」

埃伊娜小姐说的话，此时也左耳进，右耳出。

拚命追赶的对象，居然又拉开了让人两眼昏花的距离，这件事实对我造成了冲击。

探索地下城的回途，我顺便来了一趟公会本部。

但偏偏被我看到，平常没什么机会用到的门厅前告示牌上，淡然地贴出了那个人的【升级】报告，我才会向埃伊娜小姐直接问个清楚。

「听说她一个人打倒了楼层主。在比下层区域更深的『深层』地下城……」

楼层主……「迷宫孤王（Monsterrex）」。

一般都是由冒险者组成大规模队伍挑战攻略，堪称怪兽中的老大。

其巨大与力量皆令其他怪兽望尘莫及，听说是增加地下城到达楼层时的最大难关。

如果是坐镇「深层」的楼层主，能够打倒它们的人，在这座都市里的【眷族】当中，恐怕也寥寥无几。

……那样的存在，竟然只凭一个人就击败了？

「那个，贝尔。我想你可能也听不进去，不过我觉得这次的事情，还是不要放在心上比较好。竟然一个人击败了楼层主，这种事连我都没听说过。我想华伦斯坦小姐……算是比较特别。」

埃伊娜小姐说的应该是真的。

即使如此，我仍然无法阻止自己的一颗心向下沉。

前几天后巷里的光景通过脑海。

那个人面对都市的强者们毫不逊色，展开鲜明强烈剑斗的模样。

目睹那场层次完全不同的交战，我深刻地了解到自己的渺小。

好远。

太远了。

我与那个人的距离，究竟隔了有多远？

我真的……构得到必须做为目标的高处吗。

我的心悄然无声地，被压倒性的现实一点一点压溃。

「贝尔……？」

「……啊，对不起，我一时恍神了。今天先回去了。」

埃伊娜小姐担心地凑过来看看我，我脸上浮现苦笑，只客套地行了个礼。

我告诉她，明天我会继续加油，同时也是在嘱咐自己。

对垂着眉毛微笑的埃伊娜小姐用力挥挥手，我离开了公会本部。

（虽然试着逞强了一下，可是……）

这打击太大了。

灰心丧志的身体，一不注意好像就会摔倒。

叹气也叹不出来了，我头垂得有点低，慢吞吞地走在大街上。

随着所剩无几的薄暮逐渐往西方天空淡去，都市更显热闹繁华。酒馆欢迎着接踵而至的客人们，路旁有着陌生的精灵吟游诗人弹奏竖琴，以美妙的声音赞美欧拉丽的冒险者。

他对停下脚步的我投以微笑，至于我则是不知道这时候该摆出什么表情，勉强挤出笑容后给了对方金币，就逃跑似的离开了现场。……强壮而伟大的，欧拉丽的冒险者，是吗。

我没有直接回总部，而是特意来到中央广场（Centralpark）。挤在从地下城回来的冒险者人潮之中，眺望着巴别塔与地下城，过了一段时间，才往西大街走去。

感觉到自己，似乎被周围开朗的喧嚣给抛下了。

「——贝尔先生！」

「咦？」

突如其来的呼唤声，使我抬起了俯视着石板地的脸。

一看，希儿小姐正摇晃着一头淡灰色头发，往我这里跑来。

啊，已经来到「丰饶的女主人」附近了吗……

视野看见了高大酒馆的外形，我漫不经心地想着……冷不防地，希儿小姐握住了我的手。

「嗄？」

「……」

牛奶般洁白的双手，紧紧捕捉住了我的手。

我瞪大眼睛说不出话来，只见希儿小姐默默地注视着握住的手。就像在说「被我抓到了」，就像在确认手中的温暖。

我不明就里，脸变得越来越红时，希儿小姐抬起头来，脸颊因欣喜而染红，对我抛出了这一句话：

「贝尔先生，我想您想得好苦……！」

「……」

喀锵喀锵，我在开着水龙头的流理台不停地洗盘子。

在猫人厨师们忙得不可开交的酒馆厨房当中，我一个人默默无言地专心洗盘子。

「对不起——，贝尔先生！让您特地来帮我的忙！」

「我是被你特地带来的啦！无视我个人意愿！」

对于边跑边对我双手合十道歉的希儿小姐，我口沫横飞地嚷嚷。

我刚才中了希儿小姐的那个陷阱，被迫来帮忙洗盘子。

「我累积了一堆工作，又不说一声就翘班……呃不，是休假，结果蜜雅妈妈把我骂了一顿，叫我处理一大堆杂务嘛！」

「我完全是被牵连的嘛！」

而且你刚才是不是说「翘班」？

不过，在厨房里跑来跑去的希儿小姐，看起来也确实很忙。

她穿梭于女服务生之间处理自己的工作，在店内与厨房之间忙进忙出。

「喂，给猫好好干喵，白发脑袋。」

「少