居然有这种事……我确实听说过有人和勇者大人一决胜负，没想到那个人竟然是你。」

对自己置身的状况感到焦躁的水明叹气后，罗密欧端正坐姿。然后露出真诚的眼神望向水明边说道。

「这么说或许你听不过去——但请你住手。」

「住手是指搜查犯人吗？」

「是的，或许这不该是我这种局外人插嘴的事，但犯人是使用暗魔法的术者，以这种人当对手实在太糟糕了。一个不好，吃下暗魔法的攻击可能会病死，也可能因为承受攻击而当场丧命。」

「即使如此，我也是赌上了两位同伴。」

「不过，性命是无可取代的吧。虽说跟随勇者大人可能是有危险……」

如此说道的罗密欧偷瞥一眼翡露梅妮雅，过于直接的意见令她表情复杂。

「还有刚才，八键似乎有提到贝巴伦吧？」

听到罗密欧的疑问，翡露梅妮雅蹙眉并再次提问。

「这个您也知道……？」

「这个词汇，印象中我很久以前听过。」

「如果您知道的话，能麻烦请指点一二吗？」

罗密欧对翡露梅妮雅的请托郑重颔首，再缓缓开口。

「那是叫蛮名的词汇。」

「蛮名吗？」

「对。所谓蛮名，是和暗魔法同时诞生于这个世上，自远古时代就遗失的诅咒词汇，它有为特定属性——也就是为暗属性增幅力量的效果。」

「增幅？」

「是的。据说只要补上这些词汇，暗魔法就会比平常施放魔法时，威力要强上数倍之多。依我看，那位暗魔法术者应该是在暗魔法咒文后加上蛮名了吧。」

「那么，暗魔法的术者……」

「恐怕能够使用威力相当惊人的暗魔法。」

罗密欧的解说令翡露梅妮雅屏息。

「我再说一次，请你住手。要不然你有几条命都不够赔。」

「可是，我们非抓到犯人不可。」

「为了同伴，是吗。」

看见水明点头的模样，或许是放弃继续说服他，罗密欧参杂著错愕感叹息。

「既然你话都说到这个份上，看来阻止你也是白费口舌。」

「明明还请你指点我们，实在非常抱歉。」

「我知道了。那么至少暗魔法的危险性，请绝对不能忘记。」

如此说道的罗密欧为了告别而留下一句「我先告辞」，回归工作岗位。

「暗魔法加上蛮名……水明阁下？」

翡露梅妮雅露出抑郁的神情，并因思索而歪头，接著如嘟哝著烦恼之事般转向水明，只见他以前所未见的遥远目光，仿徨地说道。

「蛮名……吗？」

???

之后在未能找到犯人的情况下，又出现一名牺牲者。

这天水明为记住帝都构造而独自在城里漫步，顺便在附近找猫。

宪兵、勇者，以及自己，或许是搜查相关人等增加的缘故，犯人犯案的频率似乎也因此降低，夜间搜查的成果不佳。

因此现在必须再度募集帮手，所以水明才会跑到后巷、树丛周围、空地等地区。

接著，水明抱著刚找到的第二只猫走出后巷。

「喂，别一直啃来啃去，就算咬我的手指也不好吃吧。」

水明伤脑筋地摸起猫，也不知道自己的手指究竟是哪里好吃，怀里的猫一个劲地轻咬著水明的右手食指。猫啃咬的习惯基本上是延续攻击对象与置猎物于死地的习性，不过目前抱著的猫很放松，所以或许是希望有人能抚摸它。

当水明边如此思索边摸猫时，眼前出现一张熟面孔。

「水明?八键……」

是相当有特色的眼熟容貌，对方是莉莉安娜?赞德克。

「——哦哦，是双马尾眼罩幼女吗，好久不见。」

「双马……那个莫名其妙的称呼、是怎么回事？」

「哎呀，不知不觉就这么喊了。话说回来，这还真是巧遇呢。怎么，果然是想要我请你吃点心吗？」

即使水明开玩笑般提问，莉莉安娜或许是没心情陪他打趣，以比平时更剑拔弩张的态度回话。

「不是的。」

「你不是想要点心吗？」

「那种东西、怎样都好。」

「那你是怎么了？」

水明如此询问气氛显得格外严肃的莉莉安娜，尽管她并未散发平时那种氛围，但酝酿出的气魄却和以往不同。总觉得有些奇怪，她只是不断注视自己胸前，态度上似乎稍微欠缺冷静。而自己胸前有的，只有两只猫。

「猫、猫咪……给我、给我……」

「……啥？」

莉莉安娜像在表示快把猫交给她一般敞开双臂，并逐渐逼近水明。

???

水明在莉莉安娜的请求下，将怀里的一只猫交给她抱，自己则坐在喷水池旁的椅子上。

「喵、喵、喵、喵。」

另一方面，莉莉安娜根本不看水明一眼，只是模仿猫叫声并天