的步骤，能够将血液里的魔力从体内传达到体外。将「血」里蕴含的生命力「收束」，这才是魔力的本质。

「谢……谢谢你……」

男囚犯用颤抖的嘴唇，勉强向我道谢。

「快点回去你的工作岗位。」

我表现出拒绝的态度，直接转过身。对方似乎还想说些什么，但我假装没听见，直接离开现场。

「呼……」

用完治疗魔术后，我静静地调整呼吸。魔力与体力关系密切，甚至还有「魔力即体力」这种格言，愈使用魔力，就会变得愈疲劳。因为是消耗「血」里面的生命力，所以这也是理所当然，初学者经常犯下因为使用大魔术而贫血昏倒，或是陷入营养失调卧床不起的失误。随著研究最近有所进展，人们发现只要消耗魔力就会让血液里的「铁分」减少，导致贫血的症状。魔力补给液（梅?汀）的主要原料是动物的鲜血或肝脏，这主要也是为了预防铁分不足。顺带一提，为了减少自己消耗的魔力，以前也有人会将动物的血洒在施术对象身上，藉此补充魔力或让魔力的传达更加顺畅。自古以来，魔术仪式就经常使用鸡血，这也是因为古人透过经验发现了这点。

「呼……嘶，呼……」

为了让发烫的身体冷静下来，我做了好几个深呼吸。只要使用魔术，心跳和体温就会上升，这是所有魔术师共通的现象，体力消耗的程度就像刚全力奔跑过一样。晚一点还得喝魔力补给液，但那个非常难喝，让我从现在就开始感到忧郁。

──如果……刚才那个男人……

在让因为使用魔力而发烫的身体冷却下来时，我的脑中浮现出一个一直以来的疑问。

是那些人的一分子，我还会救他吗？

过去的事瞬间在眼前浮现，让我感到不太舒服。火焰、讨厌的臭味及让人忘也忘不了的众多惨叫声。从被我埋藏在内心深处的过去泄漏出来的光景，就像是已经腐败了一样。

「尤斯缇尔一级刑法官！」

刚才的长官回来了，是又想找我抱怨吗？就在我的心情变得更加郁闷时，他指向狱舍的方向，传达一个果然会让人郁闷的命令。

「典狱长找你！」

3

我站在典狱长室的门前，将手抵在胸口。

──不争论，不反驳，不议论，不提意见，什么都不要做，总之不能生气……

你有时会因为太过认真而变得顽固，所以千万要避免自己被怒气摆布……我想起来到这里之前，我的魔术师傅给我的忠告。

我反覆做了好几个深呼吸──

「玛丽安?尤斯缇尔一级刑法官报到！」

「进来！」

「非常感谢！」

我一握门把，就跳出像小星星的魔血阵。接著我推开门，喊了声：「打扰了。」

──咦？

我一进房间就发现了。

房间里有两名男子，其中一位是典狱长。身材高大的典狱长平常总是会将脚翘在桌上，但他现在缩起肩膀，姿势端正地坐在椅子上。另一位陌生的男子则是站在典狱长的旁边，以莫名苍白的脸色看向这里。

「靠近一点。」

「是！」

我按照典狱长的指示，走到桌子前面。

我瞄了一眼陌生男子，他还是一样面无表情地将双手扠在背后，维持直立不动的姿势。从那套白色制服与肩膀上的纹章来看，他应该是王国的官员。典狱长一反常态地表现得非常安分，可见男子的官阶应该相当高。

「长官，她就是尤斯缇尔一级刑法官。」

典狱长搓著手介绍我。他拍马屁的样子害我差点笑了出来，但最后还是勉强忍住了。

「……」

陌生男子──从典狱长的话来看似乎是「某位长官」默默地走到我面前，鞋跟喀喀作响著。他缓缓伸出手，抬起我的下巴。

呜……

那位长官抓著我的下巴挪动我的脸，从上下左右各个角度端详了一会儿后才放手。这举动就像是在确认我的长相。

然后，他重新转向典狱长说道：

「没有更漂亮一点的吗？」

这句话让我感到非常不爽。

「是……是的，那个……这已经是我们这边最漂亮的美女了。」

典狱长搓手的样子，像极了想把女人卖给顾客的奴隶商人。

「事到如今也没得挑。」那位长官眉头皱也不皱地说道。「唉……勉强算及格吧。」

如果对方是同事，我早就赏他一个耳光了，就在我努力压抑内心的怒气时，典狱长总算揭晓了陌生男子的身分。

「这位是直属于王宫的首席监察官──罗恩?拜迪斯大人。」

咦……？

我忍不住倒抽了一口气。感觉至今的怒火就像是被冷水浇熄一样。直属于王宫的监察官有资格直接对国王陛下的政务提出建议，在魔术师中也算是顶尖等级。像这样的人物特地来到这种偏远的地方，表示事情非同小可。

「听好了。」这位「监察官」重新转向我，嚣张地说：