达不到，好歹也绝对不能留下起跑失误这样的遗憾。

到了会场后，我开始专心热身，让身体进入状态。

我从以前就跑很快，学校运动会上总是被选为接力选手，这项特长也一直让小时候我对自己充满自信。

以前在看过电视上的足球和棒球比赛后，进入国中时本来也想加入这两项的其中一种运动社团。但是参加足球社或棒球社的人，似乎都是以前就有涉猎的人，我这个门外汉实在不好意思跑去混在这些熟手当中。所以我最后加入了不需要相关经验的田径队，然后就成了短跑选手。

一开始还曾经觉得不过就是跑步而已，但光是手臂的摆动方式和脚步的动作就都大有学问，更不用说如何判断跑步时什么时候该全力冲刺之类的技巧。我在加入后才明白，这项竞技有着表面上完全看不出来的深度。

一边研究著这些事情，一边独自努力磨练著自己的跑步技巧，这件事情对我来说十分有趣。当然，练习时也有一定会有需要同伴们彼此帮助的时候，但最后跑在跑道上的，就只有自己一个人而已。

除了接受指导老师和学长姊的教导之外，我也自己阅读了相关的训练书籍。像这样每天练习下来，短跑的成绩慢慢变好时，也能够切实地感受到自己的成长。

虽然每次都只是在小数点以下的秒数中增加一点小小的差距，但那份差距却是自己真正在往前进步的证明。我甚至觉得，就是这一切撑起了我十几岁的青春。

在百米短跑预赛开始前不久，我热身完毕换上队服，朝跑道旁出场选手聚集处走去。稍微出了点汗的身体非常轻盈，体内充满力量，我可以感受到自己现在的身体状态非常好。

广播宣布百米赛跑开始后，第一组选手便开跑了。聚集在周围的人们加油声响彻云霄，起步枪的火药味从风中飘来。我稍微活动了一下手脚，一边看着其他选手在跑道上奔驰，一边感受着上场前那种独特的紧张感包围着自己。

不久后前面的组别终于都结束了，我在起跑器调整完，起跑也练习结束之后，在起跑线前站定。

选手们都就定位后，会按照顺序唸出名字。当广播内传出「中山幸成」这个名字时，高中的同学们都为我加油欢呼起来。我像往常一样，朝田径队同学们的方向点了点头，然后稍微扭扭肩膀和颈部，晃晃手脚，尽可能活动一下身体。

田径基本上来说是单人的竞技，但是单一学校拥有众多优秀选手的状况也是会出现的，跟我同组的人中，就有那种学校出身的选手。

我深呼吸，将郁积在胸口的气息吐了出来。不要在意周围了，就想着这场比赛肯定无法拿到前面的名次，所以人生的这最后一场百米赛跑，就不要后悔地拼尽全力吧。

「Onyourmarks。」

听到这个广播后，我把脚搭上起跑器，摆出起跑的姿势。至今喧闹不已的周遭突然静了下来，可以清楚感受到自己的心脏，一下一下在自己体内强而有力地跳动着。心跳节奏慢慢高昂了起来，力量自然地充盈在体内，准备要起跑的前一刻，所有的紧张与压力反而都消失无踪了。

「Set。」

起步枪鸣枪的声音抵达耳膜的瞬间，这副受过多年训练的身体，就像被按下开关的机器一般动了起来。

在加油声瞬间炸开的会场中，我什么都不想地摆动着自己的手脚和身体。耳边传来快速流动的风声，在短短十秒又多一点的时间内，全神贯注地向前奔跑，直到抵达终点。

有三人比我更早到达终点线，我的名次是第四名，时间则是十一秒四。以这次的状况来说，本来就确实不太可能刷新个人纪录，虽然这个秒数从以前以来就一直无法突破，但我对自己这次的成绩觉得非常满意。后悔什么的基本上完全没有，现在心里更多的是感到交出了一张自己能够满意的成绩单，作为六年田径生涯的结尾，已经十分足够了。

我向跑道以及观众台上我们学校田径队所在的位置鞠了个躬，然后就离开赛场，回到主办单位拨给我们学校放置行李的地方。当我坐在地上的蓝色塑胶垫上时，才刚全速奔驰完的双脚仍在发热。

──我在心里向跑了六年的这双腿说「辛苦了」，然后开始轻轻按摩腿部的肌肉。

◇

在替女子短跑以及之后的跳高选手加油后，就轮到美祢子和一位二年级学妹上场，准备开始进行女子三千公尺的比赛了。

我和其他田径队男生一起走向观众席，替我们学校的学生加油。比赛一开始，有两位出身运动强校的选手马上就跟其他人拉出了一大段距离，不过落在后头的一群人当中，美祢子是最领先的。

我和其他队员一样努力喊著加油，大概三十秒后，原本还跑在差不多位置的一群选手们彼此的距离就慢慢拉开。美祢子在这时比差不多跑在一起的选手们稍微落后一点，但在最后一圈的冲刺时，美祢子追过好几人，最后得到了第七名。

抵达终点后，美祢子用手撑着地面跪在地上，表情十分难受，调整过气息后才站起来。之后在工作人员的引导下，缓缓离开跑道。