来，然后将未来变成自己想要的样子不是吗？虽然是我个人观感，但这不就代表主角擅自否定自己不想要的平行世界吗？明明那个世界也是另一个自己打造出来的世界啊！」

「那是因为当时对平行世界有很多种诠释的方法。不过，现在既然已经了解实际上平行世界是这样的东西，以后应该就不会有那种作品出现了吧？」

「毕竟实际上没办法回到过去啊。如果想要重新修正过去的失败，只能移动到当初没失败的平行世界吧？」

「那就等于是把失败硬塞到已经成功的自己身上啊。」

「如果我们的研究继续进步，总有一天可以做到这件事耶。」

「所以才会需要法律规范啊！现在前辈们也很辛苦地在开导一般民众。」

「法律规范吗？假设我在这个世界犯罪，回到原本的世界时谁会被判刑？像是这类的问题对吧！」

「如果是相邻的世界，那的确无论在哪个世界应该都犯了相同的罪。但如果是10或20的世界就不清楚了。100或200的话，甚至有可能被冠上自己完全没有印象的杀人罪。」

「移动到100的世界，以自然现象来说不太可能吧……啊！」

一旦离题就会越扯越远，和音已经完全回到平常闲聊的模式，她看着我一边把手伸到桌上。结果手撞到已经打开的酒罐，罐子被撞到在地上，酒也洒出来了。

「啊啊，对不起！」

「没事，没关系。」

我笑着拿面纸擦拭酒渍，斜眼看到和音歪着头，一副搞不清楚状况的样子。

「咦？罐子刚才是放在这里的吗……啊！」

和音突然静下来并且看着自己的IP装置。

「怎么了？」

我这样问她，而她则默默地给我看她的装置。

不知不觉中，数值已经变回「000」。

「啊……欢迎回来。」

「我回来了。真的完全没感觉耶。」

无论是视觉还是对话内容，我都无法判断和音究竟是什么时候回来的。在相邻的世界里，酒罐一定是放在稍微不同的地方吧。虽然不知道是什么时候回来的，但是既然和音都没有注意到的话，就表示我们的对话几乎一模一样。近距离的平行跳跃在日常生活中经常会诱发像这样的小失误。

整理好被弄湿的地板，我与和音再度面对面。

「我回来了，要、继续吗？」

「总觉得气氛不对了耶。」

说完之后我们相视苦笑，初体验就这样以失败告终。

在那之后不到一个月，我们终于确实结合。不过，当时虽然脱了衣服装置，还是戴在手上，因为一直确认数值有没有变化，导致我们的初体验很不安稳。

这就是虚质科学为这个世界带来的大哉问之一。

那就是——平行世界的自己，是否是同一个自己？

这个问题，直到现在都没有答案。

婚礼前两个月的某天，我们再度面临这个问题。

枕在我臂弯上，眼神似睡似醒的和音突然说了一句：

「我说，历啊！我们真的能结婚吗？」

「怎么说？」

「如果婚礼当天，我们其中一个人平行跳跃了怎么办？就这样直接和平行世界的对方结婚也没关系吗？还是要中止婚礼？」

这应该是某种婚前忧郁症吧？我也不是没想过这个问题，但也认为一直想根本无济于事。我毫无根据就乐观地认为一切会船到桥头自然直，现在回想起来当时的我确实有点失常。或者是说，我刻意不去想这些事吧！

然而，看到和音这么纠结的样子，我渐渐感到不安。如果真的发生了，我们到底该怎么办？

找不出解决烦恼的答案时，我想起了爸爸的研究。

我与和音以研究员的身份任职于虚质科学研究所，每个部门都细分成人数很少的团队，个别进行自己的研究。我爸爸现在的研究主题是IP固定化。

虚质科学的基础，始于相对于物质空间的虚质空间，这是一种概念性的空间。该空间当中充满虚质元素这种量子，而量子的变化会形成物质世界的基本粒子，其变化差异则会形成平行世界。

在各世界变化的元素所描绘出的图样称为「虚质纹」，一般称为「IP」。测定虚质纹，将两个世界的IP差异数值化的装置就是IP装置，但实际上测定的是以物质样貌显现的基本粒子状态，严格来说并不是直接测定虚质元素。由于目前还未能直接观测虚质空间，所以现在不过是在物质空间中以虚拟的方式观测而已。

所谓的IP固定化，指的是随时观测虚质空间中保持重叠状态的虚质元素，借此确定量子状态并消除摇晃现象的研究。如果能够实践这项研究，推测就能够消除观测时平行跳跃的现象。技术上的问题在于如何观测人类目前无法观测的虚质空间元素。在爸爸的研究当中，这是最重要的关键。

如果这项研究得以实现，婚礼当天我与和音的IP都可以固定，不必担心会发生平行跳跃现象，顺利结束婚礼。这项