发披散在破旧的茶色斗篷上。

（这座森林里住著精灵吗……？）

突然闯进眼里的少女美得超凡脱俗，阿尔尚不禁产生这种想法。

直到发现少女在跑近身边之前不自然地踉跄一下，才终于回到现实。

（笨蛋！她是人！）

阿尔尚一个箭步起身向前，抱住差点跌倒的少女。

插图012

「你的脚受伤了？」

「没有……这是天生的。」

少女双眸微敛，僵硬地小声说道。

「发生什么事？」

一问之下，少女抬起红茶色的大眼睛，紧紧盯著阿尔尚。

「我……我只是没命地逃……你是法洛利亚国的人吧？」

「没错，我是国民军的士兵。」

「太好了……」

阿尔尚怀中的少女叹息似的喃喃说道，继续一脸认真地看著他。

「我知道一件关系法洛利亚国家存亡的重大消息，请让我见巴尔特仑将军！」

巴尔特仑将军是人称国民军英雄的司令官。他出身自南方的贫穷小岛，从担任下士时便崭露头角连连击退外国军队，号称战略天才。

阿尔尚当然听过将军的名号，却没有亲眼见过。

「巴尔特仑将军不在这里。他现在应该正在北方的弗雷诺瓦，和贝尔加帝国的军队作战。」

阿尔尚等人目前所在之处离弗雷诺瓦很远，快马加鞭也要十天才能赶到。

少女脸色铁青，但并没有放弃。

「那么拜托你带我去找巴尔特仑将军，我必须当面见到他！」

──还提出更过分的要求。

「这我办不到，但你可以去找长官谈。」

「不行，他们会杀了我。」

少女用力摇头，玫瑰色的秀发都被甩乱了。阿尔尚吃了一惊，微微皱起眉头。

「他们不会那么做。」

「你不懂，我的父亲和母亲都被法洛利亚国民军杀死了。国民军之中有非常多人私通贝尔加帝国或巴哈姆尔王国，我就是从那些人手里逃出来的。所以我必须代替父亲，告诉巴尔特仑将军这件事！」

少女的这番话很难让阿尔尚当场理解。并非因为不想怀疑本国军队里出了间谍，而是对一个只为生存而当兵、为了活下去而奋战的人而言，思考这种复杂的事太困难了。

然而少女却继续说出更超出阿尔尚理解范围的话。

「请你带我去找巴尔特仑将军。既然会注意到我的脚还扶我一把，我想你应该不是坏人。如果你能带我找到巴尔特仑将军，我一定会答谢你，给你军队年薪的十倍、二十倍都不成问题。」

「等一下！不管你出多少钱酬谢，我还是得说我办不到。」

擅自离开军队，带著一个不良于行的少女在战乱中旅行就够困难了，一介士兵求见堂堂巴尔特仑将军，对方也未必肯理会。何况这件事来得突然，真的能相信吗？

虽然少女的情况真的非常紧急，自己也有意帮她一把……

「抱歉，我最多只能带你去见上级。我的长官虽不如战略天才巴尔特仑将军，但并不是坏人，也不曾听说他私通敌国。」

莫里斯队长是个平凡的人。不求打仗得胜，只求活著回到家人身边的平凡人。

至于理性的莫里斯队长听完少女的请求会如何判断，阿尔尚就无法保证了。

「……我明白了。」

少女低下头。

阿尔尚带著用斗篷遮住脸和长发的少女回到队上，要她先在其他房间等待，自己先去向长官报告。

「等待的这段时间……可以让我看看你的画吗？」

由于第一次听到这样的要求，阿尔尚有些不知所措。

「好吧……」

阿尔尚交出一整叠纸，少女双手接过，彷佛拿著什么易碎而珍贵的物品。

阿尔尚和长官报告后回到房间，门才推开一半就吓了一跳。

因为屋里的少女正看著画掉眼泪。

透明的水滴从她白皙的脸颊上扑簌簌地滑落。水汪汪的红茶色眼眸望著阿尔尚的画，眼眶中的泪水逐渐盈满，然后满溢而出滑过脸颊。

少女注视著画作的眼神无比哀伤。她微微蹙眉，彷佛拚命忍耐著什么，却又那么毫无防备。残留著些许童稚的嘴唇不停颤抖，弹开了落在其上的泪珠。

阿尔尚从小就没哭过。

因为从来没强烈地感受过哀伤。

家里为数众多的兄妹们经常大声哭闹，却不曾像这样静静地哀伤流泪。阿尔尚第一次看到这样的人，所以相当惊讶。

阿尔尚不知该如何打破沉默，只能呆站在门口，反而是少女发现他回来了，略显尴尬地擦乾眼泪。

「……长官说愿意听你说。你……还好吗？」

「……我没事。」

少女用力点点头。

阿尔尚带少女来到莫里斯队长的房间，在门口和她道别。这时少女的斗篷下传来细微的声音。

「那个……我名叫玛莉，布洛瓦，