业。邻近的其他三国各自面海靠山，能获得的资源不比帝国少。也因此，三国都不打算刻意与交通不便的亚利刚帝国交易，自然也不会觊觎它的领地。

然而亚利刚帝国可就不同了。

为了国家发展，他们非得进军半岛根部才行。若无法获得山脉另一头的领地，单凭国内生产、国内消费，国家将没有未来可言。于是他们才将大部分的国家预算投入于强化军事力。

几乎不具交易手段的国家，倾力于只会耗费资源、却无法生产任何事物的军事力强化。事已至此，除了尽早采取军事行动以外别无选择。

就在此时，邻国巴尔摩亚王国开始贩售治愈药水。

可笑的是药水效力仅能维持五天。经由卢耶达圣国或叶西德王国运送的话，无法在期限内送达帝国。如此一来，不就无法利用在战争上了吗！

对了，既然无法五天内送达，『在帝国内部制作』不就成了！如此一来就能尽情应用于战争。我军能仰赖压倒性的优势令他国降服，进军大陆内部！

为此，我军必须先攻下巴尔摩亚王国，拿到治愈药水的机密才行……

就这样，亚利刚帝国亦开始蠢蠢欲动了。

「这已经是第五起了……」

「是的。圣国三起，帝国两起。」

宰相正在向国王报告现况，王兄罗兰德亦随侍在侧。

「接触香阁下、劝诱她前往自己国家，以及绑架未遂……」

「幸运的是不知为何，香阁下交出的间谍全都一五一十招供了。

负责监视结果和回国报告的人也都尽数被捕，因此与香阁下接触之后的情报，应该完全没有泄漏出去……」

「但是除了直接接触香的集团，以及负责支援的人员以外，恐怕还有其他间谍。即便不晓得接触后的结果，但他们仍知晓香的存在。毕竟香在王都声名大噪啊……」

此时王兄罗兰德介入了国王与宰相的对话。

「不过，虽说早就预想到已濒临极限的帝国差不多会有所行动，但万万没想到连圣国都祭出如此强硬的手段……难道他们不害怕女神的怒火或神罚吗？

何况纵使抓走了香，也不可能逼她听命。即使他们可能只听说过表面传闻，还是太鲁莽了……」

「难不成，他们以为香阁下只是会制作药水的普通小女孩吗……？」

「「咦……」」

宰相的一句话，令国王与罗兰德面面相觑。

「追根究底，帝国恐怕即将展开侵略。有几种可能性：率先占领叶西德王国，接著再进军我国；或是强硬突破叶西德王国，直袭我国；又或者经由中立国卢耶达圣国进攻……」

「但作为中立国的圣国，应该不会容许军队通过吧？」

「穷途末路的国家，真的会依循那种契约，遵守戒律吗？」

「唔嗯……」

「总而言之，只能先派遣使者前往叶西德王国与卢耶达圣国，针对帝国的动向做出警告，并拜托他们一有风吹草动就立刻连络。我国也得先派遣自己的警备人员。此外也要提高警戒等级，让士兵能随时采取行动……」

「嗯，看来只有这个方法了。」

战乱的脚步声已逐渐逼近。

药水的营业额正节节攀升。

香不曾想利用药水大赚一笔。但财富增加，能做的事亦会随之增加。

香首先在平民区郊外，租了一栋附设庭院的屋子。虽然屋龄略高，但坪数格外宽敞。她让曾是流浪儿、现在隶属『女神之眼』的孩子们住在那里。让孩子们换上整洁的服装，尽力为他们寻求一般的工作。

食堂服务生、街上的万事屋或在广场经营摊贩……

大部分都是有利于悄悄搜集情报的职业。

摊贩的菜单，是香想出来的类章鱼烧、类鲷鱼烧与类乌龙面，生意相当兴隆。章鱼烧与鲷鱼烧使用的模具，则向工房成员订购。毕竟是工作，当然确实支付了金钱。

除了药水事业之外，香仍持续利用能令伤病痊愈的『女神之泪』，暗中进行救济活动。虽然这已等同于公开秘密，更是众所周知的活动，但不曾有人讲明。

每当有戴著奇怪面具的少女现身之际，所有人都会故作震惊地说：「您、您究竟是……」，少女离去时也会配合著说：「虽然不晓得您是哪位，但实在万分感谢！」。而令艾米尔等人难以置信的是，香似乎由衷以为真实身分尚未曝光。

……只要戴上面具，即便碰上熟人也不会暴露身分──这种事只有香在前世的孩提时代看过的，魔法少女动画中才会发生。

就这样，国民对香的感恩之情愈发扩散，现况已容不得贵族与神殿对香有无礼之举。

香在王国内的立场已安泰太平、坚若磐石。

虽然时而会有可疑人士与她接触，不过饮下香端出的茶之后，不知为何他们就会将自己的企图一五一十坦白。接著香就会向身穿便衣的随身护卫……或者该说监视人员打信号，将可疑人士交给他们。

香根本不打算与军事国家或宗教国家沾上边。