你总共掉了五十七鲁德吧。」

理查一边这么说著，一边拿地图走出来。

霍登拾起零钱数了数，正好就是理查所说的五十七鲁德。

「好厉害！你怎么知道的？」

「哎呀，当『商人』的会对金钱很敏锐。而我还比其他的『商人』还更敏锐一点，光听钱币落地的声音就知道是哪种硬币。」

露出温和笑容的理查透露了他的奇妙特技。

「真是特别的特技。」

梅格这么说著，从理查手上接过地图。

「哎呀哎呀，雕虫小技而已，不值一提。」

「我倒是有点中意那项特技呢。」

就在霍登真心感到佩服时，梅格向理查道谢后便撇下霍登自行离开当铺。害得霍登急忙追上去。而当他走出店门前，不经意说了一句：

「这间店的商品全都好便宜啊。」

理查脸上瞬间闪过一丝警戒的神色，随即换回了笑脸。

「这是因为本店有特别的进货管道……」

◆◆◆

两人靠著理查给的地图来到村子边陲的废屋。这间屋子曾经有人住过，然而经过长期的风吹雨淋，土墙已是摇摇欲坠。仅有一扇的窗子上也没有镶嵌玻璃。霍登心想，以前盖这栋屋子的人还真是选了个偏僻的地方。

霍登搜索屋内，梅格则是调查屋子周围。

当霍登结束搜索走出来时，听到了废屋后面传出声音。

「那家伙在跟谁说话……？」

他朝著屋后走去，慢慢靠近那个声音。

「喵～～喵～～过来过来喔～～」

原来是梅格对著猫在讲话。她脸上挂著绝对不可能给霍登看的纯真笑容。开朗的笑容充满惊人的破坏力，让霍登的心跳瞬间加快。幸好他在最后关头及时压下「风流男」的发动。

猫咪跳入梅格的怀中，她的语气变得更娇媚了。

「你在这个荒凉的地方做什么喵？」

时间已经不早，若放著她不管大概会没完没了。因此虽然霍登对眼前的情况有点困惑，也只能上前打断梅格。

「喵～～喵～～啊啊真的好可……」

梅格正抱著猫转来转去，然而霍登却突然出现在她的视线中。她的时间瞬间为之冻结。两人面面相觑，一言不发。只剩猫咪的喵喵叫声空荡地在现场回荡。

「……我查了屋子里面，没有什么特别的发现。」

霍登装成没注意到梅格的模样，很自然地向她报告。

梅格则是默默放下猫，又默默地准备离开。霍登至今一直被梅格用很糟糕的态度对待，如今终于给他抓到梅格的小辫子，于是从后面喊著：

「……福劳尔兹啊，你能和猫沟通喔？」

梅格的立刻脸颊涨红，肩膀也抖了起来。

「啊，对了！即使有人会喵喵叫，也不能因此判断那个人能和猫对话。不过，等等……搞不好真的有可以和猫说话的技能呢。所以事实是如何呢，福劳尔兹小姐？」

「这样嘲笑我很好玩吗？我怎么可能和猫沟通嘛！大笨蛋！」

梅格转头就口气粗暴地吼起来。她的眼角隐约可见悔恨的泪光。看来被霍登取笑让她非常不甘心。见到那副模样，霍登也心满意足了。

「玩笑就先放一边吧，差不多该回去了。」

梅格仍然气呼呼的，彷佛可以看到她头上的蒸汽。

两人从废屋的后门回到玄关时，突然听到几个粗鲁的声音朝他们而来。

「喂喂喂，你们在这种没人的地方做什么呀？」

「还用问吗，在这种地方能做的事当然就只有一种啦～～」

那些声音听起来就不舒服，而智障到极点的对话更加深了这种令人不悦的感觉。前方来了六位标准痞子样的流氓，每个人都带著明显的恶意。

「……有什么事吗？」

梅格瞬间绷起脸，冷静地问。但她自己也知道这只是形式上做个样子。双方之间肯定无法进行对话。

「也没什么。只不过听说有些小鬼正在四处探头探脑打听暗渠之宿（我们）的事，为了教训那些小鬼别随便打探别人的事才会来到这边啦。」

男子们彷佛很享受现在的状况。

「不过呢，对那边那个超正的小姐就得用别种『方式』教训一下喽。」

六个人全都发出猥亵的笑声。

霍登握紧铁摺扇，站到梅格面前护住她。以霍登如今的能力值，十之八九打不赢眼前的敌人。然而如果以能力值高低为藉口依赖梅格，将会有损自己的尊严。所以他努力地虚张声势。看到霍登的样子，梅格露出颇为意外的表情。她没想到霍登竟然打算保护自己。

「想干嘛？我可以当作你们现在跑来是为了用拳头招呼，并警告我们不能乱打听吗？而且还怕打不过区区两个小鬼，找了一堆狐群狗党来助阵啊。如果你们能相亲相爱地互捅屁眼，天下就太平啦。」

但男子们继续冷笑著。

「小朋友，你很想表现男子气概吧。只要你安分点，等我们玩完那个正妹