，总是无法真正熟睡。

（跟地表的，时差很大……）

第18层的水晶光量会随时段变动，同时也与地表产生时差，常常形成大幅差距。

她用枕边蕾菲亚的怀表确认过时间，进入新的一天才过了几小时。此时地表是深夜时段，可以想象天上定是一片苍茫月夜。

仰望着晶簇形成的地下假天空，艾丝想念起约两星期没照到的太阳光与静谧月光。

艾丝将爱剑〖绝望之剑〗佩在腰间，跟团员讲了一声后离开露营地，漫无目的地散步。既然都起床了，她想随兴走走。自从钻进地下城以来都沒练剑，练习挥挥剑或许也不错。

她一边用靴子在草地上踏出声音，一边这样想——就在下一秒鐘。

『————————喔喔喔喔喔……』

「！」

有如地鸣的巨人咆哮响彻四下。

接着传来「轰隆隆隆！」的强烈震动。

身为第一级冒险者的艾丝立刻察觉到发生了什么事，在这第18层的正上方，连接甬道的第17层最深处大窟室里，楼层主「歌利亚」正在大闹。

艾丝冲了出去。

由于直到昨晚都没发生类似现象，可见这「迷宫孤王（Monsterrex）」应该才刚诞生，袭击了入侵大窟室的冒险者。直达这个安全楼层的强烈震动与冲击，让她猜想可能是巨人的铁锤般拳头在甬道爆发威力了。

【洛基眷族】搭起的露营地位于楼层南端地带，离通往第17层的洞窟很近。

艾丝担忧同业人士的安危，比谁都更快赶往洞窟前。

她疾速跑过树木之间，跳过整块水晶，奔出昏暗森林的出入口。

然后——

（——咦？）

她看到了倒卧在绿草地毯上的冒险者们。

在洞窟前的开阔青草地上。

两名人类男性与小人族少女，是三人小队。

所有人都遍体鳞伤，小人族少女满脸擦伤与尘埃，完全昏死过去了。同样失去意识的红发青年左腿骨似乎碎了，伤得很重。好像是展开了決死行，逃进了这个楼层一样。

然而在这当中，艾丝的眼眸，紧紧盯着剩下的一名冒险者。

被沙尘弄脏的白发。

破破烂烂的轻装，以及一部分破损的衬衣型火精护布。

他趴在地上，身体动都沒动一下。

额头大量出血，转向侧面的脸染得血红。

——不会吧。

愕然呆立的艾丝，无意识地从森林出入口移步向前。

就像受到什么吸引般，直直走向白发冒险者——少年身边。

耳畔的声音飘远，思考无法灵活运转，惊愕与冲击使脑中逐渐一片空白。

沙，沙……艾丝静静踏着绿草，靠近少年身边。

艾丝在他面前伫足，用自己的影子覆盖纤瘦身体，低头看他。

不会错——艾丝倒抽一口气，产生确信的下个瞬间。

少年的手动了。

「！！」

一把抓住。

他抓住了惊愕的艾丝的左脚。

颤抖的手指陷入靴子里，血流满面的脸孔，抬头看向不禁畏缩的艾丝的脸庞。

他彷彿挤出浑身力气，启唇说：

「请救救，我的同伴……！」

挤出的是恳求。

他似乎没认出艾丝是谁，深红眼瞳恍惚无神，只哀求艾丝救救两名同伴。

然后他似乎终于用尽力气，抓住靴子的手松开落下，少年失去了意识。

原本僵住的艾丝弯下膝盖，用手指滑过被血弄湿的刘海与额头。

「贝尔……？」

艾丝嘴唇轻轻发出的声音，没能唤醒少年紧闭的眼睑。

从少年与猛牛展开的「冒险」算来，才过了两星期。

在大自然与水晶生生不息的迷宫乐园——地下城中层区域。

艾丝与少年出乎预料地重逢了。