暂时借予法洛利亚的土地──

还暗示如果拒绝就要以武力夺回。

看准法洛利亚陷入四面楚歌的困境，于是趁人之危予取予求。

「不必理会那种见鬼的要求，开战就对了。」

巴尔特仑的反应正如罗格莎娜所料。

大厅内的重臣全都倒抽一口气。

「我在这四年之间不断远征、累积实战经验，让法洛利亚军更加坚强。成果显而易见，现在的法洛利亚军是全世界最强的，即使列强全数攻来也有能力应对。那些家伙一听说法洛利亚战败就像蝼蚁一样围上来，只要证明我军强大到宛如大象足以一脚踩扁蝼蚁，他们就知难而退了。」

要展现法洛利亚的国力。战争才是最迅速确实的办法──巴尔特仑以直击人心的重低音如此断言。

巴尔特仑的语气坚定，身上散发出强者的气场，在场诸位重臣似乎有些被他说动。尽管有些动摇，再次陷入战火仍旧令人感到不安。重臣们同时看向罗格莎娜，请求女王定夺。

（巴尔特仑将军想建立「强大的法洛利亚」，如果是他，或许真能与列强为敌还有胜算。但我想用其他方式守护法洛利亚，不让国民流一滴血。）

罗格莎娜的目标是「富饶的法洛利亚」。

国民可以自由选择职业，努力工作就能变得富有，足以尽情享受生活。

当初在下著雨的弗雷诺瓦广场上，她是如此向民众宣誓的。

为了实现那句话，罗格莎娜绞尽脑汁、明辨忠奸、慎选言辞、布计谋划，一路奋斗至今。

雅尔特纳之混沌期间，国民得想尽办法才能求得一天的温饱，还有很多人每天都吃不饱，为饥饿所苦。如今这些人都能在街上的烘焙坊买到烤蛋白霜饼、库咕洛夫蛋糕和糖果等各种甜点，享受那可爱的造型与滋味。

一旦发动战争，累积至今的和平与美好很可能一夕崩毁。

打仗必须花钱，也必须招募士兵。

如此一来税负势必加重，工作人口也会流失，使国家变得贫穷。

「……我赞成将军的意见。」

罗格莎娜慎重而明确地说道。

巴尔特仑似乎没想到罗格莎娜会答应得如此乾脆，微微瞪大双眼。

重臣们也露出不解的神色。

发现众人的视线一直停留在自己身上，罗格莎娜露出玫瑰般艳丽的微笑。

「列强的要求一项都不能答应。除此之外，为了防止他们日后还有其他不讲理的举动，确实必须展现法洛利亚的国力。」

「女王陛下，您准备向各国宣战吗？」

一位重臣开口询问。

「要宣战也不是现在。士兵们刚远征回来已经很累了，必须让他们休息一阵子。」

巴尔特仑的一双鹰眼直盯著罗格莎娜，但罗格莎娜没给他机会说出「不需要休息」，表面上依照他的提议继续说道。

「在借用巴尔特仑将军的力量前，我会先运用其他力量请列强撤回要求。」

「其他力量是指……？」

罗格莎娜依然微笑。

「外交的力量。」

话一说完随即露出女王的威严，凛然宣告。

「我要召集各国代表，举行和平会议。」

◇◇◇

一个月后的八月中句，各国要人受法洛利亚女王玛莉?罗格莎娜之邀，齐聚法洛利亚国境不远处、位于巴哈尔姆王国瓦尔塔地区的克莱依斯勒城，展开一场会谈。

虽然名为和平会议，实际目的却非常明显──不外乎各国互探底细，追究法洛利亚的侵略恶行，要求法洛利亚割让领土和权利。

巴尔特仑将军似乎有所不满。

罗格莎娜以争取兵力恢复的时间为由举行会议，这点巴尔特仑勉强接受了。但一听说会议的准备及相关费用均由法洛利亚负责，这件事还是罗格莎娜主动提议的，将军就不乐意了。

「女王，您打算把自己的手脚剁下来送给敌人，以求活命吗？」

巴尔特仑来到罗格莎娜的政务室，面有愠色。

「法洛利亚在这场会议中完全处于劣势，那群鬣狗迫不及待地想把法洛利亚吊起来啃得一乾二净，为他们提供食宿只是浪费金钱和时间！」

将军的语气毫不留情。

听到「浪费」这个词，罗格莎娜的表情反而稍微开朗了一点。

「的确，或许看起来只是无意义的浪费，不过这就是外交，需要靠乍看之下只是徒劳的事物慢慢累积。何况情势并非完全不利于法洛利亚，我们还有一张王牌。」

巴尔特仑直瞪著罗格莎娜。

「什么王牌？」

「就是阿尔尚。」

这个回答似乎引起了巴尔特仑的注意。

「让卡列尔回归军队？」

将军认真地问道。

「不，我说的王牌并非身为军人的阿尔尚?卡列尔，而是甜点师──卡列尔主厨。」

◇◇◇

八月初──

奥古斯特上气不接下气地跑到阿尔尚位于乐园大道的