种领域都需要一阵名为年轻人的风。我希望你们两人能齐心协力，成为肩负虚质科学的未来的研究者」

爸爸漂亮地总结道。虽然早已年过五十，不过还是一个相当正经的人。于是为了对这样的爸爸表示敬意，我一反之前的行为，久违地做出了普通人会做的行动。

「初次见面。请多指教，泷川小姐」

在我说完这句话后，泷川小姐便握住了我伸出的手。

……感觉，她握得好像很用力。

○

我和泷川小姐真正的初次见面到底是什么时候呢，当我知晓这个问题的谜底的时候已经是一年之后了。

正如大家期待的一样，泷川小姐非常优秀。一开始虽然跟在不同的人身边学习各种各样的知识，不过那些全都被她顺利吸收，有时甚至还可以提出改善方案。所长貌似也认为让她尽快加入正式的研究团队比较好，在和一些了不起的人交涉之后，她就按照当初爸爸所设想的一样配属到了我的研究室。于是，我第一次拥有了共同研究者。

然后，那一天的工作时间结束时。

「历。稍微过来一下」

我刚路过休息室，就被爸爸叫住了。

「什么事？」

爸爸拿出一个信封递给走过来的我。打开一看，里面竟然有两张一万日元的钞票。喂，咋这么多钱。

「备品的采购？」

「不是。你一会儿用这钱，和泷川君吃顿饭」

「哈？」

我不禁皱紧眉头。

「毕竟你们今天开始就是同一团队了，这是为了加深感情」

「不要。没必要。我回去了」

「嘛等一下。店已经预约好了。那可是妈妈推荐的店哦」

「你这都做了些什么啊……那你和妈妈一起去不就好了」

这里谈到的「妈妈」指的是所长。从她和爸爸再婚以后，我在私人场合都这么称呼所长。这也是为了不让自己引来多余的注目。

「我和妈妈在别的店有预约。你不去就浪费了哦」

「爸爸，你是这种形象吗？」

简直就像是帮忙给一直单身的儿子找媳妇一样。果然人过了五十岁之后想的东西就多了吧……我一瞬间这么想道，不过这应该是不可能的。

「我知道你还没有放弃小栞」

爸爸突然道出的这句话，让我一瞬间停下了呼吸。

「这是你的人生，我不会对你选择的道路多嘴。不过，既然这样那就为了提高成功的可能性而行动吧。泷川真的是一位相当优秀的研究者。她一定能成为你的助力。先搞好关系肯定不会是坏事。」

「……真没想到我会被从这方面劝说」

「你现在是不是认为要是泷川“能派上用场”就算赚了？你这就错了。是要“让她派上用场”」

原来如此，果然爸爸就是爸爸。他和我一样，到了现在仍是欠缺人应有的某一部分。

「……如果是这个意思的话，我就心怀感激的收下了」

我把信封中的两万日元收进钱包，并把预约好的店面的联系方式记录进手机。毕竟也是所长推荐的店，这已经算是业务命令之类的东西了吧。我留在休息室，等待马上就会出来的泷川小姐。

冷静下来之后，我感到有些紧张。我已经有十年以上的时间没和别人正经地接触过了。更不用说我这辈子邀请女性的经验就只有栞了。到底该怎么向她搭话才好呢。应该先说“你辛苦了”吗。然后对面就会回答“你也辛苦了，我先失陪了”。“啊啊，路上小心”……不行。让她回去了。不能那么问，那应该这样吗，“辛苦了，要一起去吃个饭吗？”，这感觉也太唐突了吧。我以前是怎么邀请栞来着？“一起吃饭去吧！”，这种话怎么说得出口。

思考了各种各样的状况之后，我的心突然跳得厉害。

这种胸口难受的感觉，真是令人倍感怀念。想不到我竟然还残留有这种人类的感情。在我稍稍感到高兴的同时，又有一种十分悔恨的心情袭来。

明明栞她，已经再也感受不到心脏的跳动了。

「日高先生」

我差点以为我的心脏停止了。

「啊……啊啊，泷川小姐」

不知不觉间，泷川小姐已经站在了我的眼前。工作结束了吧。正好，就这样邀请她吧。那么说些什么呢。啊咧，我的大脑怎么一片空白了。我刚在想什么来着。

「辛苦，你了」

「谢谢。你也辛苦了」

我说不出下一句话。怎么回事，明明我能普通地和爸爸以及栞交谈啊。难道我在极力避免与人交流的十年里，已经被时间夺走了交流能力吗。心脏的鼓动更加强烈，冷汗狂冒。就算我想说“等会一起就去吃饭吧”，也连个「等」字都说不出来。

看到这样的我，泷川小姐微微皱了下眉头。

「那个，我从副所长那里听说日高先生要请我去吃饭」

我久违地打从心底对爸爸表示感谢。

○

爸爸预约的店，是位于距离车站十分钟路程