次的圣诞派对了。圣诞节……刚好再两周就是了。」

菜穗的脸上浮出玻璃工艺品般脆弱的神情。我内心深处一阵刺痛。她口中的圣诞节一定很特别。而且两周后的那一天对菜穗而言，一定是最后、也最特别的圣诞节。

但如果放任不管，大家能不能活到那天都还是未知数。

「除了这棵树以外，再也感受不到少年的『回忆』了，去别的房间找找看吧。」

我假装未察觉菜穗的表情有异。我不知道这时候该说什么才好。我因此心烦意乱。而菜穗彷佛没有听见我的言灵，依旧爱怜地轻抚著树枝。

「怎么样？」

棻稳询问精疲力尽地瘫坐在长椅上的患者，看他们的表情就知道答案了。宝石探索之旅的四小时后，我们再度在交谊厅集合。

「什么也没找到。房子太大了。光我们找恐怕还是有难度。」南的丧气话里夹杂著叹息，脸上浮现明显的疲惫。虽说斩断了依恋，身体状况稍微改善，但他们是癌末病患这点并没有改变。

「最初把问题想得太简单，宝石那么小，藏匿处多得是，再怎么找也……」照理说最有体力的内海声音也失去活力。

「那……今天就到此为止。」菜穗看著左手腕的手表。「五点了，再过一个小时就是晚饭时间了……」

谁也没有反对她的提议。

我感到大事不妙。才找几个小时，大家的体力就消耗至此，可见不能再这样漫无目的地找下去，得把可能藏宝石的地点缩小到一定程度。我在脑内将目前讯息整合起来。只要串连起微小的情报，或许能找出线索。自己好像快看到什么了，我紧紧地闭上眼，试图将碎片重组。我慢慢地把拚图众集，拼成完整的形状。说不定……

「等一下。」我用言灵阻止依序走出交谊厅的患者。三人不耐烦地看著我。「金村，我有件事想要问你。」

「什么事？」

想赶快回房休息，金村没好气地回答。

「你没告诉被杀的父子他们找到的宝石是真的吧？他们以为那是玻璃珠吧？」

「……我想是的。虽然我的态度很不自然，父亲可能觉得怪怪的，不过应该不晓得是那么有价值的物品。」

「这样啊……」

「有什么问题吗？」

「既然如此，宝石可能不在父母手上，而被小孩拿来当玩具。」

「嗯……有可能。」

如果是这样的话……我望向通往走廊的门。

「那个地下室！宝石就在那里。」

所有人都顺著我的视线往走廊看。

「你在说什么傻话啊。前阵子警方不是彻底调查那里了吗？」

内海叹息。他说的不无道理，但我想到另一个可能性。

「当成小孩房以前，你们猜那个房间是做什么用的？」

「这个……仓库吗？后来要让孩子避开阳光又掩人耳目，才放上那座时钟。」

「如果是要让孩子完全避开阳光，地下室的确是最好的选择。问题是，父母又没打算要把孩子藏起来，有必要刻意用时钟当机关吗？」

患者似乎无法理解我的话，诧异地皱眉。我无奈地叹气，继续说。

「所有看似把孩子藏起来的举动，其实都是为了隔绝阳光。所以才把窗户封死，等到太阳下山才出门。或许白天真的是用时钟把通往地下室的门封起来，所以钟点女佣才没看过孩子。但这么做是怕万一孩子不小心晒到太阳，不是为了藏起孩子。太阳出来时孩子应该都在地下室睡觉，晚上才活动。要是父母真想把儿子藏起来，晚上就不会带他出门散步了。换句话说，时钟不是七年前的那一家人刻意放上去的，而是原本就有。父母只是刚好拿来利用而已。」

「或许是那样没错……」内海一脸无聊地道。

我将视线转向南身上。

「你心上人的父亲是什么样的人？」

「什么样的人？再也没有像叶子姊的父亲那么聪明的人了。」

「那个人预料日本战败，以及后来的事，把财产全换成宝石，放在手边。既然如此，那难道不是用来藏匿财产的密室吗？」

「……啊！的确。」

「问题是，有必要大费周章盖一间密室来藏钻石吗？」

金村从旁提出疑问。

「不，我想财产应该不只有宝石。应该有现金、价证券、艺术品、骨董等各式各样的物品，只是预料到日本会战败，为了逃到海外，最后换成便于携带的钻石。」

南的说法和我不谋而合。

「他应该很害怕。自己所有的家当都换成能轻易带走的东西，虽说是逼不得已，但被偷就会变得身无分文，一家人都得流落街头。所以会藏在绝对不会被发现的地方。」

「你的意思是说，那个地下室原本是个金库吗？可是不管怎样，警方在那里什么都没找到啊。」金村兴趣缺缺地说著风凉话。

「警方只是表面上检查一递。即便是地下室，主人也一定会将宝石藏在特别不容易发现之处。后来小孩无意发现，又继续藏在那个隐密的