人群，吵杂声弥漫开来。

掉到地上的货物，也有那些奇怪的木箱里的其中一个。

是狭长的小木箱之一。

撞击在石板地面的箱子裂开，钉住的木板盖子也掉下来。

铺在里头的一层毛毯敞开，箱子里的东西滚出来。

嘉琪莉亚漂亮的眉毛皱在一起。

装在木箱里的货物，是个浅灰色、人的手臂形状的东西。

2

秋未的阳光。穿透残留未散的晨雾，无力地照射下来。

褐色的砖和灰色的石头构成的米兰城市。

隔窗望著未完成的大教堂，摄政大臣鲁多维克·史佛尔札站住旧宫的通道上。

刻在高高阴暗墙壁上的蝰蛇徽纹，是米兰从前的统治者维斯康堤家族，以这个宫殿作为居所的时代所残留下来的标记。

维斯康堤家族被逐出米兰，已经三十多年。现存的旧宫，是当今的米兰大公吉安·盖勒亚佐和他的亲戚，也就是史佛尔札家族所有，用来作为进出米兰宫廷的艺术家和学者们的住处。

在厌倦了繁忙的国务之际，鲁多维克常会离开居住的城堡，来这宫殿走走。

代替仍然年幼的米兰大公掌管国务的鲁多维克，在实质上，是住在旧宫这些人的雇主，所以也有监督他们工作的这层意思。

但最主要的是，和这些米兰拥有的当代顶尖的有识之士谈话，或观看他们的工作，是无聊的宫廷生活中，很好的排忧解闷的方法。

不过今天，他却是无精打采。

晒得黝黑的精悍相貌，浮现淡淡的疲色。

像狐狸、像老虎————机智、勇敢，被人这么形容的摄政大人，罕见地没有想要隐藏他憔悴的样子。

「觉得怎样？雷奥纳多。」

站在斗口，鲁多维克这么问说。

非常沉重的铁门，大大敞开著。看向室内，映入眼帘的是许许多多排列整齐的艺术品。

古代的雕刻、壶、木板画。

铭文的碑石，以及异国的石棺。

房里有个采光的小窗，窗边伫立一个男人。

逆光中的身姿，吸引住鲁多维克的目光。

匀称高挑的身影，宛如异教神话里的人物雕像。

阳光中看似透明的长发闪亮著。稳静的面貌，或许比较像是女性的。缓慢转身看过来的眼眸，惊人地深邃清澈。

一个漂亮的男人。

雕像似的男子，对著像是被迷住而楞在那里的鲁多维克笑笑。是那种缓缓悠哉、无从把握、带有不可思议的笑容。

「觉得怎样！是觉得怎么样？有听没懂啊，伊尔·摩洛。」

男人的语调略带戏弄，鲁多维克轻皱眉头。

伊尔·摩洛是人们对鲁多维克的俗称。

「摩洛」是黑的意思。「伊尔·摩洛」差不多是指「黑的人」那种意思。天生皮肤浅黑，头发和眼睛都乌黑的鲁多维克，于是有了这样的俗名。细想的话，也可说是一种侮辱的称呼，但鲁多维克日己却喜欢这样的叫法。他穿黑人风的服装，而且特地任用强壮的黑人士兵当他的护卫。

史佛尔札家族不是所谓的名门贵族血统。鲁多维克的父亲，以前是勇猛而闻名的佣兵队队长。

即使史佛尔札家族现在取代了没落的名门维斯康堤家族，成了米兰的实际统治者，鲁多维克也还承袭了那种武士的血脉。而他会以那种奇异的装扮到处晃来晃去，说不定也可以在那种血脉中找到原因。

但是，这个异乡来的男人，并不害怕鲁多维克那种强烈的性情。

对于这件事，鲁多维克有时会觉得有些生气，有时却又觉得很投合。

雷奥纳多·迪·瑟尔·皮耶洛·达·文西。

是这个漂亮的艺术家的名字。

「我在问你，放在这座塔里的艺术品，你觉得怎样？」

鲁多维克又问了一次，语气非常认真。

雷奥纳多的唇角浮起淡淡微笑，缓慢看了看房间四周。

「了不起的数目。」

「是啊。」

「可花费了不少吧。」

「是啊。把上一代为止的米兰大公的收藏品都放在一起了。这可不是全部，不过光是这里的，就至少有两百件吧。」

鲁多维免轻吐一口气。上一代的米兰大公盖勒亚佐·玛丽亚·史佛尔札，是鲁多维克的哥哥，一个骄奢的人物。

只因为他自己的欲望，浪费了米兰丰裕的财富。

大部分收藏在这仓库里的各种物品，是他收集买来的。

此外，这之中也包括维斯康堤家族统治米兰的一百七十年间，从其他国家掠夺来的艺术品，或是当作贿赂品献给作为君主的他们。

经由正当管道收纳到国库的，都保管在王宫的宝库里。被悄悄保管在旧宫而成为世世代代米兰统治者个人的收藏品，可说是隐藏的财产。

「那么，让找看这些东西是做什么？伊尔·摩洛。」

「想要你帮我挑出几件特别有价值的。」

「是说要做鉴定吗？」