，大概是有人对王城发动突袭吧。从城墙的破口来看，应该是内乱。」

「内乱……？」

「详情我也不晓得啦，不过听说最近的坎德拉王城格外不平静。奇怪的宗教集团进进出出，还有前些日子曾经大量招募魔法士。差不多要有大事发生的情报在我们之间传开，所以现在人才会聚集在这里。」

塔奇斯的视线扫过店内。听他这么一说，雫这才注意到店内确实有不少打扮看起来像是以战斗谋生的人们。雫怀着忧郁的心情抱头苦思。

埃利克真的被王城卫兵抓走了吗？梅亚现在还平安吗？越想心里就越是不安，让雫坐立难安。然而就算听从焦躁的驱使冲往王城，也只会重蹈覆辙罢了。

雫长长呼出一口气，试着让混乱而分崩离析的思绪重新集中。

──明白自己的无力。

首先要从这一点开始，然后做好心理准备。至少不能像刚才那样呆坐原地等死。

「我……想进去王城里面。从城墙的破口有办法进去吗？」

「没办法吧。城墙破了之后，破口那边的戒备当然最森严。光凭小妹妹，要杀进去是不可能的。」

「这样啊……」

「况且，小妹妹有必要这样涉险吗？既然小妹妹你现在孤身一人，就表示那个魔法士出了什么事吧？那是他自己的责任。」

塔奇斯一面大口饮酒一面这么说。雫陷入沉默。

──雫也知道这等于主动涉险。

缺乏这世界的常识，也没什么特别的力量，自己几乎等于一无是处。

明知如此，为什么还想要前往王城？

雫低头看向来到这世界之后变得破破烂烂的运动鞋。

「埃利克……他自愿辞掉了工作，和我一起旅行。」

他一开始给雫的印象是个不知在想什么的人。脸上几乎没有笑容，听到玩笑话便会回以不解风情的疑问。态度严厉的时候也很严厉──但是他踏上旅程之后从来没有弃雫于不顾。就连面对杀人的佣兵，他还是挺身挡在雫面前，毫不退让。在一同旅行的过程中，埃利克总是直视着真正的她。

「他是为了我自愿涉险的。所以我……也想要让自己不愧对于他。」

不是因为义务感也不是为了报恩，单纯只是自己想要这么做。雫不愿意放弃这趟旅行，也同样不愿意放弃他。自己该做些什么、想做些什么。如果连这些全都弃之于不顾，自己最终必将一事无成吧。

「我知道我讲的话一点也不合理，只是凭着一口气乱来而已。所以……就算没办法……我还是会去找自己能办到的手段。」

雫凝视着塔奇斯。也许他会认为自己是个不知天高地厚的小女孩，但想说的话全说完了。面对怀抱着决心，额头冒着汗水的雫──塔奇斯默默地听完这番话，挑起嘴角一笑。

「这样啊。那我就帮你这个忙吧。恰巧这次好像有主顾愿意出个好价钱。」

「咦？」

塔奇斯摆着同样的笑容朝前方──雫的背后伸出手。

「那你的委托内容呢？虽然我心里大概有底，但是不知道详情还是没办法决定啊。」

出乎意料的一句话让雫猛然回过头。不知何时有一名男人站在她身后。

男人的表情充满苦涩。中年的他身穿豪华的魔法袍，但法袍各处都留有烧焦的痕迹。男人开口发出因疲劳而沙哑的声音，询问道：

「佣兵，我听说你连棘手的工作也愿意接才特地来找你。你会接受我的委托吗？」

「要看条件。有趣的话我会考虑看看。」

夜色渐浓，前哨战悄悄落幕。然而更加炽烈的混乱正在坎德拉王都中酝酿。

男人自称坎德拉的魔法士副长。

三人为了讨论工作内容，移动至包厢内，塔奇斯与雫分别以截然不同的表情倾听男人的说明。

「──休拉教的主教有一天带了大规模的魔法构造图前来王城，说那是『攻守兼备的大规模破坏魔法』。陛下起了兴趣之后，主教就带了一名自称亚薇耶拉的女人进城。最重要的魔法构造是那女人告诉我们的。」

「大规模破坏魔法？你们真的信了那种话？而且还是王城里的人？」

「一开始没人相信，但是女人首先就揭露了只有少数人可能得知的事……像是王室的秘密和历史上被封印的禁咒构造，而且全都被她说中。」

「什么跟什么？所以那女人是休拉教的上层？」

「不……现在回想起来，她应该不属于休拉教。那个女人随身携带着不可思议的红色书本……历史上湮灭的知识似乎全都写在那本书上。」

──不可思议的红色书本。

听见这字眼的瞬间，雫感到头颅深处传来一阵刺痛。她寻找着什么而看向摆在地上的背包，但只是与玩偶熊四目相交。最重要的问题呼之欲出，却又怎么也无法回想。

「──但是那魔法构造完全不是她说的那一回事。那个一旦完成就会在首都开启『负之孔』，让死亡与疯狂充斥整座首都。前来告发休拉教阴谋的旅行魔法士看穿了真相。」