千崎。艺术总监的千崎。「魔鬼」千崎努。叶二等人的前上司。

被迫用千崎那梦魇级咒骂声妆点的日常生活，一直等到他退休以后才终于落幕。

「你这是……叫我去死的意思吗？」

「我、我不是那个意思。」

「还是要我像那个人一样，在你的面前撕烂草案？把提案板丢出去好像也不错。」

「叶二！」

朝希顾虑到慌张得失去冷静的真莉亚，赶紧斥责叶二。

叶二则讽刺般地笑了。

「开玩笑的。首先，那个人应该也还没死吧？他可是很顽强的。」

「你的说词太轻率了，自重一下。」

虽然朝希这样子说，但叶二可没有道歉的打算，毕竟事实就是事实。

完美主义加上理想主义，且同时进行好几件大型案件，让实际进行业务的部下疲惫不堪的罪魁祸首千崎。他最后甚至还在亲自经手的广告企划作业途中，以前倾之姿昏倒。那有如恶魔或弁庆般的生存方式，要说想不想学学看，答案当然是不。叶二也不觉得自己办得到。

自从千崎住院治疗并办理退休后，已经过了两年，后来包含帮忙善后完千崎的工作就趁势离职而去的叶二在内，在千崎努底下工作的人，没一个还愿意留在该职场。这就是答案了吧。

「我没说过千崎在新年过后就出院回家了吗？」

「我听说只是暂时回家──」

真是的──好歹先理解一下自己的本事和强度吧？趁著女性们聊起千崎的近况时，叶二在心中如此喃喃。

用叉子缠好并送入口中的薄切生鲷鱼片，吃起来有著略带温感的腌渍咸味。

和已婚孕妇及大病初愈的女性欢聚的宴席结束后，没人打算换个地方续摊，便决定直接解散。

叶二和留下来的勇鱼两人走在开始混著醉客的西口繁华街上。

「……唉！还是很想多喝点啊──！叶二，晚上让我住你家，一起亲密地喝到早上吧！」

叶二狠狠瞪著勇鱼。

「开、开玩笑的啦！我已经找好今晚的住宿处，不会给你添麻烦啦！」

叶二充满轻蔑感的视线正刺著勇鱼，不禁令他高举双手表示投降。

「其实，我想趁丸子和朝希姊不在的时候，找你商谈一下我最近在做的某个案子。」

「早点说不就好了？」

「这样很无聊嘛！」

「我要回去了。」

「──等一下啦！拜托！我这次是认真的，我无论如何都想拿下比稿结果，而且那应该是你擅长的领域。」

勇鱼揪著叶二的夹克袖子，以后辈的姿态不停地拜托。

叶二就这样被抓著袖子，看著这个很会迎合人的男人说著迎合人的话，叹了一口气。

「话说回来，你也太快拒绝我了吧──？还有跟女人一起住吗？」

「不，没有。」

「咦？是喔？」

他可没说错。虽然刚才脑里浮现出了真守，不过他们俩的住处明确分成了五〇二房和五〇三房，所以他的回答方式显然是毫无疑问的。

「没跟人住实在也挺凄惨的，你明明是个男子汉耶！不是通常都一个人在家工作吗？要是半夜突然觉得厌世的话该怎么办呀？」

「我没道理要被你操这种心。」

「叶二你听好，一定要顾好身体，和妈妈约好了喔！」

你干嘛突然老妈子化啊？就在叶二想要回嘴的时候……

他发现他们正在走的马路对面，出现了刚刚浮现在脑海里的某个短发鲍伯头女孩。

（真守？）

那穿著夏季长版针织衫，加上容易行动的牛仔裤和围著围裙的背影，怎么看都像是正在打工的打扮。

上个月底，真守在失去工作而慌张骚乱的最后，曾向叶二报告说自己终于找到新的打工。地点是在池袋的旧书店，从这个月就开始排班。不过叶二实际经过她的打工现场，还是第一次。

以时间来说，现在应该正准备要关店吧？真守人在狭窄店门口前的花车上架设遮雨棚，架到一半时，还有另一个人从店里走了出来。

「叶二？怎么突然不说话？」

「鱼……原来指的是这个吗？」

「啊？」

和真守一起要好地架设遮雨棚的，是一名围著围裙的青年。

他对那张线条莫名纤细的脸庞和很有个性的眼镜框架非常有印象。

那名青年把醉倒的真守送回家之后，还警告叶二赶紧放弃真守～反正他马上就要把真守钓上岸了。这件事他可是忘也忘不掉。

就是那家伙──那个「鱼宅小鬼」，佐仓井真也。

＊＊＊

早上七点。真守的手机闹铃开始震动个不停，睡眼惺忪从床里爬出来的时刻到来。

先刷牙洗脸，缓缓启动身体的引擎，大概在开始穿起上学用的衣服时，差不多就会进入正常运作的状态。

「……嗯。好。」

她打算在吃早餐前替盆栽浇点水。先