」

「……真是的，还是老样子啊，你这家伙。」

维恩一脸服气的样子，拉库鲁姆则把头垂得更低了。

略带欢喜又十分可爱的笑声突然插入两人的会话中。

「呵呵，你们两人真是奇怪。」

说这句话的是维恩的妹妹，芙兰亚。

「抱歉啊芙兰亚。会很无聊吗？」

「没有的事。观看军队整齐行进的样子挺有趣的，能听你们两人聊天也很开心。可是呢，拉库鲁姆。既然王兄都这么夸奖你了，应该坦率承认才是哦。毕竟连我都很少被夸呢，真是羡慕。」

「听到没，拉库鲁姆」

苦笑着转过视线，拉库鲁姆一脸苦恼地说道

「两位殿下的贵言，臣感铭于心。」

「拉库鲁姆在吾妹面前也抬不起头啊。干得漂亮芙兰亚，值得夸赞」

「哎呀，这可不好办呢。光这样就能被夸奖的话，今后得让拉库鲁姆保持他的固执才行了。」

兄妹两人放声大笑，拉库鲁姆也微微露出笑容。

「话说回来，王兄。最近都没看到妮妮姆呢，发生了什么吗？」

「嗯？啊，有些只能交给妮妮姆办的事情。正拜托她处理着呢。」

由于出生起就注定侍奉于维恩，为此接受了精英教育的妮妮姆是极其优秀的人才。大部分事务都能很好的完成。

「真少见呢。哪怕是出于工作，王兄会舍得让妮妮姆离开身边什么的。」

芙兰亚没说错。基本上大部分时候，妮妮姆都待在维恩身边。

「没办法。毕竟没有其他可以托付的人啊。」

维恩也不情愿这样。有没有妮妮姆帮助处理事务可是有着很大差别的，其间的差距就跟徒步翻山越岭和飞着翻山越岭间的差距是一样的。一想到这之后不得不自己一个人处理的案件，维恩不由得在心中痛苦地大喊“救命啊──”。

既然如此不如交给其他能用之人──想要这么做也相当困难。负责代行国政的维恩说到底只是代替国王行事。大多数家臣都是国王起用的人才，他们的忠诚心理所当然是向着国家和国王的。纯粹地忠于维恩，并且能力足以处理国政的人才，现今也就妮妮姆和拉库鲁姆。

既然拉库鲁姆已经负责了练兵事项，在此之外的重要事项只能交给妮妮姆了。

「交给妮妮姆的工作，难道是关于帝国方面吗？」

「嗯？为什么会这么想？」

「因为听说最近买了许多帝国的武器。」

这样啊，维恩有些感到惊讶。尽管没有特地瞒着这个消息，可没想到芙兰亚会听到这件事。或许是国难当头，芙兰亚也想着要做些什么开始关注起国政了吧。

「确实在购入武器，但交给妮妮姆的是另一件事。两件事倒也不是完全没有联系……」

维恩边摸着芙兰亚的头边解释着，突然间在他脑袋里闪过一个想法。

「对了芙兰亚，你知道为什么我要跟帝国购买武器吗？」

难得芙兰亚感兴趣，当作简单的教学也不错。被问到的芙兰亚立马理解了维恩提问的意图，稍微考虑后说道。

「……比起纳特拉王国制造的武器，帝国的武器质量更好吗？」

「算是正确答案之一。话虽如此也并非是因为纳特拉的武器太过简陋，而是因为帝国作为军事大国拥有的武器更为精良而已。还有其他理由吗？」

「还有其他理由吗？让我想想……」

芙兰亚皱起眉头暗暗思索，可怎么都想不出答案。于是疑惑地看向维恩，对这欣慰的光景，维恩微微一笑。

「不好太过声张，其实这是对帝国的赔礼。之前的交易中，纳特拉有些受益过多了。」

「是这样吗？可是大家都在夸王兄做的好哦。成功说服了帝国大使之类的」

芙兰亚把这当作自己的事情一样自豪地说着，对此维恩摇了摇头。

「和其他国家的外交并不是单方面受益就行得通的。特别是考虑到和帝国间的国力差，要尽可能避免让帝国抱有多余的敌对意识。这是第二个理由。」

芙兰亚恍然大悟地点点头，然后歪了歪头。

「还有第三个理由吗？王兄」

「啊，第三个理由啊──」

正当维恩准备回答之时。

「紧急通报！」

冲进帐篷的传令官用在场全员都能听清的声音喊道。

「玛登王国开始向我国进军！」

芙兰亚惊讶地睁大了双眼。

果然来了吗，维恩细声说道。

顿了顿，维恩继续方才说到一半的答案。

「因为立马要用到啊。」

◆◇◆

玛登王国与纳特拉王国西部接邻。

尽管两国一衣带水，国交却仅限于民间程度。纳特拉虽坐落在大陆中央，然而政治和思想形态更接近东方国家，因此与西方诸国的关系并不算好。

玛登的国土面积与纳特拉相仿，是小型国家。当然国力也一样──直到之前为止。