合的闪光弹让银背猿发出尖叫。它捣着双眼，后退数步。

抠住肩膀的粗壮手指消失不见，我咚的一声掉在地上。

我忍着身体的疼痛。哭丧着脸跑来的神仙还来不及说甚么，我已经抓起她的手，再度逃命。

「贝尔……？」

「……！」

难以言喻的懊悔涌上心头。

不管我挤出再多勇气，也保护不了神仙。

弱小的我，保护不了这个人。

懦弱、贫弱、虚弱、软弱、怯弱、微弱、晦弱、柔弱、卑弱、脆弱。

本以为已经坦然接受的嘲笑话语轻易地有如旧疾复发，折磨我的内心深处。

兽人青年的声音，以及华伦斯坦小姐也听见了的「小角色」这个词，在我脑中盘旋。

一样。跟那时候一样。

弱小的自己，是如此地令人不甘心。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「！」

野兽的嚎叫。

怒火中烧的怪物发出的大音量响遍整条代达罗斯路。

敌人仍穷追不舍。

一定会再次被追上的。没有第三次了。

怎么办……我该怎么办？

为了保护神仙，帮助神仙，我到底该怎么做……！

「——」

算不上灵光一闪的简单答案，从头脑中滚落下来。

单纯的思考归结。弱小的自己也能办到的、像样的解决对策。

没有必要去保护。

只要神仙能得救就行了。

「喂、喂，贝尔，你怎么了嘛……？」

见我到刚才为止的感情全部消失，面露领悟的表情，神仙呼吸紊乱地问我。声调听起来就像在担忧什么。

我没回答神仙的疑问，在通道上遇到十字路口时往右转。

前方是一条绵延的和缓下坡。走完整条熏黑的石板下坡路之后就出现一条隧道——狭窄的地下道，从深处的出口漏出些许阳光。看来只要通过这里，就能抵达相邻的居住区。

我不容分说地先让神仙进入隧道。被往前推的神仙表情惊讶地回过头来。

接着，我慢慢地滑动入口装设的封锁用铁栅栏。

「贝尔！」

「……对不起，神仙。」

铁栅栏整个关闭起来，在我与神仙之间作出冰冷的界线。

我神色沉痛地挤出道歉的话语。

「请神仙就这样往前走。」

「你叫我走……那你打算怎么办！」

「……我要引开那头怪物，争取时间。」

弱小的我保护不了她，只剩下唯一一种绝对能救她的办法。

诱饵。

趁我引开银背猿之时，神仙往安全地带避难。

大概是正确理解了我的真意，神仙表情愕然地站在原地。

「你、你在说甚么傻话啊！」

「求求你，神仙。就这么一次，听我的话吧。」

「不行！我不准，我绝对不准你这样做！把门打开，贝尔！」

「神仙……」

神仙大摇其头，不肯接受我的请求。

她抓着以那娇小身躯再怎么挣扎也绝对撬不开的铁栅栏，拚命大声呼唤我。我明白这个人是真心在为我担心，觉得好高兴好高兴，又好难过。

没时间了。我膝盖跪在地上让视线与神仙齐高，然后以恳求的语气说：

「神仙……我不想，再失去家人了。」

「……！」

我没有狂妄到敢说服神仙。

所以，我直接告诉她，我的真心话。

到这节骨眼还在讲自己的境遇。来到欧拉丽之前、遇见神仙之前发生的事。

我失去了祖父，我唯一的家人。

祖父是被怪物杀害的。听说他有事离开村子，结果一出村子就遇袭了。当时不在现场的我无能为力，只能经由村人口中得知那个人的死。

我还记得那时候的失落感。还记得胸口变得空虚的痛楚。

我想大概从那时起，我内心的某个角落，就渴求着家人的存在。

「我很害怕，害怕失去家人……保护不了家人。」

来到欧拉丽是因为我向往命运中的邂逅。这并不是假话。为了确定我与祖父的羁绊，为了不让羁绊断绝，我才会遵从那个人的话语追求邂逅。

不过除此之外，我想我一定是在偷偷期待。期待家人的温暖。

期待神仙赐与我的，名为家人（familiar）的羁绊。

我，好想拥有一个家。

「所以，求求你。让我……保护家人（神仙）吧。」

明明保护不来，还说出这种话。不，就因为保护不来，才会吐露这份心愿。

在这短短的一来一往之间，神仙始终睁大了眼睛望着我，最后露出了苦闷的表情。

「……请你快离开这里，去寻求协助吧。」

「……贝尔！」

最后说完这句话，我便站了起来。