品般的男人，对著看得痴迷的鲁多维克笑说。那种似冷淡、却又奇妙可亲，让人无法捉摸的笑容。

虽然鲁多维克突然不请自来，但似乎没有妨碍他的心情。觉得稀奇的鲁多维克，往空的椅子坐下。

「所谓来得止好。是什么意思？」鲁多维克问。

淡淡微笑，雷奥纳多指著画架说：

「正想听听别人对这幅画的感想。你觉得如何？伊尔·摩洛。」

被问到的鲁多维克，目光转向墙边的画架，皱著眉头问说：

「就这样看，想到什么就说什么是吗？……」

画架上，是宽幅比成年人肩膀略宽的画板。

但画的内容却看不见，因为画板整个都用白布盖住。看来很乾净的白布，是用来保护画的吧，布上头还可看到纵横的摺痕。

「把布拿下来没关系吧？」

为了慎重起见，鲁多维克先确认一下，然后站起身来，雷奥纳多浅浅一笑，轻轻点个头。

问别人对画的感想，却把画盖住，这未免有点失礼吧。

略略感到气愤，鲁多维克靠近画架，这时开始感到有种不协调感。

覆盖的布确实在那里。是白色斜纹花格布，穿插规则的藏青色花样。左右两端打结，像把画板包住那样固定著。

但即使伸手过去，鲁多维克也无法触及白布的结。那块布，只是像真的一样，画在画板上而已。

「雷奥纳多，你骗了我吗？……」

鲁多维克楞住地喃喃说，像是要确定似地，一直用手指摸著图画的表面。

再靠近一点时，那块「布」散发出油画特有的气味。弥漫在房间里的亚麻仁油气味，就是来自这幅奇妙的画。雷奥纳多画的不是「画」而是覆盖画的「布」。鲁多维克很巧妙地被耍了。

「说我骗你，就太难听了。这一次画的，正是覆盖图画的布。」

雷奥纳多看似愉快地微笑说，一副显然觉得很好玩的样子。

鲁多维克眼神怨怼地回头看著他。

「说什么要听感想之类的，依你平常的个性，会说这种好听的话吗？」

「平常的个陛不会？这可真让人感到意外呢。」

雷奥纳多摇头，还是一副很愉快的样子。做个手势，要鲁多维克再坐回椅子上。这种随意的态度，或许让人觉得傲慢，但鲁多维克并没特别在意。毕竟两人岁数几乎一样，也许是因为这个缘故，彼此之间那种没有拘束的感觉，是难以向外人说明的。

或者是，这位奇特的艺术家，真有让人想不到的魅力。

「这幅画是习作。鲁多维克。」

「习作吗？说的可真好听。」

鲁多维克深靠椅背，望著那幅画。的确认为那是一幅画得很好的画，但毕竟还是觉得这很像雷奥纳多会做的恶作剧。

或许是看出了鲁多维克的心情，这位异乡来的艺术家，表情变得稍微认真些。

「知道宙克西斯和帕拉修斯的故事吗？鲁多维克。」

「不知道。」鲁多维克摇头。他没听过这两人的名字。

「是记载在老普林尼所著的《博物志》里的一个章节，一则古老的轶事：两位古希腊画家，宙克丙斯和帕拉修斯，把各自的作品拿出来较量。」

「哦？」

「宙克西斯画了一幅很精巧的葡萄画，鸟群看到后，被画中的葡萄吸引，聚集到剧场舞台上。能达到这种程度，应该是画得很好吧。」

「嗯，了不起！」

鲁多维克坦率地佩服说。

虽然米兰被义大利其他城市的居民笑说稍微缺乏了文化性，但这城市也并不是没有收藏很优秀的写实画。不过，像那种能骗过鸟眼的静物画，鲁多维克倒是从来没见过。

虽然知道那只是传说的轶事而已，但还是很吸引人的故事。

「那么，帕拉修斯如何呢？」

听到这么一问，雷奥纳多有些不怀好意地微笑说：

「是啊。那时，宙克丙斯对他说————就像你应该也会说的那样————那么，把布幕拉开吧，快点让我看看你的画。」

「————嗯？」

这不是理所当然吗？鲁多维克觉得。既然是画作的比较，没看到作品，也就无从判断优劣了。

「不……说了那句话就已经高下立判，表示宙克西斯输了。因为帕拉修斯画的就是那块布幕，因为太逼真的缘故，宙克西斯以为布幕后面还有一幅画。」

「喔。」

鲁多维克咧嘴，瞪了一眼托著腮、一副得意模样的雷奥纳多。

「宙克西斯画的葡萄骗过了鸟的眼睛，但并没有骗过人的眼睛，而帕拉修斯画的布幕，却连一样是画家的宙克西斯也骗过了。

的确是有趣的故事。但这样听著故事的鲁多维克，心里并不舒服————这样岂不是等于自己被嘲笑胥吗？还是雷奥纳多的用意是在安慰他？

「原来如此，所以你就是想到帕拉修斯的故事，才画了这幅布画。」

说完，鲁多维克吐了一口气。雷奥纳多微笑点头。