措的激烈拥抱。

「对不起……突然这样抱着你。」

察觉到千穗的心慌意乱，白火像在忏悔般地喃喃自语。

但嘴巴上虽然道歉，手却完全没有放松。反而抱得更紧，紧紧抓着千穗的身体和心。

「因为千穗……问我需不需要你……」

即使如此，为什么声音听起来如此哀伤呢。虽然想问，现在的千穗正努力让白火不要听到自己的心跳声，没有多余的力气反问。

「你说得这么伤心，我……不就完全没有办法了吗。」

意思是千穗的话让白火很难过吗。但到底是为什么呢？

「因为我……在觉得自己对谁都没有用处的时候遇到了千穗，成为被需要的存在。这让我十分开心……所以你希望被谁需要的心情，其实我是最能了解的。」

「是……这样吗？」

「……嗯嗯，还有————」

白火的声音也和千穗一样带着哭腔。

「我也需要千穗……这是当然的啊……！」

听到白火悲痛的诉说，千穗内心情绪随之高涨。

「但说实话，我怕你会被某种形式伤害……所以我才一直压抑自己……！」

此时白火又把千穗抱得更紧，千穗不禁发出微弱呻吟。但白火却不松手，反而用力环抱着。

「真是的，这都是千穗的错……！」

「这、这是怎么回事……！」

「我虽然习惯让别人依赖自己，但是不习惯依赖别人……！所以即使你觉得喘不过气、觉得讨厌，现在都忍忍吧。不然……我也不知该如何是好。」

听到白火这番话，千穗的疑问更深了，无法理解现在是什么情况。

「我说……？现在你在依赖我吗……？」

「除了这个还有别的吗……都让你看到这么丢人的样子。」

被这样一说，白火的嗓音的确像是在撒娇耍脾气的孩子。

若是如此，就表示白火确实收到千穗的心意不是吗。这正是千穗希望他需要自己的心意被接受的最佳证明。

「但是，那……表示你愿意接受我的期望吗……？」

「……」

「不然你不会这么做，而是直接目送我离开吧……？」

千穗小心地问，白火发出不肯定也不否定的声音。

「……一半一半。」

「嗯……我不懂你的意思。」

「我确实……知道不被需要的痛苦。而且我自己也无法控制地希望与千穗有牵绊。所以……以后我发誓再也不会拒你于千里之外。」

「但是你说一半……？」

「……嗯嗯，虽然不会拒绝，但我也不会与你约定。」

「约定？」

「是的，我……不想束缚千穗。我不想把你绑在我身边，不知何时会受伤。所以我绝对不想说希望你永远留在我身边。」

「你的意思是……？」

「也就是说，如果你想离开我，随时都可以，不用在意我的心情。」

「为什么要这样……」

「如果我不这样说，我还是很不安。不知道什么时候会让你受伤……而感到十分恐惧。」

彼此靠得这么近却这样说，似乎有些奇怪。

但是从他抱着自己那强而有力的手腕，还有他认输的语气看来，千穗终于理解。

（啊啊……原来如此，全部都是为了我着想才这么说的。）

如果千穗希望白火需要自己，他也会需要千穗。但那不像友情或恋爱那样彼此束缚，而是可以随时结束的关系。

千穗随时都可以离开白火，端看千穗的心情。因为如果被束缚，不知道哪一天会伤害了千穗————就是这么一回事吧。

（还真像个孩子呢。）

千穗看着不安地凝视自己的白火，在内心苦笑。

就如第一印象般，白火是个非常温柔的人。但在很多事情上却十分别扭。关心千穗时也是百般抗拒、拒人于千里之外。本意却并非如此，反而对自己的行为感到很抱歉。

而且恐怕是个怕寂寞的胆小鬼，不是千穗一直以为的全能大人，只是没有让千穗看到自己的弱点。

（但我希望他能毫不保留。虽然我还不太知道该如何反应……但是像这样显露自己的真心，非常惹人怜爱。）

想着想着，千穗发现自己也是个挺麻烦的人。

无论如何，现在这已经是他最大的让步。尽量不希望千穗干涉自己太多，但如果千穗因此受伤，自己也会依赖千穗————虽然没有约定。

（这样的话……其实只要我不放手就好啦？）

如果他想偷偷溜走，再把他抓回来就行了。

（没问题的，我也比过去成长了很多，再怎么样也会抓回来。）

千穗吐了好大一口气，为自己加油。

接着用力伸展手臂，主动环抱白火的背后。紧紧抓住仿佛再也不打算放手。

「千穗？」

白火对这个举动也感到讶异，语气显得很意外。