从我们大家一起对成就树的树枝许愿，大约过了两周。

「好！大家上！」

「「「「上！」」」」

板凳区回荡著屈木学长豪迈的号令声，我们听令走向球场的本垒。

终于……终于走到这一步了……

「呀啊～～！好大的声音啊～～！」

「穴江，不要东张西望。」

球场内欢声雷动。我们一路走来，已经听过很多次这样的欢呼，但这次会特别陶醉在感慨之中，是因为这一天是个特别的日子──呃，要想这种事还太早了啊。

因为重头戏才正要开始。

全国高中棒球锦标赛，决赛。这决赛马上就要在这里──阪神甲子园球场进行。

至于对战组合，首先是去年夏天及今年春天的霸者桑佛高中。

再来是…………第一次打进甲子园的西木茑高中──也就是我们。

今天早上看到的电视新闻还做了叫「西木茑让人连连跌破眼镜！他们是否将势如破竹一路夺冠？」这样的特辑。看来对追求戏剧性的大众传媒而言，第一次打进甲子园的我们比常胜军桑佛高中更符合他们的需求。

我固然觉得这些媒体之前明明没怎么报导过我们，现在还真会见风转舵，但这同时也是我们终于得以和桑佛高中比肩的一刻，让我们能充分感受到成就感。

真的……总算……总算打到决赛了。

没有一场比赛是轻松的，觉得「如果要这么痛苦，不如输掉图个轻松」，差点想逃避。也有过绝望，觉得「不行了，我们会失去一切」。

即使如此，我们还是在极限边缘，惊险地勉力顶住了。

每一场胜利让我们尝到的，都是被夹在幸福感与罪恶感之间的感觉。

我们把许多高中球儿踩在脚下，才会站在这里。

不存在让所有人都得到幸福的圆满结局……甲子园就是这样一个地方。

正因如此，这个世界才会如此可贵、美丽……又悲伤。

等将来自己长大成人，还有办法像这样莽撞地去做一件事吗？

──这种事大可等到长大成人之后再去想。

「哎呀呀……没想到这个世界还真的有神啊。」

隔著甲子园的本垒板，站在我斜对面的人……牡丹大地说出了这句话。

也对。我本来就觉得只要一路打赢，迟早会对上他们，但没想到会一路打到决赛才对上啊……

「终于可以和你们比赛了。坦白说，我从昨天就期待得不得了，几乎都睡不著觉。我会用全力打垮你们，你们可要觉悟了。」

「你准备好周到喔，竟然已经准备好输球时要说的藉口。」

「你真敢说啊。那么，我打输的时候，就让我说一句：『输球的原因是睡眠不足～～饶了我们吧～～』」

明明没打算输，嘴上还真敢讲。

「顺便问一下，大贺同学，你的状况怎么样？」

「万全。只有现在，我会卯足全力专注在这场比赛上。」

「……嗯，跟我一样吧。」

不是平常那种装傻的开朗笑容，也不是充满绝望的悲伤笑容……就只是一种纯真而专注的笑容。是热爱棒球的……我所崇拜的大地同学的笑容。

想到马上就能和这样的人比赛，我就满心雀跃。

之后两队互相一鞠躬，喊出「请多指教！」这声固定的招呼后，我们──西木茑高中棒球队先回到了板凳区。

「唔哼哼！请大家加油喔！距离冠军只剩下一步了！」

我们回到板凳区后，经理蒲公英以天真的笑容迎接我们。

其实本来还有另一个人──就算不是在板凳区，也希望这另一位经理能陪在我们身边。

我和她在甲子园开打前夕见过一面，之后就谁也没再见过她。

「好！蒲公英，包在我身上！」

「我妹妹也来看球了，可不能让她看到我不争气的模样啊。」

「好～～！看我好好大展身手，抓住受女生欢迎的机会～～！」

「穴江，你不要得意忘形，赶快走啦。」

「哈哈哈！大家真靠得住啊！」

没有一个人……就连蒲公英，都没说出她的名字。

那一天……大家一起对成就树许愿的那一天，我们就决定了。

无论有什么样的苦衷，我们都是高中球儿，应该卯足全力打棒球。

所以在甲子园结束前，就别再提起她的名字。

要说出她的名字，就等达成约定……在甲子园夺得冠军之后再说。

一号打者樋口学长站在打击位置，二号打者穴江走向打击准备区。

「开球！」

裁判的呼喊高声回荡。

桑佛高中的投手瞪著站在打击位置的樋口学长。

第一局上半，我们先攻。

全国高中棒球锦标赛决赛终于开始了。这成了一场壮烈的投手战。

首先是我们的攻击，很遗憾，三个人都没什么表现。

对方投手的