。但是我……不知道什么时候会用什么方式让你受到伤害。一直以来都是如此。除了鼎以外的两个人，我并没有直接伤害他们，只因为我的存在就让他们牺牲了生命……」

「所以你认为我……有一天也会受伤？」

「……嗯，如果你知道我的事，和我的牵绊愈深，你一定也会受伤，也许是未来的某一天、某种形式。」

此时，白火抽回轻抚千穗的手，稍微拉开距离。物理上疏远的距离，让千穗仿佛看到他内心的动向，不知不觉地主动拉住他缩回的手。

「所以你是因为不想让我受伤……才故意疏远我、故意不正面回答我的问题吗？觉得这样做是为我好？」

「……是的。知道得更多、涉入得更深，一定会让你遇到危险。」

「嗯，所以……你不让我干涉你，却拼命地干涉我。」

「……嗯嗯，的确如此。」

白火露出自虐的神色，笑容有些不自然。千穗现在可以理解这个笑容的背后藏着什么。他多年来怀抱的苦恼、纠结、罪恶感与憎恨在内心翻搅，所以才会有这样扭曲的笑容。

「我认为只要我单方面关心你，就不会有问题。」

「但当我对你的事感到好奇而发问，你觉得很不安吗？」

「嗯嗯。我很害怕你会陷得更深，所以才说请你不要来图书馆了。」

「这样啊……原来如此。」

「那时我用我不能离开图书馆当借口。这件事已经因为苇田而让你知道，刚好是一个不错的理由……」

「也就是说，我在不知情的情况下被你骗了。」

「我并不是想骗你……」

白火看着自己被千穗抓住的手。这个举动带着莫名的忧伤，他骗了千穗自己也不好过吧。

沉默持续了好一段时间。远方传来微弱的祭典欢声。祭典已经进入高潮了吗，千穗漠然地想着。

「但是……抱着罪恶感活了这么久，当我知道我还能为谁付出时，真的感到非常高兴。」

白火踌躇地打破沉默。

「所以……从今以后，我只想为你付出。关心你、给你建议、为你分忧解劳。总之，那个————」

他似乎很紧张，声音渐渐开始颤抖。

「————你就不要再……和我有牵扯了。」

听到这句话的瞬间，千穗的胸口像被撕裂般疼痛。

「因为我不想从你身上夺取任何东西，普通少女的幸福、温柔，当然还有……你的性命。」

千穗知道，他背负着太多伤口。就如刚刚听到的，千穗对于这些都无能为力，也因为伤得太深，所以他不希望把千穗牵扯进来。

可是，千穗会不会因此而开心又是另外一回事。

即使对白火而言这是关怀，千穗却感到被拒绝，这样就毫无意义。在千穗的耳里，他不希望自己继续干涉，这听起来几近绝望。

想着想着，千穗胸口的痛楚连自己都觉得害怕。心中感到无与伦比的悲伤。

怎么能够接受呢。

（到头来……这只是白火单方面的想法啊。）

这代表千穗当然也有自己的想法。

千穗握紧拳头深呼吸。

「那么……」

声音比想象中的还含糊。

「那么……如果我还是想要和你有牵扯呢？」

「……那是……」

白火不知所措地低下头，艰难地开口：

「……很遗憾，我会说不可以。直到你听进去为止。我一定会说服你、让你接受。」

「这样……」

千穗咬紧牙关，感到腹部深处莫名地发热。千穗发现自己也许十分愤怒。

「对不起……我讨厌那样。」

清楚表明自己心意的声音，意料之外地强而有力。

「我讨厌自己只是被你保护……」

但接下来要说些什么，千穗完全没有头绪。事到如今，只是表现出自己最真实的情感。

「你也很清楚吧，关于我的家人。我的家人一直守护着我，但我却一直没有发现。」

脑海中浮现的是亲爱的家人。千穗直到最近才察觉他们对自己默默的关爱。而秋人真的是前阵子才发生的事。

千穗与家人之间的关系，某种意义上来说和白火的关系很相似。

「你知道为什么吗？如果只是守护，那不过只是在逃避。」

听到逃避两个字，白火皱紧眉头。

「守护不是件坏事。但那是两人心意相通才能成立的。心意不相通，只是单方面的守护，那表示本质上根本没有好好面对彼此。」

当千穗开始面对家人时，才发现他们对自己的关心。若是他们能早点向千穗开口，千穗一定能更快发现。现在想想当时真让人焦急。

「本质上没有面对彼此，乍看很温柔，其实却最残忍。因为那表示你完全不期望对方的关心不是吗？」

假如千穗的父母叫千穗一起去医院看秋人，家人之间的关系也许就会变得不一样。

这样一来，