第一卷异世界禁咒与翠绿少女?第五章

关于聂比斯湖的异状，两人在下山之后的第一个村庄就得到了消息。

位在湖畔的城镇原本是观光客熙来攘往之处，但自从湖泊干涸之后，正为观光客急遽减少而烦恼。两人入住的旅店的老板娘听两人询问后，深深叹息。

「大概是三个月前，湖水突然间就没了。」

「突然间？没有预兆吗？」

「就是没有啊。早上起来一看，湖水就干了，湖底的地面全露出来。原因完全搞不懂。结果客人们抱怨个没完，来的客人也渐渐变少了……」

有些客人为了一睹有如宝石般碧蓝的湖面才远道而来。若湖水就这么永远干涸下去，可是会影响全城镇的生计问题。

「湖水突然消失」这一点似乎引起了埃利克的兴趣，他进一步问道：

「在湖水消失的时候，湖周遭的土地是干的？还是湿的？」

「还是湿的啊。不过在湖水全干了之后，大家才发现湖里真的一条鱼都找不到。大概真如同传说一般，在水神大人离开之后就全部灭绝了吧。」

据说在遥远的过去有高阶魔族居住于湖中。魔族娶人类为妻，而妻子后来被妻子的亲哥哥所杀害。这段爱情悲剧故事与一般的异类婚姻谭有着共通的哀伤结尾。

雫听了两人的交谈，不禁感慨地说：

「既然湖水消失了，水神的城堡不知道还在不在……」

「城堡？你是指什么？」

「就是那个古老传说啊。湖底不是有城堡吗？公主就是独自前往那个城堡……」

「我没提过这件事啊。」

「嗯？」

听埃利克这么说，雫歪着头思索。试着回想埃利克在山中夜里说的那段故事，但是记忆似乎有些朦胧。雫确定自己听过「湖底有座城堡」，但究竟是在哪里听说的？老板娘对着大惑不解的雫出言相助：

「有个说法是湖底过去有一座城堡喔。在这附近的森林里也有着传说中通往水神之城的转移阵遗迹。在湖水干涸前一段日子，不知道哪个宗教的领袖有来视察过，那时还有向导带他去。」

「咦？所以真的有城堡吗？」

「这个嘛，在湖水干涸之后有几个人去看过湖底，没有找到城堡一类的建筑。不过倒是有很多看似建材的石块散落在湖底。」

谜题似乎解开，又好像更难解了。

不过与湖泊有关的话题就到此为止，老板娘马上将话锋转向镇上的名产。

住宿一晚后，隔天雫也去了湖的遗迹一趟，湖底就只有与山顶看过去同样的褐色干涸土地。不过，就在一眼看上去相当深的湖心处，确实有无数白色石材平躺在湖底，有如梦境的痕迹。

「到头来，湖水为什么会干掉呢？局部性的干旱？」

「我想应该不是。那个人不是说过当湖水干涸时，周遭的土地还是湿的吗？如果水是因为干旱而消失，应该会从周遭的土壤先干涸。这恐怕只是单纯因为水被抽走了吧。」

「抽走？谁会做这种事啊？难道是用帮浦抽水要扑灭森林大火？」

「帮浦是什么？虽然我听不懂，不过那不是我们该烦恼的事。」

像是宣告休息时间结束般，埃利克用手中的笔轻敲雫的笔记本。

虽然聂比斯湖观光以遗憾收场，但雫的旅行并非为了游山玩水。前往坎德拉首都途中，在一个镇上住宿的两人打从一大早就开始教学课程。

雫连忙抽回注意力，将英文字母表展示在埃利克面前。

「这些就是英文字母，一共有二十六个文字。英文和德文都使用这个。不过德文有时会在母音上加上变音符号来改变发音，同时德文的发音也比英文有规则。」

埃利克一瞬间露出纳闷的表情，喃喃说着：「是地方口音吗？」在手边的纸上做笔记。

用地方口音来形容德文与英文的关系虽然感觉不太对，但英文与德文都属于日耳曼语，也拥有不少近似的单字。考虑到两者在莫约两千年前是同一种语言，从异世界人的角度来看也许会有这样的感想吧。

「在我的世界中，西方国家大多使用这样的英文字母。来到这里之前，我正在学的是英文和……德文是才刚开始而已。」

雫的母语理所当然是日文，但站在教学者的立场，英文反而比较容易。对她而言，日文是自然而然学会的语言，英文则是「特地去学」的语言。

只要按照自己学习的方式去教埃利克就好了。雫原本这么认为，但是为埃利克上课时总有种莫名不对劲的感觉。那感受究竟从何而来，雫自己也搞不清楚。埃利克似乎也有同样的感受，不时会陷入沉思。

雫用自动铅笔在笔记本上写下三行字。

第一句先以日文写下「私の名前は雫です〈我的名字是雫〉」。

另一句再以英文写下“MynameisShizuku”。

最后则是以德文写下“MeinnameistShizuku”。

她将彼此对应的名词用线连结起来，展示在埃利克眼前