当会议即将以「再静候情报」作结之际，传令兵夺门而入。

「传令！亚利刚帝国军从我们与卢耶达圣国的国境入侵了，约两万兵力！」

「你说什么──！？」

会议室一阵哗然。

他们设想过敌人多方面同时进攻的可能性，而为了保险起见，也预留了兵力守卫王都。且由于东方近郊的领主军来不及从王都出击，于是便让晚一步抵达王都的所有士兵，作为预备军在王都四周待命。总计共一万五千人。

虽然人数比来自圣国方的敌军要少，但进行防卫战时兵力较少也不成问题。若兵力相差三倍以上的确很危险，但两万对一万五仍是防卫方占优势。

但这种作战的前提是『固守城池，并最终获得胜利』。这种情况下，敌人行军路径上的城镇将饱受摧残，惨遭掠夺。长期固守城池，也会带来无以计数的损害。

更严重的问题，在于『圣国成为了敌人』。

帝国军得以攻入圣国的路径，仅限西北方的沿海。换言之，他们理应能立即通知巴尔摩亚王国帝国入侵的消息才对。且中立立场遭到侵犯的圣国，也应该要阻止帝国军，同时向各国求援。然而圣国却无消无息。换句话说，除了圣国与帝国联手以外别无可能。

「现在才通知主力部队已经太迟了。敌军当前，要是随便折返导致背后受敌，损伤将不堪设想。如今只能派遣传令兵通知状况，命令他们击垮敌军之后再返回了。在那之前王都将固守城池，让折返的主力部队从敌军后方袭击。」

「但是若敌军的目的是拖住主力部队以争取时间，或许他们会慢慢后退避免交战，而迟迟无法分出胜负。」

阁员们提出了诸多意见。每个意见都相当中肯，但能选择的手段实在太少了。

最后定案的方针，仍是向主力部队报告状况，并下达续战指令，由留在王都的现有兵力固守城池。

翌日，卢耶达圣国的使者抵达了王宫。

自称为枢机主教的人与随从，乘著豪奢马车现身。

他们捎来了教皇的亲笔信，声称要在王都遭帝国包围之前，将蒙受女神宠爱的少女带离这座即将沦为战场的城镇，并保护起来。

简直是天大的笑话。

以国王为首的所有人都心知肚明。

阁员们主张断然拒绝再驱离对方，但王兄罗兰德开口了。

「不，就让他们与香见面，直接说服她吧。」

阁员们全都极力反对。

但对王兄罗兰德瞭解甚深的国王，却扬起了一抹窃笑。

罗兰德继续往下说。

「不过我们得先详尽地、正确地向香告知所有状况才行。」

忆起香至今为止的手段与行动之后，阁员们一个个忍不住嘴角上扬。

就这样，现场一致决定采用罗兰德的提案。

香收到弗兰西特的通知后，久违地动身前往伯爵家。既然不是利欧塔尔子爵家，表示这并非能为大众所知的事。

然后她在那里，从王兄罗兰德口中听闻了各种消息。

包含国际情势、被逼上绝路的帝国、战争与卢耶达圣国的企图。

「这么说，这场战争是因我而起的啰？」

「不，当然不是。」

罗兰德回答香的疑问。

「从地缘政治学的角度来看，帝国本来就非得侵略将自己封锁于半岛尾端的国家不可。再加上他们又过度倾力于军备扩张。

再说战争不是短短数个月就能准备妥当的。他们原先就在蠢蠢欲动，而你只不过是偶然被追加为其中一个开战理由罢了。」

听了罗兰德的说明后，香稍稍松了口气。若自己成为战争的导火线，未免让人过意不去。

而且卢耶达圣国的技俩简直让人火冒三丈。

「我明白了。那么就约明日下午，地点在这里。」

「瞭解，那么拜托你了。」

两人的嘴角都扬起浅笑。那是图谋不轨的嗤笑……

返回工房之后，香全力运转自己的脑袋。

这次并非为了投机取巧，而是要全力将敌人彻底击垮。为了这唯一的目的，香动用智慧、绞尽脑汁考虑之后的行动。

她不再吝惜于使用能力。反正已经有部分的人认定她是女神，其他人也都知道她蒙受了女神的宠爱。稍微增加一点不可思议的力量，也没什么差别。比起那种事，避免恶徒及士兵以外的人无辜丧命才是至关重要的事。

……士兵无所谓。这是他们的工作，也是自己选择的道路。

香一面为工房成员料理晚餐一面深思。收拾完晚饭后，总算决定了行动方针的香随即就寝，以迎接隔日的到来。

翌日，亚当伯爵宅邸。

亚当伯爵、王兄罗兰德、骑士弗兰西特、香以及卢耶达圣国一行人聚集房内，护卫则于房外及宅邸外待命。

「哦哦，神使大人。能拜见您是我们的光荣！」

忘记叫什么名字的枢机主教带著两名主教及数名神官，面露灿笑地招呼致意。对方有著一顶秃头及长胡