室内又开始喧嚣起来，彼此互相交头接耳。

「这次轮到我们击退对方，就这样直接反攻帝国了吧。」

「完全没错，也差不多厌倦只是击退帝国了。」

「正是如此。就让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处吧。」

「没错，伯爵大人所言甚是。」

室内响起华服男子们愉快的笑声。

别作梦了。如果能如此驳斥不知有多畅快。

王国和邻近的帝国，每年都会在卡兹平原兵戎相见。

至今双方都没有出现太过严重的伤害，不过那是因为帝国没有全力出兵。如果当真想要攻陷王国，根本没必要在卡兹平原设阵，等待王国的军队前来。

葛杰夫和一些还会用脑袋思考的贵族认为，帝国会使用这种手段，目的是要消耗王国国力。

招募平民组成军队的王国；和由具有骑士位阶，象征专业战士之士兵组成的帝国。

哪边的士兵较强一目了然，因此王国必须动员超出帝国一倍以上的平民。而兵力愈多，军队需要的粮食数量就愈大。的确，有些魔法道具可以生产粮食，但那些只有考量营养价值的食物，味道难吃到甚至连饿着肚子的人都会犹豫是否要入口，因此绝对无法成为主要粮食。

而且帝国的侵略时间刚好是晚熟麦的收割期，导致各个村庄都缺乏人手，麦子等谷物的收割持续延宕。

用不着全力进攻，王国的国力就会自然衰弱，王室权力也会随之低落。

正因为如此，大贵族派才会对此视而不见。对王室——敌对派系的权力低落感到高兴。

（国力一旦衰弱，帝国就会全力进攻了吧。真的觉得对方会满足于现在这种小规模战争吗！想法为什么这么天真呢？）

相信自己的绝对权力会永远存在，葛杰夫对这样的贵族们感到火大。

「这么说来，救助战士长的那名可疑魔法吟唱者，说不定是帝国的人喔？目的是为了潜入我方当间谍。」

「啊，原来如此，说得没错。听说帝国有魔法吟唱者的学院，非常有这种可能。」

「斯连教国的人，名字是由名、受洗名、姓所组成，不过，他的名字也有可能是伪装的一环？」

「在王国内出现那样的人物总是令人觉得不舒服，还是想点办法来对付他会比较好吧？」

「或许也可以考虑把他捉起来。真要说起来，像冒险者工会那些拥有好几个魔法吟唱者又擅自活动的组织，才是问题所在呢。必须尽快想办法解决才好，例如把他们收归为直属于我们之类的。」

「支付给工会的金钱也不能小观。生活在王国内的冒险者，帮忙击退出现在境内的魔物却要收费也很不合理！」

「把他带回来问话，应该是最好的办法吧。」

听到这里的葛杰夫，再也无法闷不吭声了。绝对不能允许他们继续对解救自己、村民和部下的恩人口出恶言。

「请等一下。首先，那位魔法吟唱者对王国非常友好，想要逮捕这种友善人士的想法实非贤明——」

葛杰夫发出意见，企图改变宫廷会议越发偏颇的讨论方向。几名贵族露出明显的厌恶之色。

葛杰夫只凭藉自己的剑术本领爬到今日的地位，看在拥有悠久历史的贵族眼里不过像是一夕致富的暴发户。

因此葛杰夫备受厌恶。尤其他在王国中剑术无人能及，这也更加深了贵族的敌意。

他们这些身分高贵的贵族，最难以忍受的就是本领比不上身分原本比自己还要低的人。

有几位贵族不等葛杰夫说完就继续开口，纷纷出言否定安兹·乌尔·恭，其他人也跟着出声附和。

王座上的国王，发出一道夹杂着叹息的嘶哑声音：

「……好了，寡人可以断定战士长的判断没有错。」

「唔……如果陛下这么说的话……」

贵族们没有反驳，暂时收起充满嘲笑意味的笑容。

葛杰夫对提拔自己，自己誓死效忠的君主送出充满感谢的眼神。

看到葛杰夫眼神的国王，轻轻点头示意。

●

每次都会引发权力斗争与奉承谄媚的会议结束后，虽然身心俱疲，但没有表现在脸上的葛杰夫陪同国王走在宫殿的走廊。

曾在过去的战争中伤到膝盖，拄着拐杖的国王有时会走得有些摇摇欲坠，但考虑到国王的尊严，葛杰夫还是没有伸手搀扶。而且，如果已经到了需要别人搀扶才能走路的状态，大贵族派要求让位的声音就会愈来愈强，要求国王让位给自己所操控的傀儡王子。

虽然葛杰夫觉得不舍，但国王还是必须自行走路才行。

以缓慢速度走在走廊上，来到王室房间附近时，国王突然冒出一句话：

「……遏止帝国的侵略还需要贵族的力量。如果当面否决他们的意见，不需等帝国侵略，这个国家就会自行分裂了。」

虽然内容唐突，但葛杰夫非常清楚国王想说什么，所以只能紧咬嘴唇。

「帝国实在令人羡慕。」

葛杰