和缓又温柔，但措词口气却听起来非常疏离。

同行者开口询问了叶二，说：

「你朋友吗？」

「她住在隔壁。」

看来他只打算做这么一点说明而已。真守抱著厕所卫生纸，顺势点头打声招呼。

「哈哈！长得超可爱耶！真好，还是学生啊──！」

「好了，别捉弄人家，快进去。」

叶二低声把金发男性带进自家，随后直接关上门。

──他刚刚说话的口气真令人怀念。以前初次见面的时候，他好像也是用那样的态度说话。

（既然都穿著丧服，表示对方是同一间公司的人吧？还是同业？）

难得叶二会带人到家里来，这或许是自从真守搬进来以后第一次看见。

她回头看了一下叶二等人进入的房门后，便直接走进自家门。

真守传了一句「欢迎回来」的讯息，但过了许久也没出现已读标记。既然有客人在，这也是没办法的事。

一想到隔壁的事情，她整个人就静不下来。

到了睡觉时间，她淋完浴后，为了冷却身体而打开阳台纱窗，一股闻不惯的菸草味扑鼻而来。

（怎么会有这味道？）

她环顾四周，想找到菸味的源头──看来是从隔壁阳台飘来的。是从五〇二号房，叶二家的方向。

『叶二，你也抽一根吧？还是已经戒了？』

『……今天就抽一根好了。』

避难用的墙壁另一端响起打火机引火的声音。不久后，从那边飘来的菸味浓度又变得更浓了一些，那大概是叶二的菸。

『虽然这句话很理所当然，但人类的生命可真是稍纵即逝。』

那位在走廊上挂著笑容的金发男正隔著墙壁说话。

从窗户透过来的光线可以朦胧看见，隔壁所抽的烟雾袅袅往上飘的画面。

『不过啊，动了好几次手术，又不停地复发，还一直延长医生所宣布的余命时间，该说是真有毅力，还是说他死缠烂打呢？』

『明天火葬之后，那个魔鬼千崎努就会化为一道烟雾了。』

金发男用莫名安心的口气说道。

『该怎么说呢，以前被他用喝剩的咖啡罐甩过，也曾被他用各种恶质行为对待，就连你也过得很惨……』

『……是啊。』

『当时随时都在诅咒那个魔鬼去死呢！其实，今天原本该一并庆祝你通过比稿，要跟你好好喝一杯的。但我一听说那家伙竟然死了，竟然大受打击到连脚都在发抖。』

『是喔？』

『难道我是个傻子吗？你怎么想？』

对方问完后，隔壁阳台陷入一片沉默。

叶二先用了「我想……」这个提词后，思考著回答的措词。

『……我想，他把喝剩的咖啡罐丢向你，辱骂你的每一句话，其实对你来说，都说中了你的痛处吧？』

『果然是这样吗？』

『我也一样，不只是勇鱼你。』

『这样啊……』

被称为勇鱼的金发男的笑声，在最后崩解成了哭声。就算隔著墙壁听起来也彷佛是在自己眼前哭泣，不仅不习惯，也令人觉得有点可怕。

正因如此，真守才一直离不开偷听现场，为自己受苛责的良心找了藉口。

『叶二，趁现在这种状况开口问你，或许有点卑鄙，但你可以认真思考来我们公司工作的事吗？』

──我们公司？

『下一次的比稿竞赛对象很有可能就是「EDGE」，只要我们俩一起合作，一定能战胜对方，也足以对抗「EDGE」的规模。我们这次不就成功证明了吗？』

『……那或许只是碰巧罢了。』

『为什么千崎努会那么强悍？是因为他扛著「EDGE」的看板吗？你不想求证看看，如果没有那种东西，那家伙还会跟魔鬼一样强吗？』

除了勇鱼的低沉嗓音以外，似乎还听见叶二吞口水般的声音。

而紧张到不停噗通跳的心跳声，大概是真守自己发出来的。

『不管是设计方面或下指示方面，完美继承那个人所拥有的能力或技术的人，不存在于「EDGE」。不论是朝希姊、丸子、还是她们底下的人，大家都离开了。正确来说，叶二，能够继承千崎努的人，我认为只有你而已。』

原本泪眼汪汪的勇鱼发出的声音，听来变得寂静却又莫名带有恶鬼气魄。

『不管是人还是机材，有什么不足的，你都尽管拿去用，也可以尽情使唤我，让我看看只有这么做才能够见到的姐姐吧！就像还活著的千崎那样！』

面对那恶魔般的说服，叶二则是──

叶二则是──

『……我……还在考虑。』

『我在神户等你。』

回过神来的真守，张开自己的右手掌。

在这热带夜晚中，本应湿透的手心，竟然仍保持著乾燥。

＊＊＊

真守若无其事地过著日子时，突然理解到「原来那句话是那个意思