然之前觉得你的那个同伴不怎么样，但他说不定意外地算是有韧性。」

「是以前的同伴。」

「怎么可能没有留下半点情分。」

「对那个想杀死本大爷的家伙讲情分？」

「你是怎样啊，在闹别扭喔？」

「闹别扭──」蓝德斜眼看了塔克萨基。「蛤……？」

「在我眼里看来……」塔克萨基将碎菸草塞满了斗钵。「那个盗贼明明能杀了你，但是他却没那么做。」

「……谁知道他办不办得到啊。」

「用这么狂妄的态度怨恨别人喔。」塔克萨基从篝火中抽起一根正在燃烧的枝条，在烟草上点了火。「对那个人来说，你才是背叛者吧。人家可没被你怨恨的理由啊。」

「开什么玩笑，本大爷才没在怨恨谁咧。」蓝德差点厉声回斥，还好在千钧一发之际克制了下来。「……是要恨什么啦。」

塔克萨基吐了烟。「没能如你所愿，还真是遗憾啊，蓝德。」

心中顿时一阵寒意袭来。

难道自己的心思被他看穿了吗？若是如此，那他看穿了哪些部分？又看穿了多少？还是说他只是说说，故弄玄虚而已？塔克萨基就这样试著动摇了蓝德，他是想摘掉蓝德的假面具吗？

然而，没有戴假面具的话，就没办法摘掉了。虽然自认戴著面具，但或许早就以真面目示人了。然而如果是假面具下还戴了另一张面具？

若是如此，反而是蓝德自己想深入了解。

──本大爷的真正想法究竟在哪里……？

「人生不如意事十之八九吧。」蓝德硬是「嘿」地用鼻子哧笑了一声。「所以人生才有趣啊，不是吗？」

「别在那里说些不懂装懂的话了。」

「那么你的人生就心想事成了吗？」

「我吗？」塔克萨基吸了一两下烟管，「噗──」地吐出烟后，倒掉了斗钵中的燃烧残渣。「──这个嘛……」

这名中年男子为何失去了左眼和右臂？听说他曾是义勇兵，明是如此，为什么后来会在弗罗冈？

之后能够听到他说这些事情吗？会有这么一天吗？

从塔克萨基的口中，听到这些往事的原委。

「大叔。」

「啊？」

「本大爷啊，想要变强。」

原本心想，如果说这种话，应该会被讥笑吧。

但是塔克萨基用鼻子「哼」地低鸣一声后，说了句「然后咧？」，催促他继续说。

「不知道你会不会懂……不过就算不懂也没差。总之本大爷想要变强，我想你应该也知道，大爷我很弱。现在这个样子，已经比以前好很多了喔？不过，应该还不够强。该怎么说才好……你或许无法体会，就是身为弱者活在这世上……真的很辛苦。很多事情都必须因此放弃，这样实在是太无趣了。」

「蓝德，我说啊……」

「嗯。」

「你太年轻，也许还无法想像，但是像我这种大叔以前也曾年轻过喔。那个时候的我虽然眼睛和手臂都是成双成对，但是剑术根本烂得一塌糊涂。」

「……你当然曾经年轻过，但是大爷我还真的无法想像。」

「就我所知，只有少部分的天才不必追求强大就能变强，例如我们家老大那种，可是我不一样。今天你那边就算有十个人也赢不了我，但是应该能打得赢十年前的我吧。」

「所以你变强了。」

「蓝德，事情就像你说的，弱者活在世上很辛苦，路会越走越窄。」

「……是很难走啊。」

「不过所谓的强大并非只有一种。」

「有各式各样的强大……这一点本大爷也算是懂。但是大爷我想要的是，能在决一死战的时候不输给对手，就是这种字面上的强大。」

「人外有人，天外有天喔。」

「大爷我明白……根本是明白到想吐的地步了。可是，就算站起身子却没能保有不撞到头的空间，那才是……真的辛苦吧。」

「你不足的地方实在太多了。」

「而且还长得很矮。」

「即使矮，强者还是强者。」

「简单来说，就是大爷我无能吧。」

「没错。」

「……你讲得还真白。」

「我这个人没必要是不会说谎的。」

「我早就知道了啦。」蓝德对脖子使了力，像是快要往前倒趴。「──任何人都有极限，都有所谓的极限，但是，这些极限都不同，大家各自迥异。有人可以从一走到十，不过有人顶多走到五就是尽头了。然而却也有人是从十开始，然后可以走到一百。走到五就止步的家伙，无论再怎么努力都抵达不了十，最多让他走到六或七，顶多那样而已。」

「蓝德，我啊……」塔克萨基又开始拿碎烟草往斗钵里面塞。「到了这个年纪，每每看到年轻人就会想，不要白费力气啊。一般来说都是一些没能认清自己能耐的年轻人，他们就算去照镜子，影像也都会歪斜。所以我也无可奈何。不过他们在萌生各种欲望的期