(((就、就是现在!)))
当男人们争先恐后想向少女搭话的瞬间──
「今天谢谢你招待我来,亚希尔!」
绽露灿烂笑容的少女,将目光投向了宴会主办人──利欧塔尔子爵家的三男,亚希尔?冯?利欧塔尔。
「香……香……?」
伫立在那的亚希尔,目瞪口呆地张大了嘴巴。
(什么?怎么回事?那名少女和亚希尔是熟识吗?
虽然颇为在意,但主办人不允许插嘴年轻人之间欢谈。我必须尽东道主的职责才行……)
利欧塔尔子爵将想立即奔向儿子问个清楚的冲动压抑下来。
长男谢德利克也同样在意得坐立难安,但主角亦不能从座位上起身。今天他必须待在自己的座位,与父亲一同招待依序前来招呼的各家当家与继承人,以及众千金。
((那名少女究竟是何方神圣?和亚希尔又是什么关系?))
「亚希尔阁下,请务必介绍这位小姐给我们认识。」
男人们群起朝亚希尔直逼而来。
倘若少女是只身前来,直接向她搭话即可。但少女家人、友人或熟识同席的情况下,透过对方介绍才符合规则。
「哦、哦哦,她名叫香……」
除此之外他已无话可说。对方是平民,因此没有姓氏。总不能介绍她是从事家务人员的少女。若这样介绍这名身穿豪奢礼服与贵重珠宝的少女,肯定会被当成骗子惨遭围剿。
亚希尔左右为难。于是香对亚希尔伸出了援手。
「我叫做香,家名嘛……希望容我保密……」
见香特地隐藏家名,男人们都认为她果真是微服出巡。且从亚希尔的模样看来,他们判断香与亚希尔单纯只是熟人,于是都争先恐后地与香攀谈。同时还不忘避免提及对方的身世,当然也不会有无礼之徒胆敢过问女性芳龄。
「香小姐,敢问您有婚约在身吗?」
「不,还没。凭一己之力寻得丈夫,是我们家的家风……」
香略显羞涩地说道,男性们雀跃不已。
团团包围香的男性们,涵盖10岁左右到15岁以上的少年们,以及稍微年长的青年,甚至还有更加年迈的中年人,范围相当广泛。
「您与亚希尔阁下是什么关系?」
「亚希尔是我来到这国家后第一位结交的朋友,我受了他多方关照。品尝过我亲手做的料理后,他也赞誉有佳呢。」
嗯,没有说谎。
本以为香与亚希尔之间关系普通,想不到他们交情竟如此要好,甚至让千金大小姐愿意亲自下厨,使男人们提高了警觉。况且她还直呼对方名讳……
「您会亲自下厨吗?」
「是的,还挺拿手的唷。今天我也是听说能品尝到这个国家的宴席料理,才恳请亚希尔邀请我来。我想比较看看与我国料理之间的不同……」
男性们心想,所以方才她才会吃个不停啊。不过事实上,香纯粹只是控制不住食欲罢了。
香的穷人性情,促成了她「自助餐一定要吃到回本」的信念。即便这次不需要付入场费也一样。
「那、那么下次,也请务必莅临我伯爵家宴会!我们有各种自豪的山珍海味供您品尝!」
「不,我家主厨以前是王宫御厨……」
「我家是……」
炫耀料理与宴会邀请持续了一阵子。
平民气质荡然无存,与平时判若两人的香,令亚希尔深受动摇而不敢搭话。
「各位贵宾,欢迎今天大驾光临。」
利欧塔尔子爵的声音响彻会场。看样子招呼致意的时间到了。
即便是香身边的男性们也不能无视主办人。于是香的包围网暂且解除,众人都四散前往会场前方。
利欧塔尔子爵向众来宾表达谢意之后,稍微提及了利欧塔尔家的近况,接著介绍本日主角?长男谢德利克。之后也提了几句次男与三男亚希尔的事。同时不忘交代谢德利克及亚希尔都尚未找到未婚妻。与此同时他还瞥了一眼亚希尔,与伫立他身旁的黑发少女。
招呼与介绍完毕后,个别的欢谈时间再度展开,男性们又逐一返回香的身边。不过却有另一群人涌向其他方向。
「奇怪?亚希尔,那些人在做什么?」
为数众多的女性,各个手持著物品,往子爵与谢德利克的座位迈步走去。
「那、那个啊,女性们打算将赠礼亲手交给哥哥,请今日主角记住她们的名字。已婚人士、订婚人士与有恋人的女孩不会去。」
亚希尔总算和香说上话了。
「咦,我怎么没听说?」
「和你无关吧?」
耳闻此事后,香陷入了深思。
唔嗯~……
计画变更,我要在此出击!
「我也要去一趟!」
「咦?你、你说什么……等等、不行,不能去啊!」
亚希尔先生脸色骤变,拚命试图挽留我。我轻巧地避开他的手,往主角的座位走去。半路上我还确