过了一段无言的时间，巴别塔已近在眼前时，艾丝在感情淡薄的相貌上露出有些沉痛的神情，怯生生地动了动嘴唇。

「……他是不是很怕我？」

「咦，咦……？」

埃伊娜除了挤出大惑不解的声音外，不知该做何反应。

「——？」

这时，一幅光景不经意地进入埃伊娜的视野。

在视界角落有一棵阔叶树，树下有大约四名冒险者的集团聚在一起。

其中三人的防具上，刻有以新月为背景的酒杯徽章……【苏摩眷族】的象征。

埃伊娜反射性地，以读唇术读出了视线前方那些人的嘴唇动作。

「——一步步来——可别搞砸——」「知道——厄德就由——」

由于隔了段距离，有一部分看不清楚，但埃伊娜绿宝石色的双眸确实读出了这些话语。

虽然没有直接提到贝尔的名字，但他们确实讲出了少年雇用的支援者的名字。

不久他们纷纷散去，走向高耸的巴别塔，大概是要前往地下城吧。

「……你怎么了吗？」

可能是察觉到埃伊娜的异状，艾丝抬起头来向她问道。

表情变得比平时更严肃的埃伊娜，以犹豫不决的眼神看着艾丝半晌后，像是舍弃了踌躇般，向她低下头。

「恕我无礼，请听我说。请您帮助我负责的冒险者，贝尔·克朗尼。」

「……」

「也许是我多心了。但他很可能被卷进了麻烦事里。我知道自己这样很厚脸皮，但务必请您出手相助。」

「你是说，昨天的……？」

昨晚在会客室听到整件事情的艾丝，立刻察觉到埃伊娜想说什么。埃伊娜抬起头来，点点头，告诉她很可能属于【苏摩眷族】的小队才刚出发，以及事情至今的详细经过。

听埃伊娜说完后，艾丝点头说：「我知道了。」

「可以吗？」

「嗯……因为，我也还没好好向他道歉。」

最后一句话让埃伊娜一时不能明白，但还是让出了路。

她本来想就这样目送艾丝离去，但最后终于做出决定，对着那金发的背影喊道：

「那个，华伦斯坦小姐！」

「……？」

「贝尔……贝尔·克朗尼真的很感谢你救了他！」

听到埃伊娜传达的话语，艾丝略为睁大了眼睛。

然后她眼神明确地转趋柔和，露出小小的微笑。

●

在第8～9层，地下城的景色与地形会有大幅变化。

首先窟室的数量变多，也更宽广。联系窟室之间的道路都很短，同时原先顶多只有三M到四M的天花板高度，也增高到将近十M。

木头色的壁面布满青苔，地面也变成长着短草的草原。自头上降下的磷光仿佛太阳的光芒，不免使人陷入走在旷野的错觉。

出现的魔物可以说是至今的大会串。没有新种类的魔物，取而代之地，哥布林与地灵会以更强的状态出现。不过只要不要误判对手的力量，照之前的方式应战即可，所以第8～9层应该可说是比较容易攻略的楼层。

最好的证据，就是我们才花几天就抵达了通往下层的楼梯。

于是，来到了最重要的第10层。

&nbsp-->"><b>本章未完</b>;这层楼……

「有雾……」

不深，但足以妨碍视野的白雾，笼罩了整层地下城。

地下城第10层的构造直接沿用了第8～9层的形态。只不过天花板的光源不再如日光般灿烂，光亮度正好让人联想到朝雾。

进入地下城以来，首度遭受到的视野妨碍。

「莉莉，不要离开我喔。」

「……是。」

我向莉莉说出从刚才到现在不知说了多少次的话。

我当然担心在这片雾里走失，但更令我提高警觉的，是昨天那个男性冒险者的袭击。在来到这个楼层前，我已经一再注意莉莉身边确认安全，搞不好弄得她很烦了。

（不过话说回来……这把武器还真合用呢。）

我留意着莉莉的气息，同时看了一眼手中的〖双刃短剑〗。

使用起来相当顺手。虽然因为用习惯了短刀，与敌人之间抓距离时尚嫌笨拙，但应该算及格了。连杀人蚁也能够轻松料理。

攻击距离的长度实在很新鲜。就像从安全地带毫无顾忌地发动攻击。

即使威力还是不如〖女神之刃〗，不过不可以要求太多。

「……！」

穿过原本走着的通道，视野变得开阔。

草原绵绵不断的宽敞窟室。虽有雾气扩散，不过还能看得见到窟室中间的空间。

而在这片景色之中，零星立着失去了树叶与枝桠的枯木。

「……」

阴森地伫立雾中的许多树木让我蹙起眉头。总之我先避开会生出魔物的墙边，往大厅深处前进。