在昏暗中无法辨识出肌肤的颜色，但我对这特征有印象。

魔族。

他们是人类的公敌，是理应打倒的对象，与魔物相同，都是由魔神涅伊菲尔所创造而生。魔神已被讨伐，魔族本应不存在于这片伊姆内几亚大陆之上……如今却出现了这具尸体。

「这具尸体……」

见到尸体后，一名精灵愕然地低喃。看他的样子，应是知晓魔族的容貌……不对，他或许有和魔族交战的经验吧。我将视线从魔族的尸体上移开，并环视在提灯幽暗的灯光下所映照出的精灵们的神情。

在场全员的脸上都透露着紧张，魔族的存在所带来的影响正是如此巨大……光是名字都能让人悚然心惊，并感受到威胁。

他们拥有能与兽人一较高下的肉体能力，还具备能与一流魔法师匹敌的魔力。

人类、亚人与兽人之所以能在一年前与魔族抗衡，是三种族合力作战之故。

即使个人实力无法匹敌，但凭数量便能取得胜利。若借用魔神或魔王的话来说，便是「因为弱小所以群聚，因为群聚所以强盛」。正是有这份人类的强韧，我们才能取得最终胜利。

或许是因为魔族中各个单一个体便拥有强大的力量，所以魔族都很自我中心。在其种族之中，甚至会发生一介魔族胆敢反驳位于魔族顶端的魔王的状况。

正是因为他们如此自我中心，我们才能采取多对一的战斗模式，攫取最后的胜利。

……老实说，若这名魔族还活着，不知仅以现场的人数是否能与之一战。

虽说要视实力而定，但在魔族之中，也存在着连聚集十数名战士都无法与之抗衡的家伙。

想到这里，这名魔族没现身于日前的战斗之中，便可说是不幸中的大幸了。

「他已经死了。」

虽然不知道这么说有多少意义，但我想说明这个魔族已不会构成威胁。

我跪在他身旁，将俯身倒卧的尸体翻向正面。

他的眼睛仍睁着，已然干涸，张开的嘴巴并未紧闭。

「他的牙齿看起来还满整齐的。」

『怎么了？』

「没事。」

过去我不曾有过机会仔细审视魔族的口腔内部，但这种事其实怎样都好。

我将提灯放在尸体一旁，其他一同进入洞窟内的精灵便用自己手上的提灯为我照亮尸体。

我向他们道谢后，触摸这具尸体。不出我所料，尸体已经彻底冰冷。

死后已经过数日。

尽管我在尸体方面的知识并不渊博，但至少知道若尸体的肌肉或关节变得僵硬，就表示已经死亡一段时日。

接着，我将手探向他的胸口与嘴边，确认他并无呼吸，这才吁了一口气。

若宗一或阿弥在的话，就不必这么提心吊胆了吧。

但我并没有将这些窝囊话说出口，而是叹了口气，将尸体死后僵直的手臂抬了起来。

他身上没有任何显眼的物品。

虽不知魔族的寿命有多长，但我想起魔王说自己可以活上数百年。

「总之，死因不是衰老吧。」

『是啊。』

在魔族之中，也有年老的将校，年岁增长后，头发便会有些花白，不论是人类或魔族都相差无几。据尸体外观而言，他的皮肤没有皱纹，所以并不像因衰老而死。

那么，便是因为执行了什么会让他缩减寿命……执行了『某件』将自己性命放在天秤一端的事，才会导致这个结果吧。

我心中想到的是突然出现的巨魔，以及寄生在巨魔身上以得到力量的『魔神眷属』……魔族尸体与『魔神眷属』，我无法想象这之间有什么关联。

「莲司。」

菲洛纳出声叫了噤声不语的我。

我中断思绪抬起头来，发现不只菲洛纳，连其他精灵也露出不知该如何是好的神情，困惑地站在原地。

「有什么我们可以帮忙的事吗？」

「嗯，抱歉，那请帮我看看洞窟中有没有掉落什么奇怪的东西。」

「奇怪的东西？」

「可能是任何东西，带有魔力之物，或是看起来不该存在于这个洞窟的道具等等。」

我这么说完之后，原本围着魔族尸体的精灵们纷纷四散到洞内各处开始寻找。

「有什么值得注意的都收集过来。」

我最后又讲了一遍类似的话叮咛大家。精灵在黒暗中的视力比我好，若要找东西的话，他们比我更适任吧。

我如此思考，同时继续调查魔族尸体。

此时，菲洛纳也跟我一样跪到尸体身旁，用手上的提灯照亮我的手边。

&nb-->"><b>本章未完</b>sp;「话说回来。」

「嗯？」

「菲洛纳，你和魔族战斗过吗？」

与他一直相对无言也有些奇怪，我在翻看魔族尸体时，随意向菲洛纳抛出了话题。

「没有，充其量也只和魔物战斗过……