从迷宫（黑暗）深处徐徐逼近的绝望渐渐开始在命等人身边闪动着。

「快！」

樱花发出被逼急了的声音，团员们有发疯般地加快速度。命也拼命蹬着地面奔驰。

一行人最后终于跑完通道，到达一间窟室。不是正方形，而是圆顶型的空间。

天花板相当高。高度最高的中央部分长出了尖锐的巨型岩块，好像一受到冲击就会随时崩落下来。凹凸不平的岩石壁面像是才刚生出怪兽，有如从内侧遭到爆破的碎片飞散四周。

在可以容纳好几支小队活动的宽敞空间里面回荡着激烈的战斗声响。

（那是……新进入中层的【眷族】？）

在窟室的一隅，某支冒险者小队正在与怪兽交战。

是一支有两个像是人类男性再加上一名小人族少女的三人队伍。那是他们探索第13层至今从来没有看过的组合。

命猜出他们应该是刚进入中层的【眷族】。

「……我们往那边冲。」

「！」

听到樱花低声说出这番话，命像是被电到般回过头来。

不等樱花说完，她已经明白他这句话的意思了。

「怪物奉送（pass·parade）」。

这是在地下城的一种作战、战术。就是在撤退等情况下将自己小队遭遇的怪兽以任意方式硬塞给其他小队的强硬紧急回避手段。

在迷宫里面的不成文规定中，其中一项就是基本上不干涉他人行动，不过冒险者往往会遇到一些燃眉之急而顾不了其他人。在屡屡发生不测的地下城，这也是小队之间频繁往来的惯用手段。

「请等一下，樱花！要是现在做出那种事的话，那些人会……！」

现在做出怪物奉送，就等于是要视线前方的小队当「牺牲品」。

如果用旁人的眼光来看，他们的战况并不轻松。就跟刚才的命他们一样，他们正在拼命对付大量的独角兔。

只要再遭到外来攻击，两者之间的平衡就会崩盘，这点可说是显而易见。如果命他们现在把新的一批怪兽塞给那些人的话——

「比起陌生人的性命，你们对我来说重要多了。」

「……！」

「如果我这道命令你们作呕的话，之后再尽情骂我吧。」

看到身为小队领袖的樱花做出了这样冷血无情的决定，他那副扼杀感情的神色让命露出了有如孩子与父母亲走散时的表情。

回头一看。

濒死同伴的身影，随时可能中断的微弱呼吸，染成血红色的全身。

沾上飞散血液的【眷族（familiar）】徽章呈现出红黑色光辉。

这次，命真的快哭了。

（……恕罪！）

已经没有办法回头。他们与冒险者、怪兽的集团距离越来越近。

望着果敢挥剑的白发冒险者，命只能在心中谢罪，别无他法。

●

独角兔的鸣叫声从四面八方痛击着贝尔的耳朵、肌肤。

接二连三来袭的怪兽集团延长了不容大意的状况。

「还真是的，连个喘息时间都没有啊！」

「也没时间说废话了！」

汗如雨下的韦尔夫挥动大刀，莉莉从后方频频放箭。

&n-->"><b>本章未完</b>bsp;在四周快要遭到包围的情况下，贝尔等人打得算是相当漂亮。

除了「敏捷」外，韦尔夫的能力值都在独角兔之上，或是不相上下。身为前锋的他借助了莉莉的掩护维持战线，贝尔则是趁这个机会削减怪兽的数量。

他几乎一击解决独角兔的速度一般Lv.2冒险者无法相提并论；如果从怪兽的立场来看，这样的表现简直没有道理可言。

「韦尔夫，趴下！」

「唔喔！」

他大声呼喊差点被两只独角兔围攻的韦尔夫，自己跳了起来。

贝尔越过压低姿势的他，先是横斩，接着再用盾牌殴打。流畅使出的一连串攻势让两只独角怪兽无法再战。

（刚才好险……！）

持续奋战的同时，贝尔心中也不算平顺。

疲劳的阴影正匍匐逼近脚边。贝尔清楚感受到，在上层从来没有留意过四肢的沉重感。

在集团迷宫探索（小队行动）时，实力突出者自然会承受比较多负担，不过最大的原因还是「中层怪兽的质、量都变得更加难缠的环境让情况变得雪上加霜」的关系。

脑中某个角落正在小声提醒，耐力减少得越来越明显。支援韦尔夫慢了一拍这点让贝尔直冒冷汗，并觉得有必要休息一下。

（……？）

正当韦尔夫在视野角落砍倒一只独角兔时，贝尔的双眼捕捉到一个画面。

五人，不，六人组成的小队。有其他【眷族】的冒险者们越来越靠近贝尔他们。

近似于困惑的感情透过贝尔的眉间表露出来。一般来说，在地下城里面，为了避