气中。地下城的碎片散落在地面上。

最后响起一个特别大的破碎声，怪物的双脚踏在地上了。

以一个词来形容，就是「影子」。

身高大约有一六〇c。与我同等的体格从头到脚全是黑色，双手双脚的轮廓极为接近人形。然而牠不具有任何类似绒毛或皮肤的组织物，全身就像用黑色油漆涂满了一样。

唯一只有十字形的头部中，镶着可能是脸部、像是小镜子的正圆形零件。

就像影子直接浮现的异形怪物。

出现于第6层的怪物，「战影」。

「……！」

后方又传来「喀沙」一声，回头一看，另一只战影正以相同方式从地下城墙壁中诞生。

前后包夹。

不，二对一。形势于我不利。

从始终维持沉默的状态一变——就像让人落入陷阱般——地下城现出了本性。

「……」

不具有发音器官的战影们无言地起身，静静地拉开迎战架式。

发出奇异光泽的脸部镜面，定睛看准了我这个猎物。

「……哈！」

我吐出一口气，重新握紧了沾满红色血污的短刀。

我想，我或许已经过度自暴自弃，到了无可挽回的地步。

脑里亮起了在那酒馆发生的光景。被迫面临的现实拥有足够热量，轻易就让逐渐冷却的身体再度燃烧。

漠视于本能敲响的警告钟声，我投身于眼前的鲁莽之战。

?

战影拥有锐利的「手指」。

具有异样长度的双臂前端有着三根手指，这些前端锐利的手指形状有如匕首。牠们以哥布林或地灵望尘莫及的移动速度步步进逼，再以双手的武器发动攻击。

战影纯粹的战斗能力，在第6层的怪物当中堪称无可匹敌。

在定义为「上层」的地下城第1层到12层，战影可说是新手冒险者最难以对付的怪物。

「！」

事实上，确实如此。

我单方面遭到攻击、受伤。

两只战影使出的攻击虽然单调，却具有令人瞠目的威力与速度。遭到漆黑怪手以至今未曾体验过的速度袭击，我的皮肤连同衣服一起留下擦伤。

具有傲人攻击距离的手臂从各个角度伸出。面临决定性的射程距离差距，我无法将对手引进自己的怀中。连接近对手都办不到。

牠们与我至今见过的怪物完全是两回事。

让我甚至无法反击，无法趁隙进攻，无法逃跑。

牠们就只有一个字，强。

「……」

「唔——！」

一语不发地放出、足以造成致命伤的难缠攻击。

弯曲成鸟爪状的三片黑刃从瞳孔的角落急速逼近，我的心脏激烈跳动，好不容易躲开了，这次从视野外伸出另外一击，几乎擦过我的皮肤。

来自前方、侧面、后方。

以我为中心，共计四只黑色长臂接二连三地穿行而来，重复来回。

我让身体像陀螺般连续转动，撑过怪物的同时攻击。晃动的视野中飞散着大量汗水与红色血滴，随时让人产生在断崖峭壁赌命起舞的错觉。

坏死的危机意识此时急速复甦。

当我注意到时，我的呼吸已完全失去平静。

直到此刻我才感到满心焦躁，同时产生一种强烈的突兀感。

低下的思考能力藉着危机感取回了些许冷静，迫使我不得不看清难以理解的现况。

——为什么，我还活着？

我应该第一个注意到这件事。

为什么我到了第6层，还能手脚完好无缺？

为什么我，竟能勉强与这层楼的怪物打成平手？

仔细想想实在奇怪。钻进地下城还不到半个月的冒险者，不可能慢慢探索这层楼还能存活。不可能遭遇到战影还能苟活。

那位半精灵的女性的确教过自己。警告过自己。

菜鸟不完全的【能力值】，对这层楼的怪物是没用的——

那些仅更新一次就大幅上升的异常能力数值一瞬间通过脑海。

「难道是……」当这种想法占据了我的思考时。

刻在背上的【神圣文字】似乎开始发烫。

「啊呜！」

突如其来地贯穿身体的震动，将意识拉回眼前的现实。

趁着我分心的空隙，战影的攻击直接命中我的身体。

反手发出的一拳直击我的肩膀。全身横向弹飞出去的同时，强烈冲击将我手中短刀震落在地。

我唯一的武器，发出清脆声响掉到了地上。

「！」

一如字面所示，黑色暗影立即扑向翻倒在地的我。

刚才未发出攻击的另一只战影，高举起牠的右臂，要给我致命一击。

瞳孔变得狭窄。

在眼前光景当中，时间的流逝变得无奈地缓慢。

过去的记忆以千军万马之势流过脑海。至今目睹的情景就像走马灯，无一遗漏地在