入了森林。虽说是闯入，但还是有一条能踩稳脚步的小径。

离谷还有一段距离，不过还是趁现在先戴上装备吧。

嗯，也就是我昨晚想到的眼镜式目标物探测器。

左眼镜片为平面位置指示器，右眼镜片则会将视线范围内的目标物标示为箭头或光点。

啊，不对。更正，是『外形为眼镜式目标物探测器的药水容器』才对。将眼镜固定于脸部的部位里头确实装著药水。

虽然有些模糊，但即便戴著眼镜也能看到前方。

用途是搜索物体，于是我将其命名为『Searcher』。毕竟不是拿来测量对手的战斗力，所以我舍弃了「那个名字」。

我昨晚已经展示过这副眼镜，所以大家不怎么吃惊。就连现在才初次见识到这装置的猎人，也因为昨天目睹了『包包内无穷无尽的药水』及其神奇药效，事到如今已不再感到惊讶。

当然，我将探测器的探测目标设定成了『传染病的病原体』。

现阶段还没有反应，但无须著急。等抵达有问题的谷之后，再以谷为中心扩大范围即可。目前只要避免错过重要线索便足够了。

……我原本是这么想的。但这是怎么回事？

左眼的平面位置指示器显示出了众多光点。而且由于拉近了视野，能清楚看见那些光点正在移动。

以细菌的移动速度来说未免太过迅速。若是正在乘风飘扬，移动方向及速度应该各不相同才对。而且光点尺寸很大。

这是被感染的动物！

不妙。如果疫情透过动物扩散，除了喝过药水的这座村庄及王都居民以外，其他人随时可能被传染。再以感染者为源头扩散至另一座城镇……

再加上这座村庄及邻近村落的猎人们，会把猎到的猎物卖给商人。不限王都，那些猎物会被运到各处城镇贩卖。若没有充分加热、完全消灭细菌就吃下肚的话……

总而言之，快前往谷吧。

过了一会儿之后，我们抵达了谷。波光粼粼的小川流淌著，这里应该就是附近动物们的饮水处吧。所以猎人才会来此狩猎。

或许因为是饮水处，探测器的光点也增加了不少。不过没看见醒目的动物身影……是老鼠之类的小动物吗？

好，扩大范围……呃、这是什么啊！

拉近视野时只看得出无规则性的光点动向，但一扩大范围，立刻看清了整体状况。虽然无法看见光点的细微动向，但整体动向与流向，正清晰地映照于平面位置指示器上。

光点正以某一点为中心呈放射状向外扩散，离中心愈远光点密度愈低。

那中心肯定就是病源。Searcher太方便了！

「接下来要前往病因的所在位置。不晓得会发生什么事，大家务必小心！罗兰德别把视线从蕾叶特身上移开，其他人警戒四周！」

必须保护蕾叶特，以及好歹是王族成员的罗兰德。贝尔和艾米尔已是独当一面的猎人，有能力守护自身安全。猎人也是专家，应该不会让自己沦为被狩猎的一方。

我不认为危险程度有多高，毕竟村民们至今从未遭遇传染病以外的危险。不过还是小心为上。温驯的动物也可能因染病而发疯，或者凶暴化。

我们步步为营地朝光点中心──密度最高的方向迈进……

「那是什么啊！」

有个不明所以的物体就在眼前。

直径约3～4公尺，且正在蠕动著。

……那算物体吗？不，那东西没有实体。就像空间本身歪斜蠢动著……一股类似瘴气的不祥气息从空间流泄而出，且不时会有类似老鼠的小动物从中现身。

「就是它！」

我放声吶喊，却不晓得那东西究竟为何。

感觉无法用剑斩断，甚至一触碰它便会招致严重的后果。那东西绝对碰不得。没错，正所谓『明哲保身』。

「小香，那、那是什么？总觉得空间扭曲了……」

啊。

弗兰西特这句话，让我明白了那东西的真面目。

这已超出人类的处理范畴，是人类束手无策的灾难。

那该如何是好？

没错，呼唤负责人现身即可。

「装在水晶球型容器内的药水，出来吧！」

一颗水晶球紧接著在我阖起的双手掌心现形了。

「启动吧，紧急呼叫装置！」

下一瞬间，水晶球散发出了眩目耀眼的光辉，一颗光球随即出现于上空。

那颗光球逐渐改变形体，最后化身成一名美少女的身姿。

没错，女神赛莱斯蒂娜降临了。

「扭曲在哪里！」

赛莱斯的第一句台词与四年前如出一辙。

「奇怪，香？什么嘛，原来不是扭曲呀。有什么事吗？」

「那里。」

「咦？」

赛莱斯愣了一下。祂大概以为我用紧急呼叫用的伪水晶呼唤祂来，是另有要事吧。

然而──

「祢看那里，我在想那会不会就是赛