男人对着提高戒心的雫自然而然地伸出手。

「你好像晒黑了不少啊。原本的肤色应该更白吧，真可惜。」

「咦，呃……」

不知顾忌的手指在雫来得及反应前就抓住了她的下巴。脸庞被那男人硬是向上抬起，面对初次见面的对象第一次受到这种对待，让雫不禁浑身僵硬。男人笑着把脸凑近。

「我叫塔奇斯，请多指教啊。对了，小妹妹究竟是打哪里来的啊？」

「就是从这边往东方去的某个小镇……」

「不是啦，我知道你是从那个城镇出发的。我是问，你是哪个国家出身？」

──不妙。

雫连忙伸手按住头。半长不短的头发现在还隐藏在兜帽底下。尽管眼睛颜色和五官与旁人显然不同，但再怎么说也不会被当成异世界人才对。她尽可能维持镇定回答：

「是在更东边的国家。」

「哦？哪个国家啊？」

「是……」

塔奇斯以充满兴趣的目光看着支吾其词的雫。在她犹豫是否要呐喊时，男人终于放开了手。雫连忙向后退开，男人露出惋惜的眼神。

「啊～～算了。这个问题就之后再说吧。」

「之后再说？……你到底想做什么？」

「这就先放一旁，小妹妹。如果要去坎德拉，要不要我带你去？法鲁萨斯也可以喔。我认识懂得使用转移魔法的魔法士。」

「咦？为什么突然提起这个……想拐我入宗教吗？」

不知为何男人知道雫的目的地。也许这确实是值得感谢的邀请，但可疑程度高得没有考量的余地。塔奇斯对戒心不断提高的雫愉快地笑着说：

「用不着这么紧张啦。还记得吗？之前在图书馆不是遇过一次？在那之后，我怕小妹妹迷路而回头看看状况，刚好听见你和魔法士在讲话。」

「你说图书馆……啊。」

回想起来，当时确实差点撞上一位带剑的男人。由于图书馆内光线昏暗，看不清楚脸庞，不过那应该就是塔奇斯吧。见雫的表情放缓几分，男人点头说：

「沿着马车干道移动大概得花上三个月。不过小妹妹也有可能像上次一样差点丢了性命。我正好也要去工作，可以顺便带你去。」

「顺、顺便带我去？」

「对啊，遇到有困难的小孩子当然得伸出援手。就算有三个小妹妹，我也能一只手就扛起来，尽管交给我吧。」

「就只有一个我而已。」

看来他似乎也知道过去雫曾经昏倒在路边。差点变成路边的尸体让雫有些羞愧，但是男人那仿佛对待小学生的态度让雫无法坦然接受。

雫看着充满自信地挺着胸膛的男人，摇了摇头。

「我很感谢你的好意……不过我有同伴。」

这不是雫一个人就能决定的事，况且雫对这世界也还没熟悉到足以无条件相信随身携带武器的人。更重要的是，男人打量着她的视线似乎藏有某种唯恐天下不乱的好奇心。

──在图书馆与埃利克交谈的内容，他究竟听见了多少？

如果他只是单纯因为善意而提议是没问题，但如果他知道她来自异世界，那就另当别论了。万一被抓去当成展示品，那可不是闹着玩的。

不过，听了雫如此回答后，塔奇斯出乎意料地轻易放弃。

「是喔？嗯～～……既然这样，你一定要多加提防坏人喔。毕竟有各式各样的人，要是有不认识的家伙看似亲切地引诱你，也不可以随便跟去喔。」

「请别担心，我当下就遵守着这个建议。」

「要是你改变主意，随时都可以告诉我。小孩子就别太逞强。」

「我也不算是小孩子了啊……不过，还是很谢谢你。」

也许在他眼中，雫就像小学生的年纪吧。雫低声反驳后，对他低头道谢。

雫迈开步伐小跑步打算离开，塔奇斯依旧站在原处，笑脸盈盈地挥手目送。雫转过头去发现他还在，有些不知所措。

「……在附近绕一圈再回去吧。」

虽然看起来只是个单纯的人，但还是别让他知道自己的旅店位置吧。雫一面小跑步一面点头当作道别，在旅店前方的转角处转弯，打算就这么绕到旅店后方再回去。

──但是就在她下一次跑过转角的瞬间，身躯猛然前倾。

好像被什么绊倒了──这念头还没浮现脑海，她的身体已经摔倒在泥土地上。雫连忙举起手护住头部，这时不怀好意的说话声从上方落向她。

「什么嘛，想说护卫不见了正是个好机会，不过好像只是个穷小鬼啊。看来这次是落空了？」

「哎呀，先等等。那个包袱满稀奇的，也许能换上不少钱。」

从旁伸来的手一把抓向雫的背包。她一察觉到对方的动作，立刻将背包紧抱进臂弯内。不愉快的咂嘴声随即传进耳中。

「喂！快点把东西交出来。想吃苦头吗？」

稍稍拉高音量威吓的是个表情凶恶的流氓。刚才跌倒恐怕是被他们绊倒的吧。雫挺起沾上泥土的身体，