阿卡夏无法停止。赫伯拔腿奔跑想制止国王，然而已经太迟了。

鲜血四溅的结局近在眼前。

响彻明月照耀的夜空中的却是……剑与剑互相撞击的金属声。

「有一手。」

拉尔斯简短说完，再度摆出架式，俯视以护身用的刺剑接下王剑一击的埃利克。

埃利克的视线一瞬间飘向自己持剑的手，但并没有收剑入鞘，而是重新握紧了剑柄。拉尔斯冰冷的命令声传来。

「不过下次就会要你的命。让开。」

「我拒绝。」

「想为罪人牺牲？又想重蹈覆辙了？」

「她不是罪人，我也从来不认为我是清白的。现在她只是被人下了精神魔法。我会为她治疗。」

埃利克俯视瘫坐在草地上的雫。她以没有光芒的双眸回望埃利克。

「──可以杀了我啊。」

思考瞬间停摆。倒抽的一口气静静地冻结埃利克的身躯。

四年前的同一句话。

死去的少女在记忆中微笑。

她的心愿究竟是什么？自己当时能否回应，又或者是拒绝了？

有罪的──究竟是谁？

自被操纵的雫口中吐出的话语让埃利克呆站在原地。目睹友人的反应，赫伯也为之屏息。王只是冰冷地观察着两人。

雫脸上浮现笑容──那笑容突然揪成一团，头痛般以双手按住自己的头。她缩起颤抖的身躯，倒在草地上挣扎。

「不、不对……我、我才不会说这种话……」

雫痛苦地甩着头，双手十指的指甲深深陷进皮肤。呕血般的痛苦呻吟自喉咙断断续续地冒出。

「……我……我不想要……」

「雫。」

──精神魔法的负荷对魔法士之外的常人可说是难以承受。

涂改记忆与意识，借此操纵精神的压力。一旦违抗命令就会感受到本能性的恐惧。就如同孩童害怕黑暗与死亡，难以抗拒的纯粹「恐惧」。现在的雫恐怕正处于这样的状态。

但是尽管流着泪，咬紧嘴唇──她还是吐露自身的意志。

「……不、不是那样……我…………我不会输。」

埃利克为之屏息。

绞尽精神挤出的声音。痉挛抽搐的身躯孱弱得只消一剑劈落就会消殒，无从抵抗就这么消逝。面对莫名其妙的精神压力，她现在应该甚至无法思考才对。

尽管如此──尽管她陷入这样的状态，她还是说出了「我不想输」。

「雫……」

埃利克收剑入鞘，跪在她身旁。

她肯定一直都很害怕。突然被扔进这个陌生的世界，埃利克还记得认识她的第一天，她哭泣的模样。就有如在宫廷中孤单一人的卡提莉亚纳，但雫心中的不安也许更在她之上吧。

──然而雫终究与卡提莉亚纳不同。她总是不放弃前进。

冰冷的月光洒落，濡湿绿草的泪珠反射苍白的光芒。埃利克抱起她颤抖的身躯，站起身。她的眼神仿佛在黑暗中寻找看不见的东西，仰望着他。

「……埃、埃利克，我……」

「嗯，抱歉……已经没事了。」

面对已经失去的卡提莉亚纳，以及未来可能失去的雫──自己究竟该做些什么，又该如何面对。寻寻觅觅的答案就这么单纯。

──只要回过头回应她坚定的意志。

觉得别相遇比较好而故意远离，不具有任何意义。就算没有与自己相遇，雫还是会选择不放弃的那条路。明知自己的脆弱也不会放弃挑战。她与为了寻求终点而接受死亡的卡提莉亚纳不同，总是朝前方迈进──从塔顶跳下时肯定也相同吧。

那么自己该做的就是在旁守护与扶持，不让她的意志屈服。现在一切都还没结束，尚有无数转圜的余地。埃利克如此相信。

「你很努力了……睡一下吧。」

埃利克低下头让自己的前额触碰雫的额头。体内还留有刚才赫伯给的魔力，埃利克用那份魔力施展了催眠的魔法。雫的眼皮逐渐往下掉。

最后她轻声说道：

「埃利克，我不想死。」

他知道这才是她的真心话。就算她不说，埃利克也明白。

所以埃利克抱起少女的身体──简短地喃喃回答：「我晓得。」

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远方似乎有一阵骚动，传来人的呼喊声。

拉尔斯的视线一瞬间飘向那个方向，但立刻拉回埃利克身上。魔法士抱起了失去意识的少女，王对他投以冰冷的视线。

「让我杀了那玩意儿或是要一起陪葬，随便你选吧。」

「两种我都拒绝──前些日子不是约定过了？如果拿不出能让我也接受的理由，就不能杀她。」

当时埃利克责难拉尔斯逼迫雫从塔顶跳下，这个约定就是拉尔斯提出的退让──更正确来说，是蕾提希亚逼迫他退让。

而王接受了这个条件，埃利克才同意让她在王城内生活。

当时埃利克认为，如果她忍受不了