喽，像老夫这种执着与旧式做法的家伙还是干脆舍弃掉的好。不然国家的钱就要不够用了吧？」

和迄今为止一样将老派铁匠收入王家麾下，同时开发新型高炉。乌普萨拉王国的财政还没富足到能让上述两条路线同时进行。

之前开发能进行大陆间航行的船只，确立造船技术，建造『死亡战士之爪号』和『黄金木叶号』两艘大型帆船，就已经给这个国家的财政造成了沉重的负担。

大陆间贸易对于乌普萨拉王国已经超出了一招翻盘的层次，根本是失败就会覆国的生死赌局了。想在参与这种级别的豪赌期间，还要进行水车送风式大型高炉的开发，同时给予老派铁匠们和过去一样的待遇，对王家的负担确实太重了。

「……那你说我该怎么做？」

古斯塔夫王带着痛苦的表情提出这个问题，其实已经相当于承认韦伦多之前的说法没错。

「没什么，很简单的事。今后，强行让所有从属王国官方的铁匠全都使用新型高炉就好。有谁不愿意的话，把那个家伙踢到民间去就可以了。哪怕是持有『韦伦多』之名的铁匠也是一样」

「你这家伙……」

看着一脸贼笑的韦伦多，古斯塔夫王的眉头越皱越紧。

「如果真那么干，铁匠们不必说，追求古法打造武具的战士们也会强烈反对的」

「这就要看国王您的手段喽。老夫可是觉得，新型高炉有着即便必须压下那些反对声也要导入的价值哦」

「真意外啊。我还以为你很讨厌新型高炉」

听到国王的话，韦伦多哼了一声。

「是很讨厌哦。啊啊，简直讨厌的不行。就算开玩笑，老夫也绝不会使用那种炉子。但是，就连老夫也不得不承认，即便天地倒过来自己也敌不过那可恶的高产量。也理解铁这种东西，就是比起“质”来说“量”更重要」

「韦伦多……」

听了韦伦多的话，古斯塔夫王终于领悟到自己其实小看了老铁匠的觉悟。

韦伦多是只对制铁和锻造感兴趣，单纯且纯粹的铁匠。但是，他通过铁看清了时代的走向，理解到自己的技术如今已经变成了过去之物。更准确的说，是明白如果国家不把自己的技术视为过去之物，今后必定会被时代的大潮淘汰。

将这份心情、这份想法、这份决意凝聚成一句话后，就变成了刚才的那句「老夫，很碍事吧？」。

不导入水车送风式大型高炉的话，国家的未来就一片黑暗。可韦伦多的力量和名声，却大的足以阻止这个潮流。所以，他选择了自己离去。

「你已经做出如此觉悟了吗」

听到国王的话，老铁匠露出一个坏笑。不知为什么，古斯塔夫王觉得这个笑容非常眼熟。略微思考后，他明白是怎么回事了。

那个笑容，和芙蕾雅公主拿到『黄金木叶号』船长职位时露出的笑容几乎一模一样。

「既然你都说到这个地步了，那我也不得不认同。但是，有一件事你必须老老实实的回答我。你要是敢说谎，无论今后将发生什么，我也绝不会放你去国外」

「行」

「你想去嘉帕王国的真正理由，到底是什么？」

「啊？就和刚才说的一样啊。怎么，你觉得老夫刚才都是在说谎？」

虽然韦伦多露出因伤心而愤怒的表情，但和他打了很久交道的古斯塔夫王，轻易就看穿了那个怒气只是装出来用于遮掩什么的东西。

「我没那么说。刚才你所说的理由也应该没有任何虚假吧。如果你觉得『真正的理由』这个说法不好听，那我换一个好了。告诉我你这么决定的『最大的理由』」

「呃……」

被古斯塔夫王死死盯着的韦伦多，好像很不自在的左顾右盼起来。最终，他先是大大叹了口气，然后认命般的开始交代。

「南大陆有龙啊。虽然貌似没发现『教会』那群家伙像白痴一样崇拜的有智慧的古代龙，但普通的龙似乎就多到了烦人的程度。听说有些强大的龙种构筑出地盘后，连国家都无法再对那个地域出手，南大陆上连这样的龙也到处都是」

「所以呢」

「有龙，有战士，那接下来就是『屠龙』了吧。老夫想用这双手打造出能『屠龙』的武具。拿来做人生最后目标的话，没有什么比这个更合适的了吧」

这么说完后，韦伦多露出仿佛在发光般的笑容。

「哈啊……」

对老铁匠的回答，古斯塔夫王在大大叹了口气的同时，内心中也浮现出释然和放心的感情。

这实在是很有韦伦多风格的，十分积极的理由。

「你这家伙的话，大概无论去到哪里都能活的很好吧」

这句仿佛彻底认输般的话，实际上就相当于许可韦伦多出国了。

◇◆◇◆◇◆◇◆

数日后，那个时刻比想象中更早到来了。

身披故意用泥巴和落叶弄脏的毛皮隐藏起身形的善治郎，在森林中发现了猎物。

专心致志的大口吃着善治郎撒在悬崖边上的大量橡实的，一