利里特国边境的吸血种族……」

「没错。而我说的是后者。」

共和国西边的利里特国在大战时遭受敌方阵营侵略而化为焦土，国家毁灭。后由共和国占领后夺回，但在形式上则是该国加盟共和国。在利里特国土深山的阿尼瓦村静静地过活的吸血鬼一族被认为是「受诅咒的种族」，而这种看法深植于公民心中，政府便提出「控制方针」，禁止他们离开村子。

因此几乎所有国民连吸血鬼的照片都没看过，这点列夫也相同。孩提时代反覆听到的吸血种族怪谈留下强烈的印象，他脑中有著「每晚跑出来吸鲜血的怪物」这种残忍想像。

可是。

列夫感到困惑。

为什么会开始讲到吸血鬼？

和太空无关的问答，使得列夫的脑袋越来越混乱。

「你听好。」

柯罗文咳了一声。

「接下来我要告诉你的是机密计画。」

「好、好的……！」

列夫的心脏快速跳动。

维克托中将和莫扎伊斯基博士也将视线移到列夫身上。

然后，彷佛是要打破令人不舒服的沉默，柯罗文用低沉又严厉的语气宣布。

「当局决定在将人类送上太空之前，先进行以吸血鬼当作实验体，将其送到无重力空间的『诺斯菲拉特计画』。」

「……咦？」

「任务代号订为『N44』。」

「……是、是……」

整件事超越列夫的理解范围使他愣住了，莫扎伊斯基博士便更加仔细地说明。

「吸血鬼比猴子更……不，是非常近似人类的生物。不光是身体的构造，血液检查的数值也与人类的平均值几乎没有差异。很适合用来实验。可是在生物的分类学上并不是人类，就算飞上太空也无法认定为『人类首次的伟业』。」

维克托中将深深地点头。

「因为『人类首次』必须由祖国的人民来完成。」

莫扎伊斯基博士拨了一下胡子。

「实验体的发射预定于两个月以内。实验内容和狗相同。确认所搭乘座舱的安全性，测量宇宙射线和无重力空间带来的影响，还有调查返回地球后的状态变化。假如实验体在某个阶段死亡，也很轻易就能当作『一切没发生过』。」

列夫的理解能力至此终于迎头赶上。

换句话说就是要将吸血鬼当作人类的替身来献给太空。

列夫虽然觉得不管怎样这也太不人道，但他不可能对国家决定的事项发表意见。

柯罗文再度转身面对列夫。

「我要传达你的任务。」

「是。」

「在到发射为止的期间中，我要你监视实验体，还有陪同训练……就是担任所谓的管理员。」

「咦、咦，管理员……？」

出乎意料的提案让列夫惊讶地眨眼。他心中涌出各种疑问，但最在意的还是会选择自己的理由。

「主任，能容我发言吗……？」

「我允许。」

「为什么要指名我……？」

「你不需要知道，这是决定事项。」

「抱歉。」

列夫后悔自己做了多余的发言，柯罗文则逼他做出决定。

「让代号『N44』成功，是为了达成米契达计画……为了实现人类的梦想（米契达）很重要的一步。你愿意接下这个任务吗？」

列夫低著头陷入迷惘。监视实验体不是培训生该做的事情。是同情他这个候补人员才给他工作吗。还是说，技术军官全都拒绝接下这个任务呢。

无法立刻承诺的背后也有著对吸血鬼的恐惧心。

尽管列夫是胆量十足、天不怕地不怕的飞行员，但却不擅长应付怪物和幽灵这些东